Η παρουσία στο Drift Kings αποτελεί ένα σημαντικό κατόρθωμα για κάθε οδηγό, ειδικά όταν αυτή συνοδεύεται από ιστορικές επιτυχίες και διακρίσεις. Στην περίπτωση της Ελένης Σαμαρά, η οποία κατάφερε να κατακτήσει την τρίτη θέση στην κατηγορία Queen στο φετινό πρωτάθλημα, η επιτυχία είναι ακόμα πιο ξεχωριστή, καθώς είναι η πρώτη Ελληνίδα και Κύπρια οδηγός που φτάνει σε αυτό το επίπεδο. Σε αυτή τη συνέντευξη, η Ελένη μοιράζεται την εμπειρία της από την φετινή χρονιά, τις προκλήσεις, τις επιτυχίες και τα όνειρά της για το μέλλον του Drift.
Ελένη συγχαρητήρια για την εξαιρετική σου πορεία και την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα Drift Kings! Πώς αισθάνεσαι για αυτή την τεράστια επιτυχία;
Ευχαριστώ πολύ! Είναι πραγματικά συγκινητικό να βλέπω τη δουλειά μου να αποδίδει καρπούς. Η τρίτη θέση στο Drift Kings σημαίνει πολλά για μένα, και ειδικά το γεγονός ότι είμαι η πρώτη Ελληνίδα και Κύπρια οδηγός που το καταφέρνει στην ιστορία του θεσμού. Είναι μεγάλη τιμή για εμένα και σίγουρα με γεμίζει με περηφάνια και χαρά. Επιπλέον, με αυτή την επιτυχία, πιστεύω ότι βοηθώ στο να προωθήσουμε το Drift και στο γυναικείο κοινό.
Πώς κύλησε η χρονιά και πώς αισθάνεσαι για την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα;
Η χρονιά ήταν γεμάτη προκλήσεις και σκαμπανεβάσματα. Ο τελευταίος αγώνας ήταν ιδιαίτερα κρίσιμος για μένα, καθώς εκεί κρινόταν η θέση μου στο βάθρο. Ήταν πολύ δύσκολο, αφού είχα την ατυχία να τρακάρω στην προπόνηση μόλις δύο ώρες πριν τον αγώνα. Ευτυχώς, η ομάδα μου κατάφερε να επιδιορθώσει το αυτοκίνητο και, χάρη στη στήριξη του προέδρου της ομοσπονδίας μας με τη χορηγία δύο ζαντών, κατάφερα να αγωνιστώ χωρίς προβλήματα. Τα συναισθήματα ήταν έντονα—συγκίνηση και περηφάνια για την επιτυχία, ειδικά υπό τέτοιες δύσκολες συνθήκες.
Πώς ήταν ο αγώνας σε βρεγμένη πίστα;
Όλοι οι αγώνες φέτος περιλάμβαναν τη δυσκολία του βρεγμένου εδάφους. Οι συνθήκες αλλάζουν συνεχώς κατά τη διάρκεια της ημέρας, οπότε δεν ήταν κάτι εντελώς άγνωστο για μένα. Ωστόσο, η σωστή επιλογή ρυθμίσεων για το αυτοκίνητο είναι πάντα πρόκληση.
Ποιο θεωρείς το μυστικό της επιτυχίας σου;
Η επιτυχία μου οφείλεται κυρίως στις οδηγικές μου ικανότητες, στην καθοδήγηση από τον σπότερ μου και στην αμέριστη υποστήριξη της ομάδας μου. Βέβαια, πάντα υπάρχει και μια δόση τύχης.
Πες μας για την τρίτη θέση στο Drift Kings στην κατηγορία DriftQueen και τα συναισθήματά σου για αυτή την μεγάλη επιτυχία.
Νιώθω πολύ περήφανη που κατάφερα να φέρω αυτή την επιτυχία στη χώρα μου. Είμαι η πρώτη Ελληνίδα και Κύπρια που το πετυχαίνει στην ιστορία του Drift Kings. Αυτό είναι τιμή και μου δίνει τη δυνατότητα να προωθήσω το άθλημα, ενώ παράλληλα ενθαρρύνω και το γυναικείο κοινό να ασχοληθεί με το Drift.
Ποια πίστα απόλαυσες περισσότερο φέτος και γιατί;
Η αγαπημένη μου πίστα φέτος ήταν το Tokol στην Ουγγαρία. Η διαδρομή συνδυάζει ταχύτητα και όμορφη ανοιχτή γραμμή, ενώ η διοργάνωση ήταν φανταστική. Σίγουρα, η εμπειρία εκεί είχε ξεχωριστή σημασία, καθώς εκεί κατάφερα να κερδίσω τη δεύτερη θέση στον πρώτο μου αγώνα.
Ποια πίστα δεν θα ήθελες να ξαναδείς την επόμενη χρονιά και γιατί;
Η πίστα του Nürburgring δεν ήταν από τις αγαπημένες μου, κυρίως λόγω της διοργάνωσης. Παρόλα αυτά, η διαδρομή ήταν απαιτητική και με ωθεί να εξελίσσομαι σαν οδηγός, κάτι που εκτιμώ πάντα.
Αν μπορούσες να διαλέξεις άλλη πίστα για το Drift Kings, ποια θα ήταν αυτή;
Θα ήθελα να δω την πίστα της Ρίγας, καθώς είναι απαιτητική και ιδανική για να αναδείξει τις οδηγικές ικανότητες των συμμετεχόντων.
Πότε και γιατί ξεκίνησες το Drift;
Ασχολούμαι με το Drift ακριβώς έναν χρόνο. Ξεκίνησα τυχαία, όταν ο πατέρας μου και ο αδερφός μου με πείραζαν λέγοντας ότι το Drift δεν είναι τόσο εύκολο όσο φαίνεται. Από εκείνη τη στιγμή, πείσμωσα και αποφάσισα να το δοκιμάσω. Σχεδόν αμέσως, άρχισα να το κάνω αρκετά καλά, κάτι που με ενθουσίασε και με γέμισε αδρεναλίνη.
Ποιο ήταν το πρώτο σου αγωνιστικό και ο πρώτος σου αγώνας;
Ο πρώτος μου αγώνας ήταν στο Tokol στο Drift Kings. Το πρώτο μου αγωνιστικό αυτοκίνητο ήταν ένα Nissan Silvia S13 με κινητήρα 2JZ, ενώ το προπονητικό μου είναι ένα BMW E30.
Πώς και αποφάσισες να ακολουθήσεις το Πρωτάθλημα Drift Kings;
Ο αδερφός μου θα συμμετείχε στο πρωτάθλημα έτσι κι αλλιώς, και εφόσον όλη η ομάδα θα πήγαινε, αποφάσισα να ακολουθήσω και εγώ για να αποκτήσω εμπειρίες.
Ποιό θεωρείς το δυνατό σου και το αδύνατο σημείο;
Το δυνατό μου σημείο είναι η ψυχολογία. Δεν τα παρατάω ποτέ και το άγχος γίνεται σύμμαχός μου. Το αδύνατο σημείο μου θα μπορούσα να πω πως είναι ο φόβος, ο οποίος μερικές φορές με περιορίζει.
Προτιμάς τη θέση του Chaser ή του Leader και γιατί;
Στην παρούσα φάση, η θέση του Leader είναι πιο άνετη για μένα, λόγω της μικρής εμπειρίας μου στα battles. Παρ’ όλα αυτά, η θέση του Chaser είναι πιο συναρπαστική, γιατί με αναγκάζει να πιέσω τον εαυτό μου και να μάθω περισσότερα.
Υπάρχει κάποιος οδηγός που θαυμάζεις;
Θαυμάζω τον Έλα Κοκο, γιατί δίνει το 100% του εαυτού του σε κάθε αγώνα. Είναι εξαιρετικός οδηγός και με στηρίζει συνεχώς από τον πρώτο μου αγώνα.
Ποιο είναι το όνειρό σου;
Το όνειρό μου είναι να γίνω μία από τις καλύτερες οδηγούς παγκοσμίως και, αργότερα, να μεταδώσω τις γνώσεις μου σε νέους λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ολοκληρώνοντας τις σπουδές μου στην προπονητική.
Ποια είναι τα σχέδια και οι στόχοι σου για την επόμενη χρονιά;
Το 2025, σκοπεύω να συμμετάσχω όχι μόνο στο Drift Kings, αλλά και σε αγώνες του Κυπριακού, Ελληνικού και Βουλγαρικού πρωταθλήματος. Θέλω να γνωρίσω νέες πίστες και να αντιμετωπίσω διαφορετικούς αντιπάλους για να εξελιχθώ ακόμα περισσότερο.
Τι στόχους θέτεις για το νέο έτος;
Ο στόχος μου για τη νέα χρονιά είναι να κατακτήσω μια ακόμα καλύτερη θέση στο Drift Kings και να διακριθώ σε όλους τους αγώνες. Παράλληλα, θέλω να διασκεδάσω και να απολαύσω κάθε στιγμή.
Κλείνοντας, θέλουμε να μας πεις δύο λόγια για την οικογένεια και τους ανθρώπους που σε στηρίζουν;
Θα ήθελα να ευχαριστήσω τους γονείς μου, ειδικά τον πατέρα μου, που με στηρίζουν σε κάθε βήμα μου. Χάρη σε αυτόν, ασχολούμαι με το Drift και μου προσφέρει υποστήριξη τόσο συναισθηματική όσο και οικονομική. Ευχαριστώ επίσης την ομάδα μου, τους μηχανικούς μου, τον Μάκη, τον Ηλία, τον Στάθη, τον Nicky, τον προγραμματιστή μου Μιχάλη και τον πρόεδρο της ομοσπονδίας μας, Ανδρό Αντωνίου, για τη συνεχιζόμενη στήριξή τους στην πορεία μου.
Η ιστορία της Ελένης αποδεικνύει ότι με σκληρή δουλειά, επιμονή και πάθος, τα όνειρα μπορούν να γίνουν πραγματικότητα. Η επιτυχία της στο Drift Kings και η πορεία της στον μηχανοκίνητο αθλητισμό είναι ενδεικτική της αφοσίωσής της και της συνεχούς επιθυμίας για εξέλιξη. Με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον, η Ελένη υπόσχεται να συνεχίσει να προχωρά με στόχο την κορυφή, ενώ παράλληλα στέλνει το μήνυμα σε όλους ότι το Drift δεν έχει φύλο, αλλά είναι ένα άθλημα που απευθύνεται σε όλους.