Ο Sébastien Ogier πραγματοποίησε μία από τις πιο ώριμες εμφανίσεις των τελευταίων ετών, διαχειριζόμενος ιδανικά τις ακραίες καιρικές συνθήκες της Παρασκευής για να ολοκληρώσει τη δεύτερη ημέρα του Secto Rally Finland στην κορυφή της γενικής κατάταξης, με προβάδισμα 16,3 δευτερολέπτων από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Elfyn Evans.
Με τον Julien Ingrassia να επιστρέφει εκτάκτως στο δεξί μπάκετ, το γαλλικό δίδυμο απέδειξε ότι δεν έχει χάσει τη χημεία του. Ο Ogier ήταν ταχύτερος στις τρεις από τις τέσσερις πρωινές ειδικές διαδρομές, ενώ το απόγευμα αντιμετώπισε καταρρακτώδη βροχή, λιμνάζοντα νερά και σχεδόν μηδενική ορατότητα, διατηρώντας ωστόσο τον έλεγχο της κατάστασης.
Ο Ogier ξεκίνησε την ημέρα μόλις 1,2 δευτερόλεπτα πίσω από τον Adrien Fourmaux, όμως πέρασε αμέσως στην επίθεση. Με εντυπωσιακές επιδόσεις στις Laukaa, Sydänmaa και Hoho, έφτασε στο μεσημεριανό service με διαφορά 5,3 δευτερολέπτων από τον οδηγό της Hyundai, ενώ ο Sami Pajari ακολουθούσε μόλις 2,7 δευτερόλεπτα πιο πίσω.
Η εξέλιξη του αγώνα άλλαξε δραματικά στο δεύτερο πέρασμα της Saarikas, όταν ξέσπασε έντονη βροχόπτωση. Ο Elfyn Evans, που άνοιγε τον δρόμο, πρόλαβε τις χειρότερες συνθήκες και σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο. Αντίθετα, όσοι ακολούθησαν βρέθηκαν αντιμέτωποι με καταρρακτώδη βροχή και ελάχιστη ορατότητα.
Ο Adrien Fourmaux έχασε σχεδόν 90 δευτερόλεπτα, ενώ ο Oliver Solberg έχασε 55,6 δευτερόλεπτα, καθώς νερά εισχώρησαν στο εσωτερικό της Toyota του. Ο Ogier, ωστόσο, περιόρισε τις απώλειές του σε μόλις 6,5 δευτερόλεπτα, χάνοντας μόνο 2,1 δευτερόλεπτα από τον Pajari.
Η επόμενη ειδική, η Sydänmaa, έκρυβε νέο δράμα. Ο Ogier γλίτωσε από θεαματική έξοδο σε χαντάκι, αλλά κατάφερε παρ’ όλα αυτά να είναι 30,2 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Pajari, ο οποίος αντιμετώπισε σοβαρό πρόβλημα όταν σταμάτησε να λειτουργεί ο εξαερισμός του αυτοκινήτου του, με αποτέλεσμα να θολώσει πλήρως το παρμπρίζ.
Ο Γάλλος διατήρησε άνετα το προβάδισμά του μέχρι το τέλος της ημέρας, συνδυάζοντας ταχύτητα και απόλυτη αυτοσυγκέντρωση.
Ο Elfyn Evans ανέβηκε από την πέμπτη στη δεύτερη θέση, εκμεταλλευόμενος τις συνθήκες, παρά το γεγονός ότι άνοιγε τον δρόμο σε όλες τις ειδικές και είχε μία μικρή έξοδο στη Hoho.
Ο Sami Pajari ολοκλήρωσε την ημέρα τρίτος, 26,7 δευτερόλεπτα πίσω από τον Ogier, παραδεχόμενος ότι οι ελπίδες του για τη νίκη μειώθηκαν σημαντικά μετά τα προβλήματα που αντιμετώπισε.
Ο Oliver Solberg βρίσκεται στην τέταρτη θέση, 41,3 δευτερόλεπτα από την κορυφή, έχοντας ανακτήσει την αυτοπεποίθησή του μετά το δύσκολο πέρασμα από τη βροχή. Πέμπτος είναι ο Mārtiņš Sesks, ο οποίος αναδείχθηκε ο κορυφαίος οδηγός της M-Sport Ford.
Ο μεγάλος χαμένος της ημέρας ήταν ο Adrien Fourmaux, που από τη δεύτερη θέση υποχώρησε στην έκτη μετά την καταιγίδα. Ο Josh McErlean ολοκλήρωσε έβδομος, παρά τα προβλήματα με το θολωμένο παρμπρίζ, ενώ ο Takamoto Katsuta χαρακτήρισε τη μέρα του «καταστροφική» και βρίσκεται όγδοος.
Ο Thierry Neuville είναι ένατος, έχοντας χάσει σχεδόν τρία λεπτά όταν χτύπησε σε κρυμμένο βράχο, προκαλώντας ζημιά στην εμπρός αριστερή ανάρτηση του Hyundai i20 N Rally1.
Η Παρασκευή είχε και δύο σημαντικές εγκαταλείψεις. Ο Esapekka Lappi τέθηκε οριστικά εκτός αγώνα, καθώς το ατύχημά του στη Sydänmaa προκάλεσε ζημιά στον κλωβό ασφαλείας του Hyundai, ενώ ο Jon Armstrong εγκατέλειψε όταν το Ford Puma Rally1 κατέληξε σε χαντάκι στη Saarikas.
Το Σάββατο περιλαμβάνει οκτώ ακόμη ειδικές διαδρομές, με δύο περάσματα από τις Parkkola, Päijälä, Västilä και Leustu, συνολικού μήκους 123,3 αγωνιστικών χιλιομέτρων, με τη μάχη για τη νίκη να παραμένει ανοιχτή.