Ο Nasser Saleh Al-Attiyah απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί θεωρείται ο κορυφος οδηγός στην ιστορία του Πρωταθλήματος Ράλι Μέσης Ανατολής (MERC), κατακτώντας με εμφατικό τρόπο τη νίκη στο Ράλι Ιορδανίας, που ολοκληρώθηκε σήμερα Σάββατο στις περιοχές της Νεκράς Θάλασσας και της Κοιλάδας του Ιορδάνη.
Ο Καταριανός οδηγός και ο Candido Carrera, πίσω από το τιμόνι του Škoda Fabia RS, κυριάρχησε απόλυτα στον αγώνα, κερδίζοντας και τις 12 ειδικές διαδρομές του ράλι. Με αυτό το αποτέλεσμα επανέλαβε το απόλυτο που είχε πετύχει το 2016, όταν είχε σημειώσει 19 νίκες σε ειδικές διαδρομές.
Η φετινή του επιτυχία συνοδεύτηκε από διαφορά 3 λεπτών και 53,7 δευτερολέπτων από τον δεύτερο, χαρίζοντάς του παράλληλα και το προβάδισμα στη μάχη του φετινού πρωταθλήματος. Η νίκη αυτή ήταν η 18η του Αλ-Ατίγια στην Ιορδανία και η 92η συνολικά στην καριέρα του στο MERC.
Ο Candido Carrera, πανηγύρισε τη δική του έβδομη νίκη στο πρωτάθλημα, ισοφαρίζοντας τον Khaled Zakaria στη σχετική λίστα των πιο επιτυχημένων συνοδηγών στην ιστορία της διοργάνωσης.
Μετά τον τερματισμό, ο Αλ-Ατίγια δήλωσε ιδιαίτερα ικανοποιημένος από την απόδοση της ομάδας: «Ήταν ένα εξαιρετικό Σαββατοκύριακο. Χρησιμοποιήσαμε τις ίδιες ειδικές με πέρσι αλλά ήμασταν ακόμη πιο γρήγοροι, κάτι που δείχνει πόσο καλό ήταν το στήσιμο του αυτοκινήτου. Δουλέψαμε πολύ σκληρά για να πάρουμε το μέγιστο των βαθμών. Είναι υπέροχο να κερδίζεις και τις 12 ειδικές».
Στη δεύτερη θέση ολοκλήρωσαν τον αγώνα οι Abdullah Al-Rawahi και Ata Al-Hmoud με επίσης Škoda Fabia RS της Oman Rally Team. Παρά το λάθος στρατηγικής με τα ελαστικά στην πρώτη ημέρα και ένα κλατάρισμα το Σάββατο, οι Ομανοί κινήθηκαν σταθερά πίσω από τον Αλ-Ατίγια και εξασφάλισαν πολύτιμους βαθμούς για το πρωτάθλημα.
Το βάθρο συμπλήρωσαν οι Hamza Bakhashab και Lorcan Moore με Toyota GR Yaris Rally2. Ο Σαουδάραβας οδηγός, που πραγματοποιεί φέτος την πρώτη πλήρη σεζόν του στο MERC, ξεπέρασε προβλήματα με διπλό κλατάρισμα και απώλεια πέντε λεπτών στην ένατη ειδική, παραμένοντας ωστόσο δυνατά στη μάχη του τίτλου.
Μεγάλη μάχη δόθηκε και για την τέταρτη θέση, όπου οι Sheikh Bader Al-Fayez και Joseph Matar με Škoda κατάφεραν να προσπεράσουν στο φινάλε τους Bassel Abu Hamdan και Firas Elias με Volkswagen Polo, εκμεταλλευόμενοι πρόβλημα ανάρτησης που αντιμετώπισαν οι τελευταίοι στην Power Stage. Η διαφορά των δύο πληρωμάτων ήταν μόλις 3,1 δευτερόλεπτα.
Άτυχος στάθηκε ο Shaker Jweihan, ο οποίος εγκατέλειψε μετά την όγδοη ειδική ενώ οδηγούσε την κατηγορία MERC2 και βρισκόταν σε μάχη για την τέταρτη θέση γενικής. Πρόβλημα με το turbo και την πίεση λαδιού έθεσε εκτός αγώνα τον Ιορδανό οδηγό του Mitsubishi Lancer Evolution X.
Στην έκτη θέση ολοκλήρωσαν οι Shadi Shaban και Samer Issa, μπροστά από τους Mohammed Al-Shorafa και Samer Sfeir. Όγδοοι γενικής τερμάτισαν οι Nasser Khalifa Al-Atya και Ziad Chehab με Ford Fiesta, ξεπερνώντας προβλήματα φρένων που αντιμετώπισαν την πρώτη ημέρα.
Οι Hamadeh Uda και Zeid Abu Zeid από την Παλαιστίνη τερμάτισαν ένατοι, ενώ την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Zakariya Al-Aamri και Mohammed Al-Mazroui με Subaru Impreza, κερδίζοντας παράλληλα τη μέγιστη βαθμολογία στην MERC2.
Στην κατηγορία Rally4, οι Mohammed Al-Marri και Rashid Al-Muhannadi αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα στις απαιτητικές ειδικές της Rawda, με αποτέλεσμα και τα δύο Peugeot 208 της QMMF να μείνουν εκτός μάχης.
Το επόμενο ραντεβού του Πρωταθλήματος Ράλι Μέσης Ανατολής είναι προγραμματισμένο για τις 11-13 Σεπτεμβρίου στον Λίβανο, όπου αναμένεται να συνεχιστεί η μεγάλη μάχη για τον τίτλο.