Το Petrolina Cyprus Rally επιστρέφει στη διεθνή αγωνιστική σκηνή μετά από έναν χρόνο απουσίας, φιλοξενώντας από τις 23 έως τις 25 Οκτωβρίου τον τελευταίο γύρο του FIA Middle East Rally Championship (MERC), με το ενδιαφέρον να κορυφώνεται στη μάχη για την κατάκτηση του φετινού τίτλου.
Ο τριήμερος αγώνας θα διεξαχθεί στις στενές και απαιτητικές χωμάτινες ειδικές διαδρομές της οροσειράς του Τροόδους, συγκεντρώνοντας 19 πληρώματα που θα αγωνιστούν στο πλαίσιο της FIA, ενώ ακόμη 11 θα λάβουν μέρος σε εθνικό επίπεδο. Από τις 19 διεθνείς συμμετοχές, οι οκτώ είναι εγγεγραμμένες για τη διεκδίκηση βαθμών στο MERC.
Τέσσερις οδηγοί διατηρούν ρεαλιστικές πιθανότητες κατάκτησης του τίτλου, με τον Nasser Saleh Al-Attiyah από το Κατάρ να βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας με 70 βαθμούς. Ο έμπειρος οδηγός έρχεται στη Λευκωσία έχοντας προβάδισμα μόλις τεσσάρων βαθμών έναντι του Σαουδάραβα Hamza Bakhashab, ο οποίος ακολουθεί με 66. Στην τρίτη θέση βρίσκεται ο συμπατριώτης του Al-Attiyah, Nasser Khalifa Al-Atya, με 61 βαθμούς, ενώ ο Abdullah Al-Rawahi από το Ομάν έχει συγκεντρώσει 56 βαθμούς.
Ο Al-Attiyah στοχεύει στην κατάκτηση του εντυπωσιακού 21ου περιφερειακού τίτλου της καριέρας του από το 2003, έχοντας και φέτος στο πλευρό του τον Ισπανό συνοδηγό Candido Carrera. Το δίδυμο έχει ήδη πανηγυρίσει επτά νίκες σε αγώνες του MERC με το Škoda Fabia RS Rally2 της Autotek Motorsport, συμπεριλαμβανομένων των φετινών διοργανώσεων στο Ομάν και την Ιορδανία.
Με 92 νίκες στο ενεργητικό του στο πλαίσιο του MERC, ο Al-Attiyah διαθέτει και εξαιρετική παράδοση στο κυπριακό ράλι. Έχει κερδίσει τον αγώνα δέκα φορές από το 2010, σε μια διοργάνωση που αποτέλεσε μέρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC) της FIA από το 2000 έως το 2006 και ξανά το 2009.
Ο Hamza Bakhashab, γιος του Abdullah Bakhashab, ο οποίος κατέκτησε τον περιφερειακό τίτλο το 1995, φιλοδοξεί να ακολουθήσει τα βήματα του πατέρα του. Ο οδηγός από την Τζέντα θα έχει αυτή τη φορά δίπλα του τον Joseph Matar, αντί του συνήθους συνοδηγού του, Ιρλανδού Lorcan Moore, και θα αγωνιστεί με Toyota GR Yaris Rally2, με την υποστήριξη της Jameel Motorsport.
Ο Nasser Khalifa Al-Atya και ο Λιβανέζος συνοδηγός του Ziad Chehab συνεχίζουν με το Ford Fiesta Rally2 της Motortune, ένα αυτοκίνητο που τους έχει βοηθήσει να συγκεντρώσουν πολύτιμους βαθμούς στη φετινή σεζόν. Το πλήρωμα κατέκτησε την τρίτη θέση στους αγώνες του Ομάν και του Κατάρ, ενώ στην Ιορδανία τερμάτισε έβδομο.
Αντίθετα, η εγκατάλειψη στο Ράλι Κατάρ δυσκόλεψε σημαντικά την προσπάθεια του Abdullah Al-Rawahi και του συνοδηγού του Ata Al-Hmoud. Το πλήρωμα της Oman Rally Team θα χρειαστεί μια εξαιρετική εμφάνιση με το Škoda Fabia Rally2 για να καλύψει τη διαφορά, παρά τους βαθμούς που εξασφάλισε με τις δεύτερες θέσεις στο Ομάν και την Ιορδανία.
Στην κατηγορία Rally2 θα συμμετάσχουν επίσης τρεις Κύπριοι οδηγοί, οι Παναγιώτης Γιάγκου με Hyundai, Σίμος Γαλαταριώτης με Škoda και Huseyin Sukuroglu με Volkswagen. Ωστόσο, οι συγκεκριμένοι οδηγοί δεν είναι εγγεγραμμένοι για τη βαθμολογία του MERC.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η μάχη της κατηγορίας MERC2, όπου ο Zakariya Al-Aamri από το Ομάν και ο Ιορδανός Shaker Jweihan θα αναμετρηθούν για την επικράτηση. Ο Al-Aamri εκμεταλλεύτηκε τα προβλήματα που αντιμετώπισε ο αντίπαλός του στους αγώνες της Ιορδανίας και του Λιβάνου, αποκτώντας σημαντικό προβάδισμα 18 βαθμών. Οδηγείται πλέον στον κυπριακό αγώνα με 78 βαθμούς, έναντι 60 του Jweihan, ο οποίος έχει ήδη εξασφαλίσει νίκες στην κατηγορία αυτοκινήτων παραγωγής στους αγώνες του Ομάν και του Κατάρ.
Ανάλογη είναι η διαφορά και στη βαθμολογία των συνοδηγών, όπου οι Mohammed Al-Mazrui και Mustafa Juma χωρίζονται επίσης από 18 βαθμούς.
Στη διεκδίκηση βαθμών της MERC2 θα βρίσκεται και ο Κύπριος Κώστας Λαός, με συνοδηγό τον Μιχάλη Στυλιανού, συμμετέχοντας με Mitsubishi Lancer Evo IX. Παράλληλα, οι Λιβανέζοι Ahmad Khaled και Mazkour Omar θα αγωνιστούν με Renault Clio στην κατηγορία Rally3, έχοντας δηλώσει συμμετοχή στο MERC.
Στην κατηγορία MERC4, οι Shadi El-Fakih και Samer Sfeir από τον Λίβανο έχουν ήδη εξασφαλίσει τον τίτλο, συγκεντρώνοντας 90 βαθμούς και δημιουργώντας διαφορά που δεν μπορεί πλέον να καλυφθεί.
Τη νίκη στη δικίνητη κατηγορία θα διεκδικήσουν και τα τοπικά πληρώματα των Παρέλλη/Παπανδρέου, Μανώλη/Λαός και Στυλιανού/Μακρίδης.
Το Cyprus Rally διοργανώνεται από τον Κυπριακό Σύνδεσμο Αυτοκινήτου και περιλαμβάνει 12 χωμάτινες ειδικές διαδρομές, με συνολικά 183,92 αγωνιστικά χιλιόμετρα σε μια διαδρομή συνολικού μήκους 657,74 χιλιομέτρων, η οποία θα εξελιχθεί το Σάββατο και την Κυριακή.
Το Service Park, το αρχηγείο του αγώνα και το κέντρο Τύπου θα βρίσκονται στη Λευκωσία, ενώ η Λάρνακα θα αποτελέσει το επίκεντρο των επίσημων εκδηλώσεων, καθώς η πανηγυρική εκκίνηση και ο τερματισμός θα πραγματοποιηθούν στην περιοχή των Φοινικούδων.
Συμμετοχές Cyprus Rally 2026
- Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT) / Candido Carrera (ESP) – Škoda Fabia RS Rally2*
- Abdullah Al-Rawahi (OMA) / Ata Al-Hmoud (JOR) – Škoda Fabia R5 Rally2*
- Hamza Bakhashab (KSA) / Joseph Matar (LBN) – Toyota GR Yaris Rally2*
- Nasser Khalifa Al-Attiyah (QAT) / Ziad Chehab (LBN) – Ford Fiesta Mk II Rally2*
- Panayiotis Yiangou (CYP) / Aristos Nicolaou (CYP) – Hyundai i20 R5 Rally2
- Simos Galatariotis (CYP) / Antonios Ioannou (CYP) – Škoda Fabia RS Rally2
- Huseyin Sukuroglu (CYP) / Kemal Topcuoslu (CYP) – Volkswagen Polo GTI Rally2
- Costas Zenonos (CYP) / Phanos Christophi (CYP) – Ford Fiesta Rally3
- Michalis Posedias (CYP) / Pambos Laos (CYP) – Renault Clio Rally3
- Ahmad Khaled (LBN) / Mazkour Omar (LBN) – Renault Clio Rally3*
- Zakariya Al-Aamri (OMA) / Mohammed Al-Mazroui (OMA) – Subaru Impreza N14*
- Shaker Jweihan (JOR) / Mustafa Juma (JOR) – Mitsubishi Lancer Evo X*
- Costas Laos (CYP) / Michalis Stylianou (CYP) – Mitsubishi Lancer Evo IX*
- Prodromos Prodromou (CYP) / Charis Episkopou (CYP) – Mitsubishi Lancer Evo X
- Constantinos Sioferos (CYP) / Stelios Elia (CYP) – Mitsubishi Lancer Evo X
- Yiangos Yiangou (CYP) / Pavlos Egglezou (CYP) – Renault Clio Rally3
- Dimitris Parellis (CYP) / Andreas Papandreou (CYP) – Opel Corsa Rally4
- Zacharias Manoli (CYP) / Petros Laos (CYP) – Peugeot 208 R2
- Floros Stylianou (CYP) / Aggelos Makrides (CYP) – Ford Fiesta Rally4
Με αστερίσκο σημειώνονται τα πληρώματα που είναι εγγεγραμμένα για τη βαθμολογία του MERC.
Βαθμολογία FIA Middle East Rally Championship 2026
Οδηγοί – μετά τον τέταρτο γύρο
- Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT) – 70 βαθμοί
- Hamza Bakhashab (KSA) – 66 βαθμοί
- Nasser Khalifa Al-Atya (QAT) – 61 βαθμοί
- Abdullah Al-Rawahi (OMA) – 56 βαθμοί
- Bassel Abu Hamdan (KSA) – 51 βαθμοί
- Shaker Jweihan (JOR) – 41 βαθμοί
- Shadi El-Fakih (LBN) – 39 βαθμοί
- Zakariya Al-Aamri (OMA) – 38 βαθμοί
- Abdulaziz Al-Kuwari (QAT) – 35 βαθμοί
- Elias Dehni (LBN) – 29 βαθμοί
- Mohammed Al-Shorafa (JOR) – 28 βαθμοί
- Sami Fleifel (JOR) – 28 βαθμοί
MERC2
- Zakariya Al-Aamri (OMN) – 78 βαθμοί
- Shaker Jweihan (JOR) – 60 βαθμοί
- Sami Fleifel (JOR) – 51 βαθμοί
- Jassim Al-Muqahwi (KUW) – 41 βαθμοί
- Charbel Chebly (LBN) – 21 βαθμοί
- Mohamed Mansoor Parol (IND) – 19 βαθμοί
MERC3
- Rhea Dhagher (LBN) – 30 βαθμοί
MERC4
- Shadi El-Fakih (LBN) – 90 βαθμοί
- Robert Aaraj (LBN) – 24 βαθμοί
- Jason Wehbe (LBN) – 21 βαθμοί
Πρόγραμμα Cyprus Rally 2026
Πέμπτη 22 Οκτωβρίου
09:00–16:00 – Τεχνικός έλεγχος, Λευκωσία.
Παρασκευή 23 Οκτωβρίου
08:30–10:30 – Ελεύθερες δοκιμές για τους οδηγούς προτεραιότητας της FIA και τους συμμετέχοντες στο MERC, σε τοποθεσία που θα ανακοινωθεί.
11:03 – Ειδική διαδρομή κατάταξης (Qualifying Stage), μήκους 4,00 χιλιομέτρων, για τους οδηγούς προτεραιότητας της FIA και τους συμμετέχοντες στο MERC.
11:45–12:45 – Shakedown για τα υπόλοιπα πληρώματα, σε τοποθεσία που θα ανακοινωθεί.
17:30 – Συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα, περιοχή Φοινικούδων, Λάρνακα.
18:00 – Πανηγυρική εκκίνηση, περιοχή Φοινικούδων, Λάρνακα.
Σάββατο 24 Οκτωβρίου
08:30 – Εκκίνηση πρώτου σκέλους, με έξι ειδικές διαδρομές.
19:02 – Τερματισμός πρώτου σκέλους.
Κυριακή 25 Οκτωβρίου
08:00 – Εκκίνηση δεύτερου σκέλους, με έξι ειδικές διαδρομές.
16:30 – Τελετή απονομής, περιοχή Φοινικούδων, Λάρνακα.
18:00 – Συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, στη ράμπα τερματισμού.
