Ο Oliver Solberg ήταν ο ταχύτερος στο shakedown του Croatia Rally, σηματοδοτώντας ένα δυναμικό ξεκίνημα για τον τέταρτο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ, που επιστρέφει σε καθαρή άσφαλτο. Στη δοκιμαστική διαδρομή μήκους 3,44 χιλιομέτρων κοντά στη Rijeka, ο Σουηδός οδηγός της Toyota Gazoo Racing World Rally Team σημείωσε χρόνο 2:17.7 στην πρώτη του προσπάθεια, ο οποίος αποδείχθηκε αρκετός για να παραμείνει στην κορυφή μέχρι το τέλος της διαδικασίας.
Πίσω του, ο Takamoto Katsuta, που έρχεται με ανεβασμένη ψυχολογία μετά τη νίκη του στην Κένυα, πλησίασε στα τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου, βελτιώνοντας την επίδοσή του στην τελευταία του έξοδο. Την τρίτη θέση κατέλαβε ο Thierry Neuville της Hyundai Motorsport, δείχνοντας ότι η ομάδα μπορεί να διεκδικήσει πρωταγωνιστικό ρόλο, παρά τις αρχικές επιφυλάξεις για τις συνθήκες. Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Elfyn Evans ολοκλήρωσε τέταρτος, ενώ την πρώτη πεντάδα συμπλήρωσε ο Adrien Fourmaux.
Για τον Solberg, το αποτέλεσμα είχε διπλή σημασία, καθώς πέρα από την κορυφή των χρόνων, του έδωσε την ευκαιρία να αποκτήσει πολύτιμη εμπειρία σε καθαρές ασφάλτινες συνθήκες με Rally1 αυτοκίνητο, κάτι που όπως τόνισε ήταν βασικός στόχος ενόψει και των επόμενων αγώνων.
Από την πλευρά του, ο Katsuta υπογράμμισε ότι το rally αναμένεται ιδιαίτερα απαιτητικό, κυρίως λόγω των κοψιμάτων που μεταφέρουν χώμα στην αγωνιστική γραμμή και αλλάζουν διαρκώς την πρόσφυση, στοιχείο που θα παίξει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη του αγώνα.
Ο Neuville στάθηκε στις δυσκολίες προσαρμογής της Hyundai, επισημαίνοντας ότι οι πρώτες ειδικές θα δείξουν την πραγματική εικόνα της ομάδας, καθώς το στήσιμο του αυτοκινήτου θα χρειαστεί συνεχή βελτίωση για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των νέων διαδρομών. Το φετινό Croatia Rally παρουσιάζει σημαντικές αλλαγές, με νέα ειδικά κομμάτια και διαφορετικό χαρακτήρα, γεγονός που αυξάνει το επίπεδο αβεβαιότητας για όλους τους συμμετέχοντες.
Η δράση ξεκινά ουσιαστικά την Παρασκευή με ένα απαιτητικό σκέλος στην περιοχή της Ίστριας, όπου τα πληρώματα θα αντιμετωπίσουν ένα συνδυασμό γρήγορων και τεχνικών ασφάλτινων διαδρομών. Με τις συνθήκες να μεταβάλλονται συνεχώς και τα περιθώρια λάθους να είναι ελάχιστα, όλα δείχνουν ότι το Croatia Rally θα εξελιχθεί σε έναν αγώνα αμφίρροπο, όπου η σταθερότητα και η προσαρμοστικότητα θα κάνουν τη διαφορά.