Ο ουρανός ήταν γαλάζιος, όμως το Motorsportpark Gelderland Midden κοντά στο Άρνεμ βάφτηκε… πορτοκαλί, καθώς το MXGP της Ολλανδίας αποτέλεσε τον τελευταίο ευρωπαϊκό γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Motocross 2026. Ο 16ος γύρος της σεζόν δικαίωσε απόλυτα τις προσδοκίες, προσφέροντας ένα συναρπαστικό θέαμα σε όλες τις τέσσερις κούρσες των δύο κατηγοριών. Περισσότεροι από 30.000 θεατές δημιούργησαν μια εκρηκτική ατμόσφαιρα, σπρώχνοντας τους αγαπημένους τους αναβάτες σε ακόμη μεγαλύτερες επιδόσεις. Όταν ολοκληρώνεται ένας τέτοιος αγώνας είναι εύκολο να χαρακτηρίζεται «κλασικός», όμως το σημερινό GP του Άρνεμ ήταν πραγματικά ένα από τα κορυφαία της χρονιάς.
Οι βροχές που είχαν βρέξει την πίστα τις προηγούμενες ημέρες δεν έκαναν την εμφάνισή τους την Κυριακή. Οι θεατές απόλαυσαν ιδανικές συνθήκες, με τη θερμοκρασία να παραμένει σε λογικά επίπεδα και την πίστα να είναι αρκετά στεγνή ώστε να προσφέρει υψηλές ταχύτητες, αλλά ταυτόχρονα αρκετά βαθιά ώστε να αποτελέσει τεράστια πρόκληση ακόμη και για τους κορυφαίους ειδικούς της άμμου.
Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Jeffrey Herlings ήταν ο ταχύτερος στο Warm-Up, αφήνοντας τον δεύτερο μόλις 2,3 δευτερόλεπτα πίσω. Ο πρωτοπόρος της Kawasaki Racing Team MXGP, Romain Febvre, σημείωσε τον δεύτερο χρόνο, μπροστά από τον Kay de Wolf, τον Tim Gajser της Monster Energy Yamaha Factory MXGP και τον Glenn Coldenhoff της ιδιωτικής GCR Yamaha, ο οποίος συμμετείχε ως wildcard στον τελευταίο αγώνα MXGP της καριέρας του μπροστά στο κοινό της πατρίδας του. Αντίθετα, ο Lucas Coenen της Red Bull KTM Factory Racing δεν κατάφερε να επιστρέψει στη δράση μετά την πτώση του στα Χρονομετρημένα του Σαββάτου.
Στην πρώτη κούρσα της MXGP, ο Tom Vialle πρόσθεσε ακόμη ένα Fox Holeshot Award στη συλλογή του, φτάνοντας τα εννέα φέτος και αυξάνοντας το προβάδισμά του στη σχετική βαθμολογία. Οι δύο Ολλανδοί που βρίσκονταν στις δύο εσωτερικές μπάρες, De Wolf και Herlings, έδωσαν τη δική τους μάχη από την εκκίνηση, με τον De Wolf να βγαίνει μπροστά από τον Herlings για τα πρώτα μέτρα. Ο «The Bullet», ωστόσο, πέρασε τον Vialle από την εξωτερική γραμμή στην είσοδο του πρώτου πλήρους γύρου, πριν κάνει ένα μεγάλο λάθος στα διαδοχικά αριστερά-δεξιά μετά το άλμα της γραμμής τερματισμού.
Ο αναβάτης της Honda κατάφερε με εκπληκτικό τρόπο να σώσει την κατάσταση και να αποφύγει την πτώση, όμως επέτρεψε στον teammate του να ανακτήσει την πρωτοπορία, ενώ ο De Wolf εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και πέρασε στη δεύτερη θέση. Οι Gajser και Ruben Fernandez της Honda HRC Petronas ακολούθησαν, την ώρα που ο Febvre έπεσε στην πρώτη στροφή έπειτα από επαφή με τον Isak Gifting της JK Racing Yamaha. Την ίδια στιγμή, οι Andrea Bonacorsi και Calvin Vlaanderen της Red Bull Ducati Factory MXGP βρέθηκαν επίσης στο έδαφος εκτός της πρώτης στροφής.
Ο Coldenhoff πέρασε τον Fernandez στον πρώτο πλήρη γύρο και ανέβηκε στην πέμπτη θέση πίσω από τον Gajser. Ο μοναδικός αναβάτης της Red Bull KTM Factory Racing, Andrea Adamo, ήταν έβδομος, με τον Roan van de Moosdijk της Kosak KTM Racing όγδοο, τον Ben Watson της Dirt Store Triumph ένατο και τον Kevin Horgmo της Team Honda Motoblouz SR Motul να συμπληρώνει την πρώτη δεκάδα.
Ο Vialle κατάφερε να κρατήσει την πρωτοπορία για έναν γύρο, πριν υποκύψει στην πίεση του εκπληκτικού De Wolf στο μακρινό άκρο της πίστας. Οι εξέδρες πήραν φωτιά, καθώς ο Ολλανδός πέρασε στην κορυφή μπροστά στους συμπατριώτες του. Ο Herlings ακολούθησε και πέρασε τον Vialle στην επόμενη ευθεία, με την πολυαναμενόμενη μονομαχία των δύο κορυφαίων Ολλανδών στην άμμο να γίνεται πραγματικότητα.
Ο Fernandez κατάφερε να ξαναπεράσει τον Coldenhoff, όμως στη συνέχεια είχε πτώση που τον έθεσε εκτός αγώνα λόγω ζημιάς στη μοτοσυκλέτα του. Ο Adamo ανέβηκε στην έκτη θέση, μπροστά από τους Van de Moosdijk και Watson, ενώ οι Maxime Renaux της Monster Energy Yamaha Factory MXGP και Pauls Jonass της Kawasaki Racing Team MXGP μπήκαν στην πρώτη δεκάδα.
Ο Herlings επιχείρησε αρκετές φορές να πιέσει τον De Wolf, όμως ο νεαρός Ολλανδός παρέμενε σταθερός στην κορυφή. Ο Gajser πέρασε τον Vialle για την τρίτη θέση στον 12ο γύρο, με τους δύο να διατηρούν τις θέσεις τους μέχρι την καρό σημαία. Ο Adamo, μία ημέρα μετά τα 23α γενέθλιά του, ανέβηκε στην πέμπτη θέση, περνώντας τον Coldenhoff στον 10ο γύρο. Ο Watson έκανε επίσης μια εξαιρετική εμφάνιση, περνώντας τον Ολλανδό και ισοφαρίζοντας το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του στο MXGP, με έκτη θέση.
Ο Coldenhoff και ο Van de Moosdijk ήταν οι τελευταίοι αναβάτες που παρέμειναν στον ίδιο γύρο με τους πρωτοπόρους, τερματίζοντας έβδομος και όγδοος αντίστοιχα.
Η ένταση του ρυθμού στην κορυφή ήταν τεράστια και τελικά ο Herlings κατάφερε να λυγίσει την αντίσταση του De Wolf. Στον 14ο γύρο επιτέθηκε στο γρήγορο τμήμα με τα κύματα στο κέντρο της πίστας και πέρασε στην κορυφή. Οι δύο Ολλανδοί έφτασαν μάλιστα να κάνουν γύρο στον Febvre, ο οποίος είχε ανακάμψει από την πτώση της πρώτης στροφής και τερμάτισε δέκατος, πίσω από τον μαχητικό Horgmo. Ο Renaux, από την άλλη, εγκατέλειψε μετά από πτώση και αποφάσισε να μην πάρει μέρος στη δεύτερη κούρσα, προκειμένου να αναρρώσει ενόψει των επόμενων flyaway αγώνων.
Όλα έδειχναν ότι ο Herlings είχε εξασφαλίσει τη νίκη, την 230ή της καριέρας του, όμως τέσσερις στροφές πριν από το τέλος ήρθε μια απρόβλεπτη εξέλιξη. Στο μοναδικό κατηφορικό σημείο της πίστας, λίγο πριν η διαδρομή ενωθεί ξανά με την ευθεία εκκίνησης, ο Herlings σταμάτησε ξαφνικά. Μια πέτρα είχε σφηνώσει στον πίσω λεβιέ του φρένου, μπλοκάροντας τον πίσω τροχό. Ο Ολλανδός χρειάστηκε ένα δυνατό χτύπημα με το πόδι για να απομακρύνει την πέτρα και να συνεχίσει.
Μόλις είχε δημιουργήσει διαφορά εννέα δευτερολέπτων, όμως τελικά χρειάστηκε σχεδόν όλο το πλεονέκτημά του, καθώς τερμάτισε μόλις 3,7 δευτερόλεπτα μπροστά από τον De Wolf. Μια απίστευτη εξέλιξη σε μια κούρσα γεμάτη ένταση.
Στη δεύτερη κούρσα, ο Herlings αντέδρασε από την εκκίνηση και πήρε το προβάδισμα μπροστά από τον De Wolf, κατακτώντας το έκτο Fox Holeshot Award της σεζόν. Πίσω του ακολούθησαν οι Coldenhoff και Vialle, με τον De Wolf να βρίσκει τον δρόμο του προς την τέταρτη θέση, μπροστά από τον Gajser. Ο νεαρός Ολλανδός χρησιμοποίησε ξανά την ίδια γραμμή που του είχε επιτρέψει να περάσει τον Vialle στην πρώτη κούρσα και στη συνέχεια η τεράστια ταχύτητά του τον έφερε μπροστά και από τον Coldenhoff.
Οι δύο Ολλανδοί βρέθηκαν και πάλι στις δύο πρώτες θέσεις, όμως αυτή τη φορά ο De Wolf είχε τον ρόλο του κυνηγού. Ο Coldenhoff υποχώρησε στην πέμπτη θέση, καθώς τον πέρασαν Vialle και Gajser, ενώ Fernandez, Adamo, Febvre, Bonacorsi και Watson συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα.
Ο Van de Moosdijk μπήκε στην πρώτη δεκάδα, ενώ ο Watson είχε επαφή με αναβάτη που είχε δεχθεί γύρο και εγκατέλειψε λόγω ζημιάς στη μοτοσυκλέτα. Ο Ολλανδός ιδιώτης εκμεταλλεύτηκε την εξέλιξη και ολοκλήρωσε την καλύτερη ημέρα του στην κορυφαία κατηγορία με την ένατη θέση στην κούρσα, αποτέλεσμα που τον έφερε στην όγδοη θέση της συνολικής κατάταξης. Ο Pauls Jonass ήταν ένατος συνολικά, ενώ ο Jago Geerts πέτυχε ακόμη ένα αποτέλεσμα στην πρώτη δεκάδα, με 14η και 12η θέση για τη MRT Racing Team Beta.
Ο Febvre ανέβηκε στην έβδομη θέση περνώντας τον Adamo στον όγδοο γύρο, ενώ ο Fernandez έχασε δύο θέσεις μετά από πτώση. Ο Gajser χρειάστηκε μέχρι τον 12ο γύρο για να περάσει τον Vialle, δείχνοντας ικανός να διεκδικήσει το βάθρο. Ωστόσο, τέσσερις γύρους πριν από το τέλος είχε πτώση που προκάλεσε ζημιά στη μοτοσυκλέτα του. Κατάφερε να συνεχίσει και τερμάτισε όγδοος, έχοντας δεχθεί και γύρο από τον Herlings στους τελευταίους γύρους.
Η εξέλιξη αυτή ανέβασε τον Febvre στην πέμπτη θέση της δεύτερης κούρσας και στην έβδομη της ημέρας. Οι Adamo και Fernandez συνέχισαν να δίνουν τη δική τους μάχη, όπως ακριβώς συμβαίνει και στη βαθμολογία του πρωταθλήματος, τερματίζοντας έκτος και έβδομος. Ο Adamo ήταν έκτος συνολικά, μία ημέρα μετά τα 23α γενέθλιά του, όμως ο εκπληκτικός Coldenhoff, 12 χρόνια μεγαλύτερος από τον Ιταλό, πήρε την πέμπτη θέση της ημέρας με αποτελέσματα 7-4, ολοκληρώνοντας με τον καλύτερο τρόπο μια σπουδαία καριέρα στο MXGP.
Ο De Wolf κράτησε δυνάμεις για μια τελευταία επίθεση στον Herlings και, τρεις γύρους πριν από το τέλος, είχε μειώσει τη διαφορά στο μόλις 1,5 δευτερόλεπτο. Το κοινό πήρε ξανά φωτιά, όμως ο De Wolf βγήκε λίγο εκτός γραμμής σε μια δεξιά στροφή και χτύπησε σε ένα μεγάλο σαμαράκι φρεναρίσματος. Η μοτοσυκλέτα του γλίστρησε και τον πέταξε από πάνω της.
Ο νεαρός Ολλανδός στάθηκε τυχερός και σηκώθηκε χωρίς τραυματισμό, ενώ κατάφερε να κρατήσει τη δεύτερη θέση χάρη στη διαφορά των 50 δευτερολέπτων που είχε από τον τρίτο Vialle. Ο Herlings πλέον είχε ελεύθερο δρόμο προς μια ακόμη εντυπωσιακή νίκη.
Ο «The Bullet» πανηγύρισε την 14η συνεχόμενη νίκη του σε individual race, την 122η νίκη GP της καριέρας τουκαι την 17η νίκη του σε 19 αγώνες που έχει συμμετάσχει στην πατρίδα του. Οι δύο Ολλανδοί πρωταγωνιστές αγκαλιάστηκαν μετά τον τερματισμό, δείχνοντας τον αμοιβαίο σεβασμό τους έπειτα από ένα ακόμη σπουδαίο αγωνιστικό θέαμα.
Με αυτή τη νίκη, ο Herlings έχει πλέον προβάδισμα 143 βαθμών από τον Romain Febvre στο πρωτάθλημα. Αυτό σημαίνει ότι ο Ολλανδός έχει πλέον μια ξεκάθαρη αποστολή στην Τουρκία, καθώς μετά τον αγώνα του Afyonkarahisar θα απομένουν μόλις 120 διαθέσιμοι βαθμοί. Ο τίτλος μπορεί μάλιστα να κριθεί ήδη από την πρώτη κούρσα της Κυριακής στην Τουρκία.
Οι Ολλανδοί φίλαθλοι αποχώρησαν από το Άρνεμ πανηγυρίζοντας, έχοντας δει τους συμπατριώτες τους να κυριαρχούν στο MXGP και τον σπουδαιότερο αναβάτη της χώρας να βρίσκεται πλέον μια ανάσα από ακόμη ένα κεφάλαιο στην ιστορία του motocross.
Στο MX2, ο Janis Reisulis της Monster Energy Yamaha Factory MX2 ήταν ξανά ο ταχύτερος στο πρωινό Warm-Up, όπως και στις δοκιμές του Σαββάτου. Πίσω του βρέθηκαν οι Guillem Farres, Liam Everts, ο αδελφός και teammate του Karlis Reisulis και ο Camden McLellan. Ο Sacha Coenen της Red Bull KTM Factory Racing πραγματοποίησε μόλις τρεις γύρους στο Warm-Up, καταγράφοντας τον όγδοο χρόνο.
Στην πρώτη κούρσα, ο μικρόσωμος Βέλγος πήρε την εκκίνηση και κατέκτησε το 14ο Fox Holeshot Award της σεζόν, εξασφαλίζοντας παράλληλα ότι θα παραμείνει στην κορυφή της σχετικής βαθμολογίας για ακόμη μία χρονιά. Ο McLellan πήρε καλύτερη εκκίνηση από τους δύο αναβάτες της Triumph, ακολουθούμενος από τον Julius Mikula της Osička KTM, τον Farres και τον Valerio Lata της Honda HRC Petronas.
McLellan και Coenen κινήθηκαν δίπλα-δίπλα στις πρώτες στροφές, όμως η KTM κέρδισε την πρώτη μάχη, πριν ο Farres περάσει τον teammate του στην κορυφή της πίστας. Ο Νοτιοαφρικανός ανέκτησε τη θέση του λίγες στροφές αργότερα, όμως η μεταξύ τους μάχη έδωσε στον Coenen την ευκαιρία να ανοίξει διαφορά στην κορυφή.
Ο Mikula παρέμεινε στην πρώτη πεντάδα, κρατώντας πίσω του τον Lata, ενώ οι Janis Reisulis, Simon Längenfelder της Red Bull KTM Factory Racing και Liam Everts προσπαθούσαν να πλησιάσουν. Ο Karlis Reisulis και ο Scott Smulders της SixtySeven Racing Husqvarna συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα.
Ο Lata έδειξε πολύ καλύτερος σε σχέση με το Σάββατο και πέρασε τον Mikula στον δεύτερο γύρο, κρατώντας την τέταρτη θέση για περισσότερο από το μισό της κούρσας. Ο Everts κατάφερε τελικά να τον φτάσει και να τον περάσει καθαρά στον 11ο γύρο, με τους δύο να τερματίζουν με αυτή τη σειρά.
Ο Janis Reisulis επικράτησε του Längenfelder σε μια μεγάλη μάχη για την έκτη θέση, ενώ ο Karlis τερμάτισε πίσω του και ήταν ο τελευταίος αναβάτης στον ίδιο γύρο με τον νικητή. Ο Mikula υποχώρησε στη 12η θέση, πίσω από τον Ollie Colmer της Chambers Racing KTM, ο οποίος πέτυχε το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του σε GP. Το ίδιο ισχύει και για τον Smulders, που τερμάτισε ένατος, ενώ ο Noel Zanocz της Venrooy Racing KTM ολοκλήρωσε τη δεκάδα.
Στην κορυφή, ο Farres παρέμεινε τρίτος, παρά τα αρκετά λάθη που δεν του επέτρεψαν να πιέσει ξανά τον McLellan. Ο Νοτιοαφρικανός είχε πλέον ελεύθερο πεδίο για να κυνηγήσει τον Coenen, όμως ο Βέλγος επανέλαβε σχεδόν ακριβώς το λάθος που είχε κάνει στον Qualifying Race. Έχασε τον έλεγχο της KTM στη στροφή μετά το Pit Lane, επιτρέποντας στον McLellan να περάσει εύκολα στην πρώτη θέση και να πάρει τη νίκη.
Ο Coenen τουλάχιστον κατάφερε να μειώσει κατά δύο βαθμούς τη διαφορά του από τον Farres στη μάχη του τίτλου.
Στη δεύτερη κούρσα, ο Simon Längenfelder πήρε το Fox Holeshot Award για έκτη φορά φέτος, όμως ο Liam Everts δεν άργησε να αντιδράσει. Ο Βέλγος πέρασε εντυπωσιακά από την τρίτη στροφή και πήρε την πρωτοπορία πριν ακόμη ολοκληρωθεί ο πρώτος πλήρης γύρος.
Ο McLellan ξεκίνησε ξανά την προσπάθειά του από τις πιο πίσω θέσεις, ενώ στο τέλος του πρώτου γύρου οι Farres και Coenen είχαν ήδη περάσει τον Längenfelder. Ο Νοτιοαφρικανός βρισκόταν έκτος, πίσω από τον Janis Reisulis, με τους Lata, Karlis Reisulis, Kay Karssemakers της DRT Racing Kawasaki και Colmer να συμπληρώνουν την πρώτη δεκάδα.
Ο Everts άνοιξε γρήγορα τη διαφορά στην κορυφή, ενώ McLellan και Janis Reisulis πέρασαν τον Längenfelder. Ο Γερμανός συνέχισε να υποχωρεί και μέχρι τον έβδομο γύρο βρέθηκε όγδοος, αφού τον πέρασαν επίσης ο Karlis Reisulis και ο Lata.
Στον προηγούμενο γύρο, ο Coenen είχε βρεθεί δίπλα στον Farres στο άλμα της γραμμής τερματισμού και λίγο έλειψε να πέσουν και οι δύο στην επόμενη στροφή. Ο Coenen κατάφερε τελικά να ολοκληρώσει την προσπέραση δύο στροφές αργότερα, όμως δύο γύρους μετά ο Farres έπεσε θύμα και της επίθεσης του McLellan.
Στη μάχη της πρώτης δεκάδας, ο Kay Karssemakers επικράτησε του Scott Smulders σε μια αμιγώς ολλανδική μονομαχία και πήρε την ένατη θέση, έχοντας εγκαταλείψει στην πρώτη κούρσα λόγω ζημιάς από πτώση. Ο Smulders τερμάτισε δέκατος και εξασφάλισε την καλύτερη συνολική επίδοση της καριέρας του, με την ένατη θέση της ημέρας, μπροστά από τον Zanocz.
Ο Lata τερμάτισε όγδοος στη δεύτερη κούρσα και στην ίδια θέση ολοκλήρωσε και τη συνολική κατάταξη, ενώ ο Janis Reisulis δεν κατάφερε για ακόμη μία φορά να μεταφέρει τον εντυπωσιακό ρυθμό των δοκιμών στις κούρσες. Τερμάτισε έβδομος τόσο στη δεύτερη κούρσα όσο και συνολικά.
Ο Längenfelder ανέκαμψε και πέρασε τον Lata και τον νεότερο Reisulis για να πάρει την έκτη θέση στην κούρσα και στη συνολική κατάταξη, χάνοντας όμως από τον μεγαλύτερο αδελφό Reisulis και στις δύο περιπτώσεις.
Μπροστά, ο McLellan πραγματοποίησε μια εξαιρετική αλλαγή γραμμής και πέρασε τον Coenen στον 14ο γύρο για τη δεύτερη θέση. Στη συνέχεια άρχισε να κυνηγά τη διαφορά των πέντε δευτερολέπτων από τον Everts. Ο Coenen, όμως, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στην πίεση του Farres, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την αστάθεια του Βέλγου και πήρε την τρίτη θέση.
Το αποτέλεσμα έφερε τον Sacha Coenen εκτός βάθρου και αύξησε ξανά το προβάδισμα του Farres στη βαθμολογία του πρωταθλήματος στους 25 βαθμούς.
Ο McLellan δεν κατάφερε τελικά να καλύψει τη διαφορά από τον Everts, ο οποίος ανέβασε ακόμη περισσότερο τον ρυθμό του και πανηγύρισε μόλις τη δεύτερη νίκη του στη φετινή σεζόν και παράλληλα τη δεύτερη συνεχόμενη συνολική του νίκη σε GP. Ο McLellan έμεινε απόλυτα ικανοποιημένος με την τρίτη νίκη GP της καριέρας του, χαρίζοντας παράλληλα στην Triumph την όγδοη νίκη της σεζόν.
Με το αποτέλεσμα αυτό, ο Νοτιοαφρικανός απέχει πλέον μόλις 12 βαθμούς από το να χαρίσει στην Triumph το 1-2 στη βαθμολογία του πρωταθλήματος, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό μόλις στην τρίτη χρονιά του project της βρετανικής εταιρείας.
Το MXGP της Ολλανδίας αποτέλεσε ιδανικό σκηνικό για την τελική ευθεία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Motocross 2026 και τον αποχαιρετισμό της διοργάνωσης από την ηπειρωτική Ευρώπη. Μετά από ένα αγωνιστικό Σαββατοκύριακο ξεκούρασης, το paddock του MXGP θα μεταφερθεί ανατολικά, στην Τουρκία, όπου θα κριθεί η τύχη των τίτλων του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος μέσα από τους τρεις τελευταίους αγώνες της σεζόν.