Η φετινή σεζόν για το παγκόσμιο πρωτάθλημα motocross MXGP ξεκίνησε από την Παταγονία στην Αργεντινή. Συναρπαστικές μάχες σημάδεψαν τον αγώνα με τον αναβάτη της Red Bull KTM Jeffrey Herlings να ξεκινά με το δεξί τη χρονιά κερδίζοντας τον εναρκτήριο αγώνα.
Όλοι περίμεναν με αγωνία την έναρξη της φετινής σεζόν και περισσότερο τη μονομαχία μεταξύ των δυο αναβατών της ΚΤΜ, Jeffrey Herlings και του παγκόσμιου πρωταθλητή Antonio Cairoli. Με το που κατέβηκε η μπάρα στο πρώτο χιτ ο Cairoli έκανε την καλύτερη εκκίνηση κερδίζοντας το πρώτο Holeshot της σεζόν. Ο Ιταλός κατάφερε να παραμείνει πρώτος και στους 19 γύρους του σκέλους, κερδίζοντας στο τέλος το πρώτο χιτ.
Στα αρχικά στάδια του πρώτου χιτ, στην πρώτη του παρουσία στη μεγάλη κατηγορία, ο αναβάτης της Monster Energy Kawasaki Julien Lieber ήταν δεύτερος, όμως σταδιακά έχασε θέσεις τερματίζοντας στο τέλος όγδοος. Ο Herlings μετά τους πρώτους γύρους από τέταρτος που ήταν πέρασε τους Lieber και Febvre καταδιώκοντας τον Cairoli. Μέχρι το τέλος κατάφερε να τον φτάσει όμως δεν μπόρεσε να τον περάσει, τερματίζοντας έτσι δεύτερος.
Ο δεύτερος αναβάτης της Monster Energy Kawasaki Clement Desalle από την έκτη θέση που έτρεχε ολοκλήρωσε το πρώτο χιτ στην τρίτη θέση.
Το σκηνικό στο δεύτερο χιτ ήταν πανομοιότυπο με το πρώτο. Ο Cairoli έκανε την καλύτερη εκκίνηση κερδίζοντας ξανά το holeshot, με τον Clement Desalle να τον ακολουθά από κοντά. Ο Lieber είχε πτώση στην πρώτη στροφή μαζί με τους Max Anstie και Tommy Searle. Ο Jeffrey Herlings με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου ήταν πέμπτος και δυσκολευόταν να βρει ρυθμό. Μπροστά ο Cairoli άνοιξε την απόσταση από τον Desalle με τις δυο εργοστασιακές Yamaha των Jeremy Van Horebeek και Romain Febvre να μάχονται για την τρίτη και τέταρτη θέση.
Με την πάροδο του χρόνου ο Herlings πέρασε και τους δυο και λίγο αργότερα άφησε πίσω του και το δεύτερο Desalle. Με 9 λεπτά να απομένουν για την ολοκλήρωση του χιτ ο Herlings ήταν 9 δευτερόλεπτα πίσω από τον πρωτοπόρο Cairoli. Δεν τα έβαλε κάτω καταδιώκοντας τον ομοσταυλό του μέχρι το τέλος. Κατάφερε να τον φτάσει ένα γύρο πριν το τέλος και κάνοντας την κίνηση για προσπέρασμα στον τελευταίο γύρο κατάφερε να τεθεί επικεφαλής και στο τέλος να κερδίσει το χιτ και μαζί τον αγώνα.
Στη συνέντευξη τύπου μετά τον αγώνα ο Heilings δήλωσε: «Έδωσα αρκετές μάχες στην προσπάθεια μου να περάσω στην 5η, 4η και 3η θέση και μέχρι να γίνει αυτό απέμειναν περίπου δέκα λεπτά για να ολοκληρωθεί το δεύτερο χιτ. Η διαφορά μου από τον Tony, ο οποίος είχε πολύ καλό ρυθμό, ήταν περίπου στα 10 δευτερόλεπτα και δυσκολεύτηκα πολύ να τον φτάσω. Νοιώθω ευλογημένος που κατάφερα να κερδίσω τον πρώτο αγώνα της χρονιάς και τα αποτελέσματα από την πολύ καλή προετοιμασία του χειμώνα φάνηκαν στην πίστα».
Και ενώ τις δυο πρώτες θέσεις κατέκτησαν οι αναβάτες της Red Bull KTM την τρίτη θέση στο βάθρο πήρε ο αναβάτης της Monster Energy Kawasaki Clement Desalle.
MXGP Race 1 Top Ten: 1. Antonio Cairoli (ITA, KTM), 34:23.907; 2. Jeffrey Herlings (NED, KTM), +0:01.075; 3. Clement Desalle (BEL, Kawasaki), +0:30.101; 4. Romain Febvre (FRA, Yamaha), +0:32.081; 5. Jeremy Van Horebeek (BEL, Yamaha), +0:34.491; 6. Gautier Paulin (FRA, Husqvarna), +0:39.338; 7. Jeremy Seewer (SUI, Yamaha), +0:44.786; 8. Julien Lieber (BEL, Kawasaki), +0:51.977; 9. Tommy Searle (GBR, Kawasaki), +0:55.538; 10. Glenn Coldenhoff (NED, KTM), +0:56.248.
MXGP Race 2 Top Ten: 1. Jeffrey Herlings (NED, KTM), 34:56.319; 2. Antonio Cairoli (ITA, KTM), +0:02.051; 3. Clement Desalle (BEL, Kawasaki), +0:23.027; 4. Jeremy Van Horebeek (BEL, Yamaha), +0:26.080; 5. Romain Febvre (FRA, Yamaha), +0:34.539; 6. Gautier Paulin (FRA, Husqvarna), +0:45.838; 7. Shaun Simpson (GBR, Yamaha), +0:58.958; 8. Maximilian Nagl (GER, TM), +1:01.409; 9. Evgeny Bobryshev (RUS, Suzuki), +1:15.786; 10. Alessandro Lupino (ITA, Kawasaki), +1:17.858.
MXGP Overall Top Ten: 1. Jeffrey Herlings (NED, KTM), 47 points; 2. Antonio Cairoli (ITA, KTM), 47 p.; 3. Clement Desalle (BEL, KAW), 40 p.; 4. Jeremy Van Horebeek (BEL, YAM), 34 p.; 5. Romain Febvre (FRA, YAM), 34 p.; 6. Gautier Paulin (FRA, HUS), 30 p.; 7. Shaun Simpson (GBR, YAM), 24 p.; 8. Julien Lieber (BEL, KAW), 22 p.; 9. Maximilian Nagl (GER, TM), 21 p.; 10. Glenn Coldenhoff (NED, KTM), 21 p.
MXGP Manufacturers: 1. KTM, 50 points; 2. Kawasaki, 40 p.; 3. Yamaha, 36 p.; 4. Husqvarna, 30 p.; 5. TM, 21 p.; 6. Suzuki, 19 p.; 7. Honda, 13 p.
Στην κατηγορία ΜΧ2 πρωταγωνίστρια ήταν και πάλι η ομάδα της Red Bull KTM. Ο περσινός πρωταθλητής Pauls Jonas ξεκίνησε ιδανικά το 2018 κερδίζοντας και τα δυο χιτ του αγώνα. Ο αναβάτης της Rockstar Energy Husqvarna Thomas Kjer Olsen κατατάγει δεύτερος με τερματισμούς 3-2 και την πρώτη τριάδα συμπλήρωσε ο αναβάτης της Honda 114 Motorsports Hunter Lawrence με τερματισμούς 2-6.
MX2 Race 1 Top Ten: 1. Pauls Jonass (LAT, KTM), 34:44.373; 2. Hunter Lawrence (AUS, Honda), +0:01.993; 3. Thomas Kjer Olsen (DEN, Husqvarna), +0:12.509; 4. Ben Watson (GBR, Yamaha), +0:21.540; 5. Henry Jacobi (GER, Husqvarna), +0:39.686; 6. Conrad Mewse (GBR, KTM), +0:40.184; 7. Jed Beaton (AUS, Kawasaki), +0:41.891; 8. Michele Cervellin (ITA, Honda), +0:43.238; 9. Vsevolod Brylyakov (RUS, Yamaha), +0:44.951; ; 10. Thomas Covington (USA, Husqvarna), +0:52.725.
MX2 Race 2 Top Ten: 1. Pauls Jonass (LAT, KTM), 34:00.087; 2. Thomas Kjer Olsen (DEN, Husqvarna), +0:05.260; 3. Darian Sanayei (USA, Kawasaki), +0:10.726; 4. Ben Watson (GBR, Yamaha), +0:13.864; 5. Calvin Vlaanderen (RSA, Honda), +0:13.993; 6. Hunter Lawrence (AUS, Honda), +0:14.909; 7. Jorge Prado (ESP, KTM), +0:33.086; 8. Jed Beaton (AUS, Kawasaki), +0:34.461; 9. Vsevolod Brylyakov (RUS, Yamaha), +0:40.040; 10. Jago Geerts (BEL, Yamaha), +0:41.654.
MX2 Overall Top Ten: 1. Pauls Jonass (LAT, KTM), 50 points; 2. Thomas Kjer Olsen (DEN, HUS), 42 p.; 3. Hunter Lawrence (AUS, HON), 37 p.; 4. Ben Watson (GBR, YAM), 36 p.; 5. Jed Beaton (AUS, KAW), 27 p.; 6. Vsevolod Brylyakov (RUS, YAM), 24 p.; 7. Henry Jacobi (GER, HUS), 21 p.; 8. Darian Sanayei (USA, KAW), 20 p.; 9. Jago Geerts (BEL, YAM), 20 p.; 10. Calvin Vlaanderen (RSA, HON), 19 p.
MX2 Manufacturers: 1. KTM, 50 points; 2. Husqvarna, 42 p.; 3. Honda, 38 p.; 4. Yamaha, 36 p.; 5. Kawasaki, 34 p.; 6. TM, 10 p.
Ο επόμενος αγώνας για το παγκόσμιο πρωτάθλημα motocross είναι το MXGP Of Europe και θα διεξαχθεί στις 18 Μαρτίου.
