Ο Sébastien Ogier «πέταξε» μέσα στη βροχή και κατέκτησε την πρώτη θέση στο FORUM8 Rally Japan, βάζοντας… φωτιά στη μάχη του τίτλου στο WRC 2025 ενόψει του μεγάλου φινάλε στη Σαουδική Αραβία.
Ο οκτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής άντεξε την πίεση του team-mate του στην Toyota Gazoo Racing και πρωτοπόρου στη βαθμολογία, Elfyn Evans, επικρατώντας με διαφορά 11,6’’ και μειώνοντας τη μεταξύ τους διαφορά στους 3 βαθμούς!
Ο Kalle Rovanperä, με την 6η θέση του, βρίσκεται πλέον 24 βαθμούς μακριά και διατηρεί μαθηματικές ελπίδες – με την Toyota να έχει και τους τρεις οδηγούς της στο κόλπο του τίτλου. Αντίθετα, οι λιγοστές πιθανότητες του Ott Tänak ουσιαστικά έσβησαν.
Ασταμάτητη βροχή «χτύπησε» τις τελευταίες έξι ειδικές σε Aichi και Gifu, μετατρέποντας την άσφαλτο σε… λίμνες.
Ο Evans ξεκίνησε την ημέρα 6,5’’ πίσω από τον Ogier και φάνηκε έτοιμος για αντεπίθεση, παίρνοντας 0,8’’ στην πρώτη ειδική της ημέρας (Nukata 1). Ο Γάλλος όμως απάντησε άμεσα στην επόμενη (Lake Mikawako 1), ξαναπαίρνοντας τον έλεγχο.
Το δράμα συνεχίστηκε για τις θέσεις πίσω από τους δύο διεκδικητές.
Ο Adrien Fourmaux της Hyundai, που ήταν 3ος το Σάββατο, βγήκε εκτός δρόμου και «καρφώθηκε» σε δέντρα, ξεριζώνοντας μια πόρτα από το i20 N Rally1 και εγκαταλείποντας λίγο μετά!
Η εγκατάλειψή του έφερε τον Sami Pajari για πρώτη φορά στην καριέρα του στο podium, ολοκληρώνοντας μια ονειρική σεζόν για τον 23χρονο Φινλανδό και χαρίζοντας στην Toyota ένα… μαγικό 1-2-3 εντός έδρας!
Ο Evans δεν τα παράτησε, αλλά ένα άγριο γλίστρημα στο πρώτο από τα δύο περάσματα απο την Okazaki Super Special όπου κατέληξε σε πρανές με χόρτο πριν επιστρέψει – τον αποσυντόνισε.
Ο Ogier διατήρησε καθαρή οδήγηση, άνοιξε τη διαφορά στις 8,3’’, και στις τελευταίες δύο ειδικές «κλείδωσε» μια επιβλητική νίκη.
“Είναι ξεκάθαρα το τέλειο αποτέλεσμα”, είπε ο Ogier.
«Ήταν ένα απαιτητικό Σαββατοκύριακο και με τη σημερινή βροχή τίποτα δεν ήταν σίγουρο. Ήταν σαν να ξεκινούσε νέο ράλι σήμερα. Κάναμε μεγάλη αλλαγή στο set-up σήμερα το πρωί και αμέσως ένιωσα καλά – μπράβο στην ομάδα. Απίστευτο να μπορείς να στηρίζεσαι σε αυτό.
Τώρα πάμε για το επόμενο. Ήταν το ιδανικό αποτέλεσμα για να επιστρέψουμε τόσο κοντά (στον Evans) – ελπίζω ο τελευταίος αγώνας να μην είναι… λοταρία!»
Ο Pajari κράτησε σταθερό ρυθμό και εξασφάλισε την 3η θέση μπροστά από τον Tänak, που παρά το πρωινό κλατάρισμα στη βροχή, πήρε τη νίκη στο SS15 με τη Hyundai του.
Ο Grégoire Munster της M-Sport Ford ισοφάρισε το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του με την 5η θέση, ενώ ο Rovanperä ανέβηκε στην 6η μετά τη ζημιά στην ανάρτηση της Παρασκευής που του κόστισε αρκετά λεπτά.
Ο Oliver Solberg πήρε την 7η θέση με το Toyota GR Yaris Rally2, ενώ ο Alejandro Cachón κατέκτησε τη νίκη στη WRC2 κατηγορία μπροστά από τον Nikolay Gryazin.
Την πρώτη δεκάδα ολοκλήρωσε ο Jan Solans, ο οποίος έχασε μία θέση από τον Gryazin λόγω τετακέ στην προτελευταία ειδική.
Η σεζόν WRC 2025 ολοκληρώνεται στα τέλη του μήνα με την παρθενική διεξαγωγή του WRC Rally Saudi Arabia.
Με επίκεντρο την Jeddah, ο χωμάτινος αγώνας θα διεξαχθεί 26–29 Νοεμβρίου και προμηνύεται… θρίλερ μέχρι τον τελευταίο βαθμό!