Ο Nasser Saleh Al-Attiyah επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά γιατί θεωρείται θρύλος των ράλι στη Μέση Ανατολή, κατακτώντας με άνεση τη νίκη στο 29ο Oman International Rally και γράφοντας ιστορία με τη ένατη νίκη του στον αγώνα. Με τον συνοδηγό του Candido Carrera που πανηγύρισε την έκτη του επιτυχία στο MERC, ο Καταριανός ολοκλήρωσε έναν εντυπωσιακό τριήμερο αγώνα στο Sohar, μόλις μία εβδομάδα μετά τον έκτο θρίαμβό του στο Dakar.
Ο Al Attiyah κέρδισε τις 10 από τις 13 χωμάτινες ειδικές διαδρομές στα βουνά Hajar, οδηγώντας τη Škoda Fabia RS της Autotek σε έναν ακόμη θρίαμβο, παρά τα τρία κλαταρίσματα που αντιμετώπισε στη διάρκεια του ράλι. Τα προβλήματα ελαστικών του βασικού του αντιπάλου, του Ομανού Abdullah Al-Rawahi, άνοιξαν τον δρόμο για μια τελική διαφορά 2:08.8.
«Άλλο ένα ρεκόρ. Ελπίζω να έρθουν κι άλλα», δήλωσε ο Al Attiyah. «Κάναμε έναν εξαιρετικό αγώνα χωρίς λάθη. Προστατεύσαμε τα ελαστικά στην αρχή και πιέσαμε εκεί που έπρεπε, ειδικά στην Power Stage».
Ο Carrera δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του, τονίζοντας πως η συνεργασία με τον Al Attiyah βρίσκεται στο κορυφαίο επίπεδο, χαρακτηρίζοντας το ράλι του Ομάν ιδανικό ξεκίνημα για τη νέα χρονιά.
Ο Al-Rawahi, αν και επέστρεψε στη δράση μετά από σοβαρό τραυματισμό και με περιορισμένη προετοιμασία, κατάφερε να κερδίσει τρεις ειδικές και να πιέσει τον πρωταθλητή σε αρκετά σημεία. Τα τρία κλαταρίσματα, όμως, του στέρησαν κάθε ελπίδα νίκης, με τον ίδιο να μένει στη δεύτερη θέση και να μιλά για έναν θετικό αλλά και πικρό απολογισμό.
Το βάθρο συμπλήρωσε ο έμπειρος Nasser Khalifa Al-Atya με τον Ziad Chehab, ξεκινώντας ιδανικά την υπεράσπιση του τίτλου FIA MERC Master Driver. Στην κατηγορία MERC2, οι Ιορδανοί Shaker Jweihan και Mustafa Juma κυριάρχησαν απόλυτα, τερματίζοντας τέταρτοι γενικής και με διαφορά άνω των 11 λεπτών από τους αντιπάλους τους.
Στο Εθνικό Πρωτάθλημα Ομάν, τη νίκη κατέκτησαν οι Saif Al-Harthy και Saif Al-Hinai με Can-Am, εκμεταλλευόμενοι την εγκατάλειψη του μέχρι τότε πρωτοπόρου Zakariya Al-Ofi και ελέγχοντας τον αγώνα μέχρι το τέλος.
Το MERC συνεχίζεται με το Qatar International Rally στις αρχές Φεβρουαρίου, όμως το μήνυμα από το Ομάν ήταν ξεκάθαρο: ο Al Attiyah παραμένει το απόλυτο σημείο αναφοράς και το 2026 ξεκίνησε με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που τελείωσε το 2025 – με ρεκόρ και κυριαρχία.