Η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team επιστρέφει σε… πάτρεια εδάφη για το Rally Japan (6-9 Νοεμβρίου), με στόχο να γιορτάσει με τον καλύτερο τρόπο την κατάκτηση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Κατασκευαστών και να συνεχίσει το θρίλερ τίτλου στους οδηγούς που βρίσκεται σε οριακό σημείο!
Μετά το Central European Rally, όπου η ομάδα «σφράγισε» τον 5ο συνεχόμενο τίτλο κατασκευαστών, όλα τα βλέμματα στρέφονται τώρα στη μάχη της κορυφής για οδηγούς και συνοδηγούς στους δύο τελευταίους γύρους της σεζόν – Ιαπωνία και Σαουδική Αραβία.
Evans vs Ogier vs Rovanperä — 13 βαθμοί, 2 αγώνες, ένας τίτλος
Ο Elfyn Evans ταξιδεύει στην Ιαπωνία με στόχο τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του, έχοντας προβάδισμα 13 βαθμών έναντι των δύο ομόσταυλών του – του οκτώ φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή Sébastien Ogier και του δις Πρωταθλητή Kalle Rovanperä, οι οποίοι ισοβαθμούν μετά τη νίκη του Φινλανδού στην Κεντρική Ευρώπη.
Ο Evans έχει αποδειχθεί… «δάσκαλος» στα στενά ασφάλτινα βουνά της Ιαπωνίας, με δύο συνεχόμενες νίκες (2022 και 2023), όπου πέρσι μάλιστα υπέγραψε το απόλυτο 1-2-3 της TGR-WRT μπροστά από Ogier και Rovanperä.
Ο Takamoto Katsuta, που ανέβηκε στο βάθρο στο πρώτο του Rally Japan το 2022, έρχεται με ανεβασμένη ψυχολογία μετά την 4η θέση στην Κεντρική Ευρώπη και θα έχει τεράστια υποστήριξη από τους Ιάπωνες φιλάθλους.
Ο Sami Pajari (TGR-WRT2) πραγματοποιεί το ντεμπούτο του με αυτοκίνητο Rally1 στο Event όπου πέρυσι κατέκτησε τον τίτλο στο WRC2 με το GR Yaris Rally2.
Οκτώ GR Yaris Rally2 συμμετέχουν φέτος – πάνω από το 50% της κατηγορίας!
Η «ναυαρχίδα» είναι ο Πρωταθλητής WRC2 2024 Oliver Solberg (Printsport), ενώ στο κυνήγι διακρίσεων θα βρίσκονται οι Jan Solans, Alejandro Cachón και Diego Domínguez με την Teo Martín Motorsport, ο Yuki Yamamoto του TGR Challenge Program και τρεις δυνατές παρουσίες του Ιαπωνικού Πρωταθλήματος: ο φετινός Πρωταθλητής Heikki Kovalainen, ο Norihiko Katsuta και ο Fumio Nutahara.
Από την επιστροφή του στο WRC το 2022, το Rally Japan αποτελεί μία από τις πιο τεχνικές προκλήσεις του θεσμού: στενοί, στριφτεροί, ορεινοί ασφάλτινοι δρόμοι μέσα σε πυκνά δάση των περιοχών Aichi και Gifu, με έδρα το Nagoya και Service Park στο εντυπωσιακό Toyota Stadium.
Το πρόγραμμα
📍 Πέμπτη: Shakedown + SSS στο Kuragaike Park και Welcome Show στο Toyota City
🗺️ Παρασκευή: 3 γνωστές ειδικές (Inabu/Shitara, Shinshiro, Isegami’s Tunnel) ×2
🗻 Σάββατο: Νέα Obara + Ena & Mt Kasagi (ανάποδα το απόγευμα) + νέο Super Special στο Toyota City
🏁 Κυριακή: Super Special & TFZ στο Okazaki + διπλές Nukata & Lake Mikawako
Juha Kankkunen
«Το Rally Japan είναι πάντα μια σημαντική και συναρπαστική διοργάνωση για εμάς. Είναι υπέροχο που φτάνουμε εδώ με τον τίτλο κατασκευαστών εξασφαλισμένο και την ευκαιρία να το γιορτάσουμε με τους Ιάπωνες φιλάθλους. Στη μάχη των οδηγών, όλα είναι… στο κόκκινο! Ο Elfyn έχει κάνει εξαιρετική δουλειά και έχει δύο νίκες εδώ, αλλά ξέρουμε πως ο Seb θα έρθει αποφασισμένος μετά την Κεντρική Ευρώπη, ενώ ο Kalle είναι αυτή τη στιγμή φοβερά γρήγορος στην άσφαλτο. Οποιοσδήποτε μπορεί να κερδίσει – θα είναι συναρπαστικός αγώνας. Φυσικά, είναι και ένας ξεχωριστός αγώνας για τον Taka και ελπίζουμε σε ένα δυνατό αποτέλεσμα.»
Elfyn Evans
«Το Rally Japan είναι πάντα μια μεγάλη εβδομάδα για εμάς ως το “σπίτι” της TGR, με μια τρομερή ατμόσφαιρα. Είναι ένας δύσκολος αγώνας, με πολύ απαιτητικές και στενές ειδικές, και έχουμε δει δύσκολες συνθήκες τα τελευταία χρόνια. Ακόμη και όταν είναι στεγνά, τα περιθώρια λάθους είναι ελάχιστα. Το κλειδί είναι να περάσεις καθαρά και έπειτα να έχεις καλή αίσθηση με το αυτοκίνητο και απόλυτη συγκέντρωση σε όλες αυτές τις στροφές. Έχουμε καλές αναμνήσεις από την Ιαπωνία και θα στοχεύσουμε ψηλά για ένα ακόμη δυνατό αποτέλεσμα – τόσο για την ομάδα εντός έδρας όσο και για εμάς στο πρωτάθλημα.»