Ο Sebastien Loeb παραδέχεται ότι πρόκειται για «τώρα ή ποτέ» για να κερδίσει το Ράλι Ντακάρ, καθώς η Peugeot ετοιμάζεται να τρέξει στον αγώνα για τελευταία φορά.
Η Peugeot επιβεβαίωσε πέρυσι ότι το Dakar του 2018 θα είναι το τελευταίο της, έχοντας κερδίσει το κλασσικό rally-raid της Νότιας Αμερικής το 2016 και το 2017 με τον Stephane Peterhansel.
Η γαλλική εταιρεία θα μπει με τέσσερα αναβαθμισμένα δικήνητα 3008DKR Maxi για το φετινό αγώνα, ενώ ο Peterhansel θα πλαισιώσει πάλι τους Carlos Sainz, Cyril Despres και Sebastian Loeb.
Το κύριο πρόγραμμα του Loeb για το 2018 είναι στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Rallycross με την ομάδα της Peugeot, ενώ ο Γάλλος θα αγωνιστεί και σε τρεις αγώνες του WRC με την Citroen.
Ο 43χρονος πιστεύει ότι η επικείμενη έξοδος της ομάδας της Peugeot απο το Dakar κάνει το 2018 την “τελευταία του ευκαιρία” για να προστεθεί στον επιφανή κατάλογο των νικητών του αγώνα.
“Για μένα, είναι σχεδόν φέτος ή ποτέ για τη νίκη”, δήλωσε ο Loeb. “Είναι η τελευταία μου ευκαιρία να κερδίσω
“Πέρυσι, είδαμε ότι είχαμε τη δυνατότητα να κερδίσουμε. Ο Daniel (Elena, συνοδηγός) έκανε καλή δουλειά με την συνοδήγηση. Είναι κίνητρο.
“Ξέρουμε ότι μπορούμε να το κάνουμε και θα πάμε με στόχο να κερδίσουμε, αυτό είναι σίγουρο.”
Ο Loeb παραδέχθηκε ότι η αύξηση των αμμόλοφων στη φετινή διαδρομή του Dakar, η οποία ξεκινάει το Σάββατο στην πρωτεύουσα του Περού Λίμα, θα μπορούσε να τον θέσει σε μειονεκτική θέση σε σύγκριση με τους πιο έμπειρους ανταγωνιστές του.
“Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπαίνουν στο παιχνίδι στο Dakar”, πρόσθεσε ο εννιά φορές πρωταθλητής WRC. “Είναι μακρύς αγώνας και μπορείτε γρήγορα να χάσετε τα πάντα, ειδικά με την επιστροφή των αμμόλοφων.
“Είναι θετικό για τον αγώνα, όσο αφορά την εικόνα που έχουν οι άνθρωποι για τους αγώνες Dakar. Από την άλλη πλευρά, είναι ένα είδος εδάφους στο οποίο δεν έχω μεγάλη εμπειρία. Είναι σαφώς μια διαδρομή που δεν είναι υπέρ μου.
“Όσο για το αυτοκίνητο, είναι πιο σταθερό, καλύτερο για τον οδηγό, με καλύτερη απόσβεση. Μας δίνει μεγαλύτερη εμπιστοσύνη και μπορούμε λοιπόν να επιτεθούμε λίγο περισσότερο “.