Ο νεαρός Ιταλός, τερματίζοντας 3ος στο Grand Prix του Μεξικού, εξασφάλισε το πρωτάθλημα μαθηματικά, τέσσερις αγώνες πριν το επίσημο φινάλε της φετινής σεζόν, και κατέρριψε το ρεκόρ του νεότερου παγκόσμιου πρωταθλητή όλων των εποχών στο άθλημα. Σε ηλικία μόλις 20 ετών, έσπασε το ιστορικό ρεκόρ που κατείχε ο Σεμπάστιαν Φέτελ από το 2010, όταν ο Γερμανός είχε στεφθεί πρωταθλητής, όντας 23 ετών.
Επιπλέον, ο Κίμι Αντονέλι έγινε ο πρώτος Ιταλός οδηγός, που κατακτά το παγκόσμιο πρωτάθλημα, μετά τον Αλμπέρτο Ασκάρι το μακρινό 1953, βάζοντας οριστικό τέλος σε 73 χρόνια αποχής από την κορυφή για τη χώρα του. Ο Αντονέλι έχει ήδη σημειώσει 9 νίκες φέτος και έχει βρεθεί στο βάθρο 15 φορές, δείχνοντας μία ασυνήθιστη για την ηλικία του ωριμότητα και σταθερότητα. Μέσα σε μόλις 39 εκκινήσεις στην καριέρα του στην κορυφαία κατηγορία, έχει καταφέρει να εδραιωθεί στους κορυφαίους του αθλήματος.
Στην Ιταλία, η είδηση της κατάκτησης του παγκόσμιου πρωταθλήματος από τον Κίμι Αντονέλι έχει προκαλέσει ένα άνευ προηγουμένου εθνικό ντελίριο. Τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης υμνούν το νέο παιδί-θαύμα της χώρας, αφιερώνοντας δεκάδες πρωτοσέλιδα στην ιστορική του επιτυχία. Κυρίαρχο θέμα σε όλες τις αναλύσεις αποτελεί η απόλυτη λύτρωση των Ιταλών φιλάθλων, καθώς γιορτάζουν τον πρώτο τίτλο από την εποχή του σπουδαίου Άλμπερτο Ασκάρι.
Εμβληματικές ήταν οι δηλώσεις του προέδρου της F1, Στέφανο Ντομενικάλι στον ιταλικό Τύπο, όπου επισήμανε συγκινημένος ότι «ένα ολόκληρο έθνος γιορτάζει» και πως το όνομα του Αντονέλι μπαίνει οριστικά στο πάνθεον των θρύλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Τα μεγαλύτερα τηλεοπτικά δίκτυα της χώρας μεταδίδουν ασταμάτητα το team radio γεμάτο δάκρυα χαράς, τη στιγμή που πέρασε τη γραμμή του τερματισμού.
Αθλητικοί αναλυτές εξυμνούν την αδιανόητη ικανότητά του να διαχειρίζεται την πίεση των αγώνων. Πολλοί σχολιαστές τονίζουν το γεγονός ότι ο έτερος οδηγός της ομάδας έμεινε βαθμολογικά πολύ πίσω του. Τα μέσα προβάλλουν επίσης ρεπορτάζ από την ιδιαίτερη πατρίδα του, την Μπολόνια, χαρακτηρίζοντάς τον δίκαια ως τον νέο απόλυτο εθνικό ήρωα.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο διεθνής Τύπος υποκλίνεται στο αστείρευτο ταλέντο του Κίμι Αντονέλι, κάνοντας ξεκάθαρα λόγο για την αυγή μιας νέας λαμπρής δυναστείας στη Formula 1. Τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης εξαίρουν την ωριμότητα, το αγωνιστικό θράσος και την παροιμιώδη ψυχραιμία του. Ειδική μνεία γίνεται στο γεγονός ότι, παρόλο που στο Μεξικό του αρκούσε μια απλή ένατη θέση για την μαθηματική εξασφάλιση του τίτλου, ο Αντονέλι αρνήθηκε να κάνει συντηρητικό αγώνα και πάλεψε επιθετικά για ν’ ανέβει στο βάθρο. Μεγάλα διεθνή πρακτορεία, μεταξύ των οποίων το Reuters και το Associated Press, έδωσαν τεράστια βαρύτητα στο «τέλειο βάθρο», μία εικόνα που έκανε τον γύρο του κόσμου: ο Μαξ Φερστάπεν και ο Λιούις Χάμιλτον σήκωσαν κυριολεκτικά στα χέρια τον 20χρονο Ιταλό, σε μια κίνηση που ερμηνεύτηκε ομόφωνα ως το επίσημο πέρασμα της αγωνιστικής σκυτάλης στη νέα γενιά. Παράλληλα, πολλά δημοσιεύματα εκθειάζουν τη στρατηγική ευφυΐα του Τότο Βολφ. Η απόφασή του να εμπιστευτεί έναν έφηβο θεωρήθηκε αρχικά τεράστιο ρίσκο, το οποίο, όμως, τελικά στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία. Οι αναλυτές παγκοσμίως συμφωνούν πως η F1 βρήκε τον επόμενο μεγάλο κυρίαρχό της.
ΟΣΑ ΕΓΙΝΑΝ ΣΤΟ 19o GRAND PRIX ΣΤΟ ΜΕΞΙΚΟ ΤΗΝ ΚΥΡΙΑΚΗ 1Η ΝΟΕΜΒΡΙΟΥ
Στον αγωνιστικό μέρος ο Μαξ Φερστάπεν πήρε μία απρόσμενη, αλλά σπουδαία νίκη με την Red Bull, παρότι εκκίνησε από την πέμπτη θέση. Ο αγώνας των 71 γύρων αποδείχθηκε άκρως επεισοδιακός, καθώς υπήρξε διακοπή με κόκκινη σημαία μετά από ένα πολύ βαρύ ατύχημα του Βάλτερι Μπότας, ενώ στα τελευταία στάδια έκανε την εμφάνισή του το Αυτοκίνητο Ασφαλείας εξαιτίας της σύγκρουσης του Άρβιντ Λίντμπλαντ με τον Όσκαρ Πιάστρι.
Ο Αντονέλι χρειαζόταν να τερματίσει έστω στην ένατη θέση για να εξασφαλίσει το πρωτάθλημα, ανεξάρτητα από τα αποτελέσματα του Λιούις Χάμιλτον και του teammate του στην Mercedes, Τζορτζ Ράσελ. Από την πλευρά του, ο Φερστάπεν εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο την έντονη μάχη στην κορυφή, παίρνοντας την πρωτοπορία όταν ο Σαρλ Λεκλέρ δέχθηκε ποινή, γιατί έκοψε την πίστα μαχόμενος με τον Χάμιλτον, ο οποίος είχε εκκινήσει από την pole position.
Ο Ολλανδός διατήρησε την ψυχραιμία του στις επανεκκινήσεις και άντεξε την τεράστια πίεση του Χάμιλτον μέχρι το τέλος. Ο Λεκλέρ τελικά τερμάτισε τέταρτος με την Ferrari, αντέχοντας με τη σειρά του στις επιθέσεις του Λάντο Νόρις της McLaren, ο οποίος έκλεισε την πρώτη πεντάδα. Τη βαθμολογούμενη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Τζορτζ Ράσελ, ο Όσκαρ Πιάστρι με την δεύτερη McLaren, ο Φράνκο Κολαπίντο της Alpine, ο Λίαμ Λώσον της RacingBulls, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση ξεκινώντας από το pit lane και ο έτερος οδηγός της Alpine, Πιερ Γκασλί.
Η τελική κατάταξη του 19ου Grand Prix στο Μεξικό έχει ως εξής:
Μετά τον τερματισμό ο νικητής Μαξ Φερστάπεν δήλωσε: «Ξεκινώντας από την πέμπτη θέση, η αλήθεια είναι πως δεν περίμενα να βρεθώ τόσο γρήγορα στην κορυφή. Στον πρώτο κιόλας γύρο κατάφερα να σκαρφαλώσω δεύτερος και, μετά την ποινή που δέχθηκε ο Σαρλ, πήρα το προβάδισμα του αγώνα. Το μονοθέσιο ήταν εξαιρετικό σε όλη τη διάρκεια, η υβριδική μηχανή απέδωσε τα μέγιστα και έτσι κατάφερα να διατηρήσω την πρωτοπορία τόσο μετά την κόκκινη σημαία όσο και μετά την αποχώρηση του Αυτοκινήτου Ασφαλείας. Ένιωθα διαρκώς την πίεση του Λιούις πίσω μου στους τελευταίους γύρους, αλλά μείναμε συγκεντρωμένοι και πήραμε μια σπουδαία νίκη για την Red Bull εδώ στο Μεξικό».
Από την πλευρά του ο Λιούις Χάμιλτον τόνισε: Εκκίνησα από την pole position και ο μοναδικός μου στόχος ήταν ξεκάθαρα η νίκη. Η μάχη που είχα με τον Σαρλ στην αρχή ήταν πολύ έντονη, όμως, παρά το γεγονός ότι έχασα έδαφος, πίεσα το μονοθέσιο στα όριά του για να κυνηγήσω τον Μαξ. Προσπάθησα να τον απειλήσω και να βρω την ευκαιρία μου μέχρι την τελευταία στιγμή, αλλά δεν στάθηκε δυνατό να τον προσπεράσω. Πέρα όμως από τον δικό μου αγώνα, είμαι τρομερά περήφανος και θέλω να δώσω τα μεγαλύτερα συγχαρητήρια στον Κίμι. Το να κατακτά το παγκόσμιο πρωτάθλημα με την Mercedes σε αυτή την ηλικία είναι κάτι το εκπληκτικό».