Ο Eyvind Brynildsen κατέκτησε την πρώτη του νίκη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλλυ FIA ERC), επικρατώντας σε μια συναρπαστική μάχη για τη νίκη στο BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia το Σάββατο, και αναδείχθηκε ο νέος «Βασιλιάς της Σκανδιναβίας».
Διαδεχόμενος τον Oliver Solberg, που είχε επικρατήσει το 2023 και 2024, ο Νορβηγός οδηγός κράτησε πίσω του τον τοπικό Isak Reiersen μετά από 17 ειδικές διαδρομές και 184 χιλιόμετρα ταχύτατης δράσης σε χωμάτινες διαδρομές στην περιοχή Värmland της Σουηδίας.
Οδηγώντας ένα Toyota GR Yaris Rally2 με ελαστικά Pirelli, ο Brynildsen πανηγύρισε τη νίκη με διαφορά 4,9 δευτερολέπτων από τον Φινλανδό Roope Korhonen – νικητή του προηγούμενου αγώνα στην Ουγγαρία – ο οποίος με Yaris και ελαστικά MRF, κατέκτησε τη δεύτερη θέση κερδίζοντας την Power Stage και ξεπερνώντας τον Reiersen στην κατάταξη.
«Είναι απίστευτο. Ήταν μια πολύ σκληρή μάχη και χρειάστηκε τεράστια προσπάθεια,» δήλωσε ο 37χρονος Brynildsen. «Δώσαμε τα πάντα και οι δύο [με τον συνοδηγό Jørn Listerud] και νιώθω ανακούφιση. Τα τελευταία χιλιόμετρα ήταν δύσκολα. Είμαι ένα παιδί από τη γειτονιά [Νορβηγία] και οδηγώ αγωνιστικό κάθε έξι μήνες – είναι κάτι ξεχωριστό.»
Ο Brynildsen, που είχε να αγωνιστεί από τον Ιανουάριο και θεωρεί τον εαυτό του «ημιαπασχολούμενο» οδηγό – μάλιστα είχε συμμετάσχει ως σχολιαστής στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν στην Ισπανία – έδειξε τις ικανότητές του στις γρήγορες χωμάτινες διαδρομές της Σουηδίας.
Μαζί με τον επίσης Νορβηγό συνοδηγό του Jørn Listerud, ξεκίνησαν την τελευταία ημέρα με προβάδισμα 5,1 δευτ. από τον Reiersen. Ο 21χρονος μηχανικός αυτοκινήτων από το Karlstad – γενέτειρα του αγώνα – ήταν ταχύτερος σε δύο από τις τέσσερις πρωινές ειδικές και πλησίασε στους 3,8 δευτ. πριν τις απογευματινές διαδρομές.
Το προβάδισμα μειώθηκε περαιτέρω στα 2,8 δευτ. μετά την πρώτη διέλευση από τη μεγάλη διαδρομή Royal Forest (20,06 χλμ.), όμως ο Brynildsen, έχοντας κρατήσει ένα φρέσκο σετ Pirelli για το φινάλε, απάντησε δυναμικά με ταχύτερο χρόνο στην SS15 – παρά μια τρομακτική στιγμή με δύο τροχούς στον αέρα, στο ίδιο σημείο όπου και ο Reiersen είχε παρόμοιο πέρασμα.
Ολοκληρώνοντας την προτελευταία διαδρομή 7 δευτ. ταχύτερος, διατήρησε τον έλεγχο και στην Power Stage, την ώρα που ο Reiersen δεν κατάφερε να κρατήσει πίσω του τον Korhonen, τερματίζοντας τελικά τρίτος.
«Είναι απίστευτο. Πριν την τελευταία διαδρομή δεν ήμουν αγχωμένος, αλλά νιώθω τεράστια ευγνωμοσύνη που μου δόθηκε η ευκαιρία να το ζήσω αυτό. Δεν το λέω συχνά, αλλά είμαι πραγματικά περήφανος για τον εαυτό μου», δήλωσε ο Reiersen.
Πιο πίσω, ο Andrea Mabellini, επίσης με Pirelli, ξεπέρασε τον Frank Tore Larsen στην προτελευταία ειδική και τερμάτισε τέταρτος, παίρνοντας 23 βαθμούς στη μάχη για τον τίτλο. Ήταν δεύτερος στην Power Stage, πίσω από τον Korhonen, με τους Jon Armstrong, Larsen και Brynildsen να κατακτούν τους υπόλοιπους βαθμούς της ειδικής.
Ο Larsen ολοκλήρωσε στην πέμπτη θέση, με τον περσινό πρωταθλητή Junior ERC Mille Johansson να εντυπωσιάζει στην έκτη θέση μπροστά από τον Miko Marczyk. Ο Πολωνός οδηγός της Michelin πάει τώρα στον εντός έδρας αγώνα του, έχοντας πέσει στη δεύτερη θέση της γενικής, τρεις βαθμούς πίσω από τον νέο πρωτοπόρο Korhonen.
Ο Mads Østberg, αφού έχασε πολύτιμο χρόνο την Παρασκευή λόγω σκασμένου ελαστικού, τερμάτισε όγδοος με νέο συνοδηγό τον Lucas Karlsson – ο οποίος επέστρεψε στην ενεργό δράση μετά από επέμβαση καρδιάς. Ο Østberg πέτυχε και το μεγαλύτερο άλμα στο Colin’s Crest με εντυπωσιακή πτήση 43 μέτρων.
Ο Simone Tempestini πήρε τον πρώτο του τερματισμό για φέτος στο ERC στην ένατη θέση, ενώ ο Armstrong ανέκαμψε στην 10η μετά από ζημιά σε ελαστικό που του στέρησε ακόμα μια καλή εμφάνιση με την ομάδα της M-Sport Ford.
Επόμενος σταθμός του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA είναι το ORLEN OIL 81ο Ράλλυ Πολωνίας, από τις 13 έως τις 15 Ιουλίου – ο τρίτος και τελευταίος χωμάτινος αγώνας της σεζόν 2025.