Η Hyundai Shell Mobis World Rally Team ταξιδεύει στο Rally Japan, 13ο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC) 2025, με στόχο μία σταθερή και ανταγωνιστική εμφάνιση πριν από τον μεγάλο τελικό στη Σαουδική Αραβία.
Με επίκεντρο τις περιοχές Aichi και Gifu, το Rally Japan περιλαμβάνει 305,34 χλμ. ειδικών διαδρομών σε 20 ασφάλτινες δοκιμασίες. Από την επιστροφή του στο καλεντάρι το 2022, ο αγώνας έχει γίνει γνωστός για τις εξαιρετικά στενές και τεχνικές διαδρομές του, που συνδυάζουν δάση, προστατευτικά στηθαία και απότομα πρανή. Με τις φθινοπωρινές καιρικές συνθήκες να αλλάζουν συνεχώς – βροχή, ομίχλη και βρεγμένα φύλλα – η ακρίβεια και η υπομονή θα είναι καθοριστικοί παράγοντες.
Μετά το «γλυκόπικρο» βάθρο στο Central European Rally, οι Ott Tänak / Martin Järveoja παραμένουν μαθηματικά στο κυνήγι του τίτλου οδηγών και συνοδηγών. Το πλήρωμα θα αγωνιστεί ξανά με τη Monte-Carlo-spec έκδοση του Hyundai i20 N Rally1, με στόχο τη σταθερότητα και τη μέγιστη συγκομιδή βαθμών.
Οι Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe επιστρέφουν στην Ιαπωνία με σκοπό να ανακάμψουν μετά από ένα δύσκολο Central European Rally. Το βελγικό πλήρωμα, που πέρυσι κατέκτησε τον τίτλο στο συγκεκριμένο ράλι, στοχεύει σε ένα πιο «καθαρό» τριήμερο στους απαιτητικούς ιαπωνικούς δρόμους.
Οι Adrien Fourmaux / Alexandre Coria ταξιδεύουν στο Rally Japan μετά την πέμπτη θέση στο Central European Rally. Στην πρώτη τους εμφάνιση με τη Hyundai στην Ιαπωνία, στόχος τους είναι να διατηρήσουν τον σταθερό ρυθμό και να συμβάλουν στη δυνατή ολοκλήρωση της σεζόν.
Η δράση ξεκινά την Πέμπτη το βράδυ με Super Special στο Kuragaike Park, πριν οι ειδικές της Παρασκευής οδηγήσουν τα πληρώματα ψηλά στα ορεινά της Aichi. Το Σάββατο μεταφέρει τον αγώνα στη Gifu για τις μεγαλύτερες και πιο τεχνικές ειδικές του αγώνα, ενώ την Κυριακή οι κρίσιμες προσπάθειες στα Nukata, Okazaki και Lake Mikawako Power Stage θα καθορίσουν το τελικό αποτέλεσμα.
Andrew Wheatley – Hyundai Motorsport WRC Sporting Director
«Πηγαίνουμε στο Rally Japan με στόχο να συνεχίσουμε τη βελτίωση της απόδοσής μας στην άσφαλτο, έπειτα από την εντατική δουλειά πριν το Central European Rally. Μπορούμε να είμαστε ικανοποιημένοι με την πρόοδο – με τους Thierry και Ott να κερδίζουν ειδικές στο CER – αλλά πρέπει να συνεχίσουμε με την ίδια πίεση και συγκέντρωση σε αυτόν τον τελευταίο ασφάλτινο αγώνα της χρονιάς. Με 70 βαθμούς ακόμη διαθέσιμους, οι Ott και Martin παραμένουν στο κυνήγι του τίτλου· ωστόσο, θα χρειαστεί να είναι σε θέση να εκμεταλλευτούν οποιοδήποτε λάθος των αντιπάλων τους για να πάνε τη μάχη μέχρι τον τελευταίο γύρο.»
Ott Tänak / Martin Järveoja – #8 Hyundai i20 N Rally1
• Δεύτερη συνεχόμενη εμφάνιση με τη Monte-Carlo-spec έκδοση
• Καλύτερο αποτέλεσμα στο Rally Japan: 2η θέση (2022)
Tänak:
«Η Ιαπωνία είναι ένα από τα πιο αργά ασφάλτινα ράλι. Μέχρι σήμερα έχουμε αγωνιστεί μόνο με απρόβλεπτο καιρό, και οι εναλλαγές συνθηκών το κάνουν ένα από τα πιο απαιτητικά ράλι σε άσφαλτο. Θέλει συγκεκριμένο set-up – οι δρόμοι είναι αρκετά ομαλοί, άρα δεν χρειάζεται πολλή προστασία. Το κλειδί είναι η ακρίβεια και η διαχείριση της χαμηλής πρόσφυσης. Η ατμόσφαιρα είναι πάντα υπέροχη και ανυπομονώ. Θα δώσω το μέγιστο και ελπίζω οι μικρές αλλαγές που κάναμε μετά το CER να μας βοηθήσουν να βρούμε καλό ρυθμό από την αρχή.»
Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe – #1 Hyundai i20 N Rally1
• Επιστροφή στο μέρος όπου σφράγισαν τον τίτλο το 2024
• Νικητές του Rally Japan το 2022
Neuville:
«Έχουμε πολύ ωραίες αναμνήσεις από την Ιαπωνία. Θέλουμε να επιστρέψουμε δυνατά, όμως στη φάση που βρισκόμαστε ο κύριος στόχος είναι να βελτιώσουμε το αυτοκίνητο και να μάθουμε όσο περισσότερο μπορούμε, όχι απαραίτητα το αποτέλεσμα. Είναι ίσως το πιο στριφτερό ασφάλτινο ράλι που έχω κάνει ποτέ! Είναι πολύ απαιτητικό και χρειάζεται πολλή συγκέντρωση και ενέργεια. Με την εποχή του χρόνου, περιμένουμε φύλλα στον δρόμο, λίγη υγρασία και πολύ tricky συνθήκες. Στην Ιαπωνία, όλα μπορούν να συμβούν!»
Adrien Fourmaux / Alexandre Coria – #16 Hyundai i20 N Rally1
• Πέρυσι τερμάτισαν 3οι στο Rally Japan
• Στόχος: σταθερός ρυθμός και «καθαρός» αγώνας
Fourmaux:
«Το Rally Japan είναι μοναδικό. Οι ειδικές στο βουνό είναι στενές, στριφτές και συχνά σκοτεινές λόγω των ψηλών δέντρων. Στεγνό – απαιτεί σωστή διαχείριση ελαστικών. Βρεγμένο – εντελώς διαφορετική πρόκληση. Υπάρχει πολλή “βρωμιά” στον δρόμο, γίνεται πολύ γλιστερό και με περιορισμένη ορατότητα τα πράγματα δυσκολεύουν πολύ. Στο CER μας έλειψε λίγη ταχύτητα, και θέλουμε να δείξουμε τα βήματα προόδου που κάναμε. Πέρυσι ήταν εξαιρετικός αγώνας για εμάς· θέλουμε να επαναλάβουμε εκείνο το αποτέλεσμα και να επιστρέψουμε στο βάθρο.»
Πρόγραμμα αγώνα
Πέμπτη
• Shakedown: Kuragaike Park
• SS1 – Kuragaike Super Special Stage (2,75 km)
Παρασκευή
• Inabu Shitara (SS2/6, 17,08 km)
• Shinshiro (SS3/7, 17,41 km)
• Isegami’s Tunnel (SS4/5, 19,66 km)
Σάββατο
• Obara (SS8/13, 16,44 km)
• Ena (SS9/12, 21,25 km)
• Mt. Kasagi (SS10/11, 21,74 km)
• SS14 – Toyota City Super Special (3,05 km)
Κυριακή
• Nukata (SS15/19, 20,23 km)
• Lake Mikawako – Power Stage (SS16/20, 13,98 km)
• Okazaki (SS17/18, 1,98 km) – ανάμεσα στις δύο προσπάθειες