Η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ταξιδεύει στο Ράλι Παραγουάης, που θα διεξαχθεί από τις 27 έως τις 30 Αυγούστου, με ξεκάθαρο στόχο να κάνει ακόμη ένα σημαντικό βήμα προς την κατάκτηση του τίτλου. Ο 11ος γύρος του FIA World Rally Championship για το 2026 αποτελεί τον πρώτο από δύο συνεχόμενους αγώνες σε χωμάτινες ειδικές της Νότιας Αμερικής και η TGR-WRT έχει ήδη δημιουργήσει σημαντικό προβάδισμα στη βαθμολογία των κατασκευαστών.
Μετά τα εξαιρετικά αποτελέσματα στους δύο τελευταίους αγώνες, στις γρήγορες ειδικές της Εσθονίας και της Φινλανδίας, η Toyota αύξησε τη διαφορά της στους κατασκευαστές στους 174 βαθμούς. Στην Παραγουάη θα έχει μάλιστα την πρώτη ευκαιρία να εξασφαλίσει τον έκτο συνεχόμενο τίτλο της, εφόσον καταφέρει να αυξήσει το προβάδισμά της κατά τουλάχιστον έξι ακόμη βαθμούς.
Παράλληλα, η Toyota συνεχίζει να έχει και τους πέντε οδηγούς της στις πέντε πρώτες θέσεις της βαθμολογίας του πρωταθλήματος. Ο Elfyn Evans παραμένει επικεφαλής, έχοντας αυξήσει τη διαφορά του στους 30 βαθμούς, ενώ στη δεύτερη θέση βρίσκεται πλέον ο Sami Pajari, ο οποίος πανηγύρισε τις δύο πρώτες νίκες της καριέρας του στο WRC, κατακτώντας διαδοχικά την Εσθονία και τη Φινλανδία.
Ο Takamoto Katsuta και ο Oliver Solberg εξακολουθούν να βρίσκονται σε απόσταση διεκδίκησης του τίτλου, καθώς απέχουν 41 και 45 βαθμούς αντίστοιχα από την κορυφή. Ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και κάτοχος του τίτλου, Sébastien Ogier, βρίσκεται πλέον 62 βαθμούς πίσω από τον Evans, μετά το ατύχημα που είχε στη Φινλανδία. Ο Γάλλος επιστρέφει όμως στη δράση στην Παραγουάη, έχοντας ξανά στο πλευρό του τον σταθερό συνοδηγό του Vincent Landais. Το δίδυμο γνωρίζει πολύ καλά τον συγκεκριμένο αγώνα, καθώς ήταν οι νικητές της πρώτης διοργάνωσης του Ράλι Παραγουάης στο WRC το 2025.
Στη μάχη του WRC2 συνεχίζει ο Yuki Yamamoto, οδηγός του TGR WRC Challenge Program, ο οποίος θα συμμετάσχει για πρώτη φορά σε αγώνα του WRC στη Νότια Αμερική. Το GR Yaris Rally2 είναι μάλιστα το δημοφιλέστερο αυτοκίνητο σε ολόκληρο τον αγώνα της Παραγουάης, με συνολικά 12 συμμετοχές.
Με GR Yaris Rally2 θα αγωνιστούν επίσης οι μόνιμοι πρωταγωνιστές του WRC2 Alejandro Cachón και Gus Greensmith, ενώ εννέα οδηγοί από την Παραγουάη θα συμμετάσχουν με το ιαπωνικό μοντέλο: Diego Domínguez, Andrea Lafarja, Alejandro Galanti, Gustavo Saba, Fabrizio Galanti, Augusto Bestard, Franco Pappalardo και Miguel María García. Στη λίστα των συμμετοχών βρίσκεται επίσης ο Βολιβιανός Marco Bulacia, ο οποίος επιστρέφει στη δράση του WRC σε αγώνα της δικής του ηπείρου.
Κατά την πρώτη επίσκεψη του WRC στην Παραγουάη, πριν από έναν χρόνο, οι οδηγοί βρέθηκαν αντιμέτωποι με ιδιαίτερα απαιτητικές ειδικές διαδρομές και ένα ενθουσιώδες κοινό. Οι γρήγοροι δρόμοι χαρακτηρίζονται από την κόκκινη αργιλώδη επιφάνεια, η οποία δημιουργεί συνεχείς μεταβολές στα επίπεδα πρόσφυσης, ενώ οι έντονες ανωμαλίες και οι αιχμηρές πέτρες αποτελούν σημαντική δοκιμασία τόσο για τα αυτοκίνητα όσο και για τα ελαστικά.
Η βάση του αγώνα βρίσκεται στην Ενκαρνασιόν, στις όχθες του ποταμού Παρανά και πολύ κοντά στα σύνορα με την Αργεντινή. Μετά την ολοκλήρωση του Ράλι Παραγουάης, το WRC θα παραμείνει στη Νότια Αμερική, καθώς μόλις δύο εβδομάδες αργότερα ακολουθεί το Ράλι Χιλής.
Η αγωνιστική δράση θα ξεκινήσει ουσιαστικά το βράδυ της Πέμπτης με την τελετουργική εκκίνηση στην Ενκαρνασιόν. Η Παρασκευή θα αποτελέσει τη μεγαλύτερη ημέρα του αγώνα, με δύο περάσματα από τέσσερις ειδικές διαδρομές και συνολικά 153,78 αγωνιστικά χιλιόμετρα. Το Σάββατο θα ακολουθήσει ακόμη ένας απαιτητικός συνδυασμός δύο περασμάτων από τέσσερις ειδικές, πριν από τη νέα υπερειδική διαδρομή στην Ενκαρνασιόν που θα ολοκληρώσει την ημέρα.
Η αυλαία του Ράλι Παραγουάης θα πέσει την Κυριακή, με πέντε ακόμη ειδικές διαδρομές να κρίνουν τις τελικές θέσεις. Για την Toyota, ο στόχος είναι διπλός: ένα ακόμη ισχυρό αποτέλεσμα που θα τη φέρει πιο κοντά στον έκτο συνεχόμενο τίτλο κατασκευαστών και, παράλληλα, μια νέα μάχη για τον τίτλο των οδηγών, όπου και οι πέντε οδηγοί της TGR-WRT παραμένουν μέσα στην πρώτη πεντάδα.