Με το δεξί ξεκίνησε το Ράλι Σουηδίας ο Elfyn Evans, θέτοντας το σημείο αναφοράς στο απαιτητικό shakedown της Umeå City, καθώς ο μοναδικός καθαρά χειμερινός αγώνας του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι ξεκίνησε με αυτή τη διαδικασία. Ο οδηγός της Toyota Gazoo Racing σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο με 1:52.7 στην τρίτη και τελευταία του προσπάθεια στη διαδρομή των 3,44 χιλιομέτρων, αφήνοντας πίσω τον ομόσταβλό του Takamoto Katsuta για μόλις 0,6 δευτερόλεπτα.
Οι συνθήκες αποδείχθηκαν πιο δύσκολες από το αναμενόμενο, με τις γραμμές να έχουν ήδη «χαραχθεί» στο οδόστρωμα πριν καν μπουν στη διαδρομή τα πληρώματα της Rally1. Το πρωινό πέρασμα των Rally3 είχε αφήσει το χιόνι έντονα σκαμμένο, δημιουργώντας χαλαρό υπόστρωμα στο φρενάρισμα και αυλάκια στις στροφές, μετατρέποντας το shakedown σε πραγματική δοκιμασία.
«Ήταν πολύ πιο μπερδεμένα και χαλαρά απ’ όσο περιμέναμε», παραδέχθηκε ο Evans. «Το Σαββατοκύριακο δείχνει ωραίο, αλλά όλα θα εξαρτηθούν από τις συνθήκες και το τι μπορούμε να κάνουμε μέσα στις ειδικές».
Στην τρίτη θέση βρέθηκε ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Oliver Solberg, 1,1 δευτερόλεπτο πίσω, σε ένα shakedown που μόνο ήρεμο δεν ήταν για τον Σουηδό. Στην πρώτη του προσπάθεια ακούμπησε σε snowbank, σε μια στιγμή που λίγο έλειψε να χαλάσει τη συμμετοχή στην έδρα του. «Θεέ μου, ήταν απίστευτα γλιστερά», δήλωσε. «Υπήρχε χιόνι παντού και έχασα μία στροφή. Είναι φανταστικό να ξεκινάς τον αγώνα της πατρίδας σου, αλλά σίγουρα δεν θα είναι εύκολος».
Η δυναμική της Toyota επιβεβαιώθηκε με τον Sami Pajari, ο οποίος συμπλήρωσε το 1-2-3-4 για την ιαπωνική ομάδα, μόλις 1,3 δευτερόλεπτα από την κορυφή. Πιο πίσω, το τοπίο ήταν πιο σύνθετο. Ο Esapekka Lappi, στην επιστροφή του με ένα τρίτο Hyundai i20 N Rally1, έχασε μία διασταύρωση στην πρώτη του προσπάθεια και αναγκάστηκε να κάνει όπισθεν. Παρ’ όλα αυτά ανέκαμψε και ολοκλήρωσε πέμπτος, μπροστά από τον Jon Armstrong της M-Sport με χρόνο 1:54.3.
«Ελπίζω να μη συμβαίνει αυτό συνέχεια», είπε χαμογελώντας ο Lappi. «Δεν υπήρχε καθόλου πρόσφυση στο φρενάρισμα, το χιόνι ήταν εντελώς χαλαρό».
Ο Mārtiņš Sesks έσβησε τον κινητήρα του Puma Rally1 στην εκκίνηση της πρώτης του προσπάθειας, αλλά επέστρεψε δυναμικά για να πάρει την έβδομη θέση, πίσω από τον Armstrong. Ο Thierry Neuville ολοκλήρωσε όγδοος, χαρακτηρίζοντας το shakedown «όχι τέλειο», με τον Adrien Fourmaux ένατος, επικεντρωμένος στην προσαρμογή του στα ελαστικά με καρφιά. Τη δεκάδα έκλεισε ο Josh McErlean.
Η δράση ξεκινά ουσιαστικά απόψε, με την πρώτη ειδική διαδρομή SS1 Umeå στις 19:05 τοπική ώρα, δίνοντας το σύνθημα για ένα Ράλι Σουηδίας που προμηνύεται σκληρό και απρόβλεπτο.