Ο Λάντο Νόρις έγραψε ιστορία, κατακτώντας τον τίτλο και μπαίνοντας στο exclusive eliteclub των πρωταθλητών της Formula 1 ως το 35ο μέλος του. Ο 26χρονος Βρετανός έγινε ο 11ος Παγκόσμιος Πρωταθλητής από το Ηνωμένο Βασίλειο, μετά τους Χόθορν, Γ. Χιλ, Κλαρκ, Σέρτις, Στιούαρτ, Χαντ, Μάνσελ, Ν. Χιλ, Μπάτον και Χάμιλτον.
Για να εξασφαλίσει το πρωτάθλημα, ο Νόρις χρειαζόταν μια 3η θέση στον χθεσινό αγώνα. Εκκίνησε δεύτερος, υποχώρησε στην τρίτη θέση και διατήρησε αυτή τη θέση έως το πέσιμο της καρό σημαίας, εξασφαλίζοντας τον πρώτο τίτλο της καριέρας του. Ο αγώνας δεν επιφύλασσε ιδιαίτερες εκπλήξεις, με τον Μαξ Φερστάπεν να διατηρεί το προβάδισμα από την εκκίνηση και για το μεγαλύτερο μέρος της διάρκειάς του.
Ο Ολλανδός μπήκε στα πιτ πριν από τον Πιάστρι και βρέθηκε προσωρινά πίσω του, μέχρι να ολοκληρώσει και ο Αυστραλός την αλλαγή ελαστικών. Οι δυο τους μάχονταν για τη νίκη, με τον Νόρις να ακολουθεί σε απόσταση ασφαλείας, χωρίς να απειλείται σε κανένα σημείο.
Ο Βρετανός ξεκίνησε με μέση γόμα, σε αντίθεση με τον Πιάστρι που επέλεξε σκληρή. Δεν εξάντλησε τη δυναμική των ελαστικών του και μπήκε στον 17ο γύρο στα πιτ για να καλύψει τον Ράσελ, ο οποίος είχε προηγηθεί δύο γύρους νωρίτερα. Το ίδιο έπραξε και ο Λεκλέρκ, επιχειρώντας να πιέσει τον Νόρις, χωρίς όμως να καταφέρει να τον προσπεράσει. Η μοναδική στιγμή κινδύνου για τον Νόρις, προήλθε από την προσπέραση στον ΓιούκιΤσουνόντα, ο οποίος άλλαξε πορεία και τον στρίμωξε, αναγκάζοντάς τον να βγει εκτός πίστας.
Ο Ιάπωνας, που του χρόνου δεν θα βρίσκεται στο grid, τιμωρήθηκε με ποινή 5 δευτερολέπτων για επικίνδυνη οδήγηση. Οι τελευταίοι γύροι ήταν πραγματικό θρίλερ, καθώς ο Λάντο Νόρις έπρεπε πάση θυσία να διατηρηθεί στην 3η θέση. Τα κατάφερε και, τερματίζοντας, ξέσπασε σε ξέφρενους πανηγυρισμούς!
Ο Βρετανός λύγισε από τη συγκίνηση, αγκάλιασε τους γονείς του και δήλωσε: «Είμαι άφωνος. Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψω αυτό που νιώθω. Ήταν ένας απίστευτα δύσκολος αγώνας, ίσως ο πιο αγχωτικός της ζωής μου, αλλά τα καταφέραμε. Ο στόχος μας ήταν το βάθρο και το πετύχαμε. Θέλω να πω ένα τεράστιο ευχαριστώ σε όλους στη McLaren.
Η δουλειά τους, η στήριξή τους, η πίστη τους σε εμένα… χωρίς αυτούς τίποτα από αυτά δεν θα ήταν δυνατό. Ήταν μια εκπληκτική σεζόν. Ο Μαξ και ο Όσκαρ με πίεσαν μέχρι το τέλος και έκαναν τη νίκη του τίτλου ακόμη πιο γλυκιά. Είμαι ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής. Δεν το πιστεύω ακόμα».
Η τελική κατάταξη του 24ου Grand Prix στο Άμπου Ντάμπι έχει ως εξής:
Από την πλευρά του, ο Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος είδε τη μοίρα να τον εκθρονίζει στην ίδια πίστα όπου είχε στεφθεί πρωταθλητής το 2021, τόνισε: «Είμαι πολύ χαρούμενος που κλείνω τη χρονιά με μια νίκη. Ήταν ένας δυνατός αγώνας και είχαμε καλό ρυθμό, ειδικά μετά την αλλαγή από τη μέση γόμα στη σκληρή. Ξέραμε ότι ο τίτλος ήταν δύσκολο να έρθει, αλλά δώσαμε το 100% μέχρι τον τελευταίο γύρο. Συγχαρητήρια στον Λάντο Νόρις και τη McLaren. Έκαναν εξαιρετική δουλειά όλη τη χρονιά και ήταν ο πιο σταθερός συνδυασμός. Θα επιστρέψουμε πιο δυνατοί του χρόνου».
Οι κορυφαίοι πιλότοι της Formula 1 ανανεώνουν το ραντεβού τους με τους λάτρεις της ταχύτητας για το επόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, που θα ξεκινήσει την Kυριακή 8 Μαρτίου 2026 από την Αυστραλία.
