Οι Nasser Saleh Al-Attiyah / Candido Carrera, κατέκτησαν πέντε από τις 13 ειδικές διαδρομές, εξασφαλίζοντας μια θριαμβευτική νίκη στο Qatar International Rally το Σάββατο.
Αυτή ήταν η δεύτερη επιτυχία του Καταριανού στη σεζόν του 2025, καθώς στοχεύει στον 20ό τίτλο του στο Πρωτάθλημα Ράλι Μέσης Ανατολής της FIA (MERC). Παράλληλα, αυτή η νίκη σηματοδοτεί τη 18η επικράτησή του στο Κατάρ σε 25 συμμετοχές και του παρέχει ένα ισχυρό θεμέλιο για τη διεκδίκηση του φετινού τίτλου με το Škoda Fabia RS της Autotek.
Η νίκη αυτή ήταν επίσης η 88η στην εντυπωσιακή καριέρα του στο MERC.
Είκοσι πέντε από τα 28 πληρώματα ξεκίνησαν την τελευταία ημέρα του αγώνα, με τη δράση να αρχίζει στην ειδική Umm Birka, η οποία μειώθηκε στα 8,85 χλμ. για τεχνικούς λόγους και ξεκίνησε από το 12,66ο χιλιόμετρο της αρχικής διαδρομής. Ο Østberg σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, καταφέρνοντας να ξεπεράσει τον Al-Kuwari και να αρπάξει τη δεύτερη θέση στη γενική κατάταξη. Παράλληλα, μείωσε το άνετο προβάδισμα του Al-Attiyah σε 1 λεπτό και 42,1 δευτερόλεπτα, καθώς ο Καταριανός υπέστη κλατάρισμα.
Ο Krotov άρχισε να πιέζει τον Al-Atya για την έκτη θέση, μειώνοντας τη διαφορά στα 7,3 δευτερόλεπτα, ενώ ο Al-Muhannadi ανέβηκε στην όγδοη θέση, ξεπερνώντας τον Al-Zubair, ο οποίος ηγείτο της κατηγορίας MERC2.
Στη συνέχεια, τα πληρώματα κατευθύνθηκαν προς την πρώτη διέλευση της ειδικής Ras Laffan (16,75 χλμ.). Ο Al-Attiyah σταμάτησε το χρονόμετρο στα 9 λεπτά και 19,7 δευτερόλεπτα, αλλά έχασε 2,1 δευτερόλεπτα από τον ταχύτατο Østberg, ο οποίος είχε κλατάρισμα κοντά στο τέλος της ειδικής. Ο Krotov κατάφερε να ξεπεράσει τον Al-Atya και να ανέβει στην έκτη θέση, ενώ ο Al-Zubair ανέκτησε την όγδοη θέση από τον Al-Muhannadi. Ο Ihab Al-Shorafa εγκατέλειψε τον αγώνα με σπασμένη πίσω αριστερή βάση ανάρτησης.
Η ειδική Al-Thakhira (13,98 χλμ.) ήταν η τελευταία της πρωινής διαδρομής πριν από την επιστροφή στο Lusail για ανασυγκρότηση και σέρβις. Ο Al-Attiyah ολοκλήρωσε με ασφάλεια τη διαδρομή και κατευθύνθηκε στο Lusail με προβάδισμα 1 λεπτού και 35,4 δευτερολέπτων. Ο Østberg κατέκτησε την τρίτη του νίκη σε ειδική για το πρωινό σκέλος. Οι Mohamed Al-Atteya και Mohamed MansoorParol (κινητήρας) εγκατέλειψαν κοντά στο τέλος της διαδρομής.
Το δεύτερο πέρασμα από την Umm Birka σηματοδότησε την έναρξη του τελευταίου σκέλους των τριών ειδικών διαδρομών. Ο Østbergεπικράτησε του Al-Attiyah, ο οποίος είχε μειώσει τον ρυθμό του, κατά 11,7 δευτερόλεπτα, κατακτώντας την τέταρτη νίκη του στην ημέρα. Ο Al-Rawahi μείωσε τη διαφορά του από τον Al-Kuwari για την τρίτη θέση κατά 1,3 δευτερόλεπτα, ρίχνοντας τη διαφορά στα 18,9 δευτερόλεπτα, με δύο ειδικές να απομένουν. Ο Al-Zubairξεκίνησε την ειδική καθυστερημένα, πήρε ποινή 30 δευτερολέπτων και έχασε το προβάδισμα στην κατηγορία MERC2 από τον Al-Aamri.
Η Ras Laffan 2 ήταν η προτελευταία ειδική του αγώνα. Ο Al-Attiyah σημείωσε χρόνο 9 λεπτών και 11,5 δευτερολέπτων, αλλά ο Østberg ήταν 5,1 δευτερόλεπτα ταχύτερος, κερδίζοντας άλλη μία ειδική. Ο Al-Rawahi, σε εντυπωσιακό ρυθμό, μείωσε τη διαφορά από τον Al-Kuwari στην τρίτη θέση κατά 11,1 δευτερόλεπτα, φέρνοντας τη διαφορά μόλις στα 7,8 δευτερόλεπτα. Ο Al-Zubair αναγκάστηκε να εγκαταλείψει λόγω μηχανικού προβλήματος πριν την ειδική.
Η τελευταία ειδική, η Al-Thakhira, λειτούργησε και ως Power Stage, με επιπλέον πόντους να απονέμονται στον ταχύτερο πιλότο (5 βαθμοί για τον πρώτο, έως 1 βαθμό για τον πέμπτο). Ο Al-Attiyahείχε προσπαθήσει να διατηρήσει τα ελαστικά του για την τελική του επίθεση με στόχο τους βαθμούς του MERC και ξεκίνησε την τελευταία ειδική με προβάδισμα 1 λεπτού και 18,6 δευτερολέπτων.
Ήταν 5,7 δευτερόλεπτα ταχύτερος από το πρωινό του πέρασμα, καταγράφοντας χρόνο 7 λεπτών και 14,4 δευτερολέπτων. Ο Østbergήταν οκτώ δέκατα του δευτερολέπτου ταχύτερος από τον Al-Attiyah, αλλά δεν ήταν εγγεγραμμένος για τους βαθμούς του MERC. Ο Al-Kuwari σημείωσε χρόνο 7 λεπτών και 22,3 δευτερολέπτων και, παρότι ηττήθηκε από τον Al-Rawahi κατά 4,5 δευτερόλεπτα, διατήρησε οριακά την τρίτη θέση στο βάθρο.
Το Πρωτάθλημα Ράλι Μέσης Ανατολής της FIA (MERC) κατευθύνεται τώρα στη Σαουδική Αραβία για πρώτη φορά από το 2010, για τον νέο αγώνα της σειράς που θα διεξαχθεί στη Τζέντα από την 1η έως τις 3 Μαΐου.
- Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Candido Carrera (ESP) Škoda Fabia RS Rally 2 1hr 42min 15.0sec
- Mads Østberg (NOR)/Sergiu Itu (ROU) Škoda Fabia RS Rally 2 1hr 43min 27.8sec*
- Abdullah Al-Rawahi (OMA)/Ata Al-Hmoud (JOR) Škoda Fabia RS Rally 2 1hr 44min 40.7sec
- Abdulaziz Al-Kuwari (QAT)/Lorcan Moore (IRL) Citroën C3 Rally 2 1hr 44min 42.4sec
- Rakan Al-Rashed (KSA)/Hugo Magalhães (POR) Toyota GR Yaris Rally 2 1hr 50min 35.0sec
- Denis Krotov (KGZ)/Yury Kulikov (CYP) Škoda Fabia RS Rally 2 1hr 52min 01.1sec
- Nasser Khalifa Al-Attiyah (QAT)/Ziad Chehab (LBN) Ford Fiesta Mk II Rally 2 1hr 53min 35.7sec
- Rashid Al-Muhannadi (QAT)/Gary McElhinney (IRL) Peugeot 208 Rally 4 2hr 07min 17.2sec
- Shadi Shaban (JOR)/Samer Issa (JOR) Mitsubishi Lancer Evo IX 2hr 07min 36.9sec
- Zakariya Al-Aamri (OMA)/Mohammed Al-Mazroui (OMA) Subaru Impreza N14 2hr 08min 55.0sec
- Jad Al-Aawar (LBN)/Vicken Kanledjian (LBN) Mitsubishi Lancer Evo X 2hr 13min 53.0sec
- Jassim Al-Muqahwi (KUW)/Suleiman Al-Helal (KUW) Mitsubishi Lancer Evo X 2hr 14min 48.9sec
- Ahmad Khaled (LBN)/Samer Sfeir (LBN) Mitsubishi Lancer Evo X 2hr 15min 50.9sec
- Saad Al-Harqan (QAT)/Pierre Delorme (FRA) Peugeot 208 Rally 4 2hr 19min 56.0sec
- Mohammed Al-Marri (QAT)/Yannick Roche (FRA) Peugeot 208 Rally 4 2hr 20min 50.2sec
- Payyaakkal ‘Saneem’ Panikkaveettil (IND)/Musa Sherif (IND) Ford Fiesta Rally 2 2hr 22min 23.5sec
- Christiano Gabbarrini (ITA)/Alessandro Forni (ITA) Subaru Impreza WRX STi 2hr 22min 53.0sec*
- Ibrahim Al-Muhanna (KSA)/Hani Al-Noumesi (KSA) Can-Am Maverick X3 (T4) 2hr 33min 05.6sec
- Shadi El Fakih (LBN)/Joseph Kmeid (LBN) Renault Clio 2hr 45min 31.7sec
- Mirko Carrara (ITA)/Stefano Tiraboschi (ITA) Can-Am Maverick X3 (T4) 2hr 49min 13.1sec*
- Yosra Jazzar (KSA)/Faisal Al-Suwayh (KSA) Can-Am Maverick X3 (T4) 3hr 22min 03.7sec
