MERC 2025 – OMAN International Rally: Όγδοη νίκη ρεκόρ για τον Nasser Al-Attiyah

Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας! Ο Nasser Saleh Al-Attiyah αποδεικνύει για άλλη μια φορά γιατί είναι θρύλος του FIA Middle East Rally Championship, με μια κυριαρχική εμφάνιση στο Ράλλυ του Ομάν. Η ικανότητά του να προσαρμοστεί τόσο εύκολα με έναν νέο συνοδηγό, τον Candido Carrera, και σε ένα νέο αυτοκίνητο είναι αξιοσημείωτη. Τα σχόλια του Carrera σχετικά με τις μοναδικές προκλήσεις των ειδικών διαδρομών του Ομάν δείχνουν πόσο διαφορετικό είναι αυτό το ράλλυ σε σύγκριση με άλλα, όπως το WRC. Δεν αφορά μόνο την ταχύτητα, αλλά και την προσαρμογή σε άγνωστο έδαφος.

Η επιστροφή του Rakan Al-Rashed στη σειρά με το Toyota GR Yaris Rally 2 είναι επίσης εντυπωσιακή. Το να τερματίσει δεύτερος πίσω από έναν δάσκαλο όπως ο Al-Attiyah, μετά από μεγάλη αποχή, υπογραμμίζει το ταλέντο και τις δυνατότητές του. Είναι συναρπαστικό να βλέπουμε πώς εξοικειώνεται με το νέο του αυτοκίνητο και ανταγωνίζεται σε τόσο υψηλό επίπεδο.

Ο Rakan Al-Rashed από τη Σαουδική Αραβία κατέλαβε τη 2η θέση συνολικά με συνοδηγό τον Πορτογάλο Hugo Magalhães σε ένα Toyota GR Yaris Rally 2, παρά τα προβλήματα με ελαστικά στην πρώτη ημέρα.

«Είμαστε πολύ χαρούμενοι με αυτή τη θέση, επιστρέφοντας στο πρωτάθλημα μετά από πολύ καιρό. Είναι ιδιαίτερο να τερματίζεις πίσω από τον Nasser, που είναι ο δάσκαλος. Μαθαίνουμε συνεχώς και προετοιμαζόμαστε για το Κατάρ. Είναι επίσης νέο αυτοκίνητο για την περιοχή, οπότε ακόμα βρίσκουμε τις ιδανικές ρυθμίσεις. Μάθαμε πολλά αυτό το Σαββατοκύριακο και θα συνεχίσουμε να μαθαίνουμε.»

Ο Nasser Khalifa Al-Attiyah (ξάδελφος του Nasser Saleh Al-Attiyah) με συνοδηγό τον Ziad Chehab τερμάτισε 3ος σε ένα Ford Fiesta, πετυχαίνοντας έναν εξαιρετικό αγώνα που τον βάζει σε καλό δρόμο για το MERC Masters Cup.

«Ήταν ένα εξαιρετικό ξεκίνημα της σεζόν με μια θέση στο βάθρο. Είχαμε νέα δεδομένα και έδαφος για όλους, αλλά το διαχειριστήκαμε καλά. Ο στόχος μας είναι να διεκδικήσουμε το Masters Cup Trophy.»

Οι μάχες για το βάθρο και τις κορυφαίες θέσεις, ειδικά με τον Nasser Khalifa Al-Attiyah από το Κατάρ που εστιάζει στο Masters Cup, πρόσθεσαν άλλη μια ενδιαφέρουσα διάσταση. Οι προκλήσεις που αντιμετώπισαν οι διαγωνιζόμενοι, όπως ο Abdulaziz Al-Kuwari, που έδειξε ανθεκτικότητα παρά τις ατυχίες, και το δράμα της τελευταίας στιγμής του Rashid Al-Muhannadi με το Peugeot 208 Rally 4, αναδεικνύουν τη μοναδικότητα και την απρόβλεπτη φύση των ράλλυ.

Η ατυχία του Abdulaziz Al-Kuwari ανέβασε τους Rashid Al-Muhannadi και Gary McElhinney στην τέταρτη θέση με το νέο Peugeot 208 Rally 4.
Ωστόσο, αντιμετώπισαν δικό τους δράμα όταν το αυτοκίνητο κόλλησε στη ζώνη ανασυγκρότησης πριν από την τελευταία ειδική, και η προσπάθεια να το απεγκλωβίσουν προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στο μπροστινό μέρος.

Ο Ιορδανός Shadi Shaban και ο Samer Issa εξασφάλισαν μια αξιόλογη πέμπτη θέση με το Mitsubishi Lancer Evolution IX.
Το πλήρωμα του Subaru Impreza, Abdullah Al-Zubair και Taha Al-Zadjali, έκανε υπερήφανη τη διοργανώτρια χώρα, καταλαμβάνοντας την έκτη θέση και συγκεντρώνοντας τους μέγιστους βαθμούς στην κατηγορία MERC2.

Ο Σαουδάραβας Ibrahim Al-Muhanna (Can-Am) τερμάτισε έβδομος, ενώ οι Abdullah Al-Rawahi και Ata Al-Hmoud επωφελήθηκαν από τέσσερις ταχύτερους χρόνους και την ατυχία κάποιων αντιπάλων τους για να φτάσουν στην απροσδόκητη όγδοη θέση με το δεύτερο Škoda της Autotek, μετά την άδοξη εγκατάλειψη τους στην πρώτη ειδική της Παρασκευής.

Οι Shadi El-Fakih (Renault), Yosra Jazzar (Can-Am) και Zakariya Al-Aamri (Subaru) ολοκλήρωσαν τους τερματισμούς στο FIA στις θέσεις 9, 10 και 11 αντίστοιχα, μετά την εγκατάλειψη των Ινδών Saneem Payyakkal και Musa Sherif στην προτελευταία ειδική.

Οι Ιορδανοί Ihab Al-Shorafa και Ahmad Jankout ήταν σε τροχιά για την έβδομη θέση, μέχρι που το κιβώτιο ταχυτήτων του Mitsubishi τους παρέδωσε το πνεύμα μετά την 12η ειδική.

Ο Zakariya Al-Ofi κατέκτησε τη νίκη στον Εθνικό Πρωτάθλημα Ομάν με τον συνοδηγό του, Mutasim Al-Balushi.

Δεκαπέντε πληρώματα ήταν στη λίστα εκκίνησης για το τελευταίο σκέλος των έξι ειδικών διαδρομών, με τους Al-Rawahi και Al-Kuwari να επιστρέφουν, διεκδικώντας όσους βαθμούς μπορούσαν. Το μόνο αυτοκίνητο που έλειπε ήταν το Subaru Impreza του Mohamed Mansoor Parol. Και τα πέντε πληρώματα που συμμετείχαν στον Εθνικό Αγώνα του Ομάν επανεκκίνησαν.

Πρώτο στη σειρά ήταν ένα πέρασμα από την ειδική Al-Akak (25,20 χλμ.). Ο Al-Rawahi ήταν αποφασισμένος και πέτυχε τον ταχύτερο χρόνο, ξεπερνώντας τον χαλαρό Al-Attiyah κατά 15,5 δευτερόλεπτα, αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει από το προηγούμενο πρωινό.

Επειδή είχε χάσει μόνο μία ειδική την Παρασκευή μετά το ατύχημα του και υπέστη μόνο μία ποινή 10 λεπτών, η εκκίνηση μέσω του Rally2 επέτρεψε στον Al-Kuwari να ανέβει στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης.

Η ειδική Yanboa (13,45 χλμ.) ήταν η επόμενη στη σειρά. Ο Al-Attiyah επέστρεψε στους νικηφόρους χρόνους, ξεπερνώντας τον Al-Rawahi κατά 2,3 δευτερόλεπτα, αυξάνοντας τη μεγάλη διαφορά του από τον Al-Rashed στα 4 λεπτά και 21 δευτερόλεπτα. Ο Al-Rawahi ολοκλήρωσε την ειδική με ένα κλατάρισμα προς το τέλος και προβλήματα με το χειρόφρενο.

Το πρώτο πέρασμα από την ειδική Misyal A’sidr (19,32 χλμ.) ολοκλήρωσε τον πρωινό γύρο. Ο Al-Attiyah αύξησε τη διαφορά του στα 4 λεπτά και 45,8 δευτερόλεπτα, αλλά ο Al-Rawahi ήταν και πάλι ο ταχύτερος, ανεβαίνοντας στη 11η θέση συνολικά.

Ο Al-Attiyah δήλωσε:
«Ήταν ένα πολύ καλό Σαββατοκύριακο. Είμαι ακόμα κουρασμένος από το Dakar, αλλά το απολαύσαμε. Η νέα τοποθεσία για το Ράλι του Ομάν ήταν εξαιρετική. Έχω νέο συνοδηγό και νέο αυτοκίνητο αυτή τη χρονιά, και είναι μια καλή αρχή. Αποφασίσαμε να πάμε τέρμα γκάζι στην Power Stage και σημειώσαμε έναν πραγματικά καλό χρόνο. Είμαι πολύ χαρούμενος.»

Ο Carrera πρόσθεσε:
«Ήταν η πρώτη φορά μου εδώ. Οι ειδικές διαδρομές ήταν υπέροχες και ένιωσα πολύ άνετα. Ήταν επίσης η πρώτη φορά που συνεργάστηκα με τον Nasser, οπότε προχωρήσαμε βήμα-βήμα με τις σημειώσεις και την ταχύτητα. Νομίζω ότι κάναμε πολύ καλή δουλειά. Οι ειδικές διαδρομές εδώ είναι διαφορετικές από το WRC – το έδαφος είναι πιο σκληρό και δεν υπάρχουν μεγάλες οπτικές αναφορές. Παρ’ όλα αυτά, μου άρεσε πολύ.

Ο Al-Kuwari είπε:
«Χάσαμε μόνο μία θέση. Ήταν ένας πολύ καλός γύρος, ωραίες ειδικές. Το πήγαμε χαλαρά. Σίγουρα ο στόχος τώρα είναι να τερματίσουμε και να πάρουμε την τρίτη θέση. Η διαφορά είναι μεγάλη και ο Rakan τα πηγαίνει πολύ καλά. Είχαμε ένα πρόβλημα χθες που μας στοίχισε σε χρόνο».

Ο Al-Rawahi δήλωσε:
«Είχα ένα κλατάρισμα στο τέλος μιας ειδικής, αλλά δεν χάσαμε πολύ από αυτό. Έχασα και το χειρόφρενο. Δυσκολεύομαι στις φουρκέτες. Δεν μπορούσα να στρίψω και χάσαμε πολύ χρόνο. Πέρα από αυτό, απλώς αποκτούμε εμπειρία σε αυτές τις διαδρομές».