Ένα από τα πιο συναρπαστικά Sprint στην ιστορία του MotoGP χάρισε το Σάββατο η Βαρκελώνη, με τον Alex Marquez να επικρατεί του Pedro Acosta για μόλις 0.041 δευτερόλεπτα, στη μικρότερη διαφορά που έχει καταγραφεί ποτέ σε Tissot Sprint.
Μπροστά σε χιλιάδες Ισπανούς φιλάθλους, ο αναβάτης της BK8 Gresini Racing MotoGP άντεξε στην ασφυκτική πίεση του νεαρού άσου της Red Bull KTM Factory Racing και πανηγύρισε μία σπουδαία νίκη στην έδρα του. Το βάθρο συμπλήρωσε ο Fabio Di Giannantonio της Pertamina Enduro VR46 Racing Team, μόλις τέσσερα δέκατα μακριά από την κορυφή.
Στην εκκίνηση, ο Acosta κατάφερε να κρατήσει την πρώτη θέση απέναντι στον Alex Marquez στη μεγάλη ευθεία προς την πρώτη στροφή, ανοίγοντας αρκετά τη γραμμή του για να αποτρέψει την επίθεση του συμπατριώτη του.
Πιο πίσω όμως επικράτησε χάος, καθώς ο Brad Binder είχε επαφή με τον Fabio Di Giannantonio και στη συνέχεια παρέσυρε τον Joan Mir, με τους δύο αναβάτες να εγκαταλείπουν από νωρίς. Οι αγωνοδίκες χαρακτήρισαν το συμβάν ως αγωνιστικό περιστατικό.
Εξαιρετική εκκίνηση πραγματοποίησε και ο Johann Zarco, που ανέβηκε προσωρινά μέχρι τη δεύτερη θέση, πριν ο Alex Marquez απαντήσει άμεσα. Την ίδια ώρα, ο Raul Fernandez πέρασε επιθετικά τους Jorge Martin και Fabio Di Giannantonio, ανεβαίνοντας θέσεις από πολύ νωρίς.
Το δράμα συνεχίστηκε στον τρίτο γύρο, όταν ο Jorge Martin έχασε τον έλεγχο της Aprilia στη στροφή 10 και εγκατέλειψε ενώ βρισκόταν στη μάχη της πρώτης πεντάδας.
Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2024 δεν τραυματίστηκε, ωστόσο αυτή ήταν η τέταρτη πτώση του μέσα στο αγωνιστικό τριήμερο, γεγονός που προκαλεί έντονο προβληματισμό ενόψει του Grand Prix της Κυριακής.
Μετά την έξοδο του Martin, ο Alex Marquez πέρασε στην κορυφή περνώντας τον Acosta στην πρώτη στροφή, ενώ ο Raul Fernandez ανέβηκε προσωρινά στη δεύτερη θέση.
Ο Acosta όμως δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Τέσσερις γύρους πριν το τέλος πέρασε ξανά τον Fernandez και άρχισε να μειώνει τη διαφορά από τον Marquez, ο οποίος προσπαθούσε να διαχειριστεί την πίεση.
Την ίδια στιγμή, ο Fabio Di Giannantonio μπήκε επίσης δυνατά στη μάχη του βάθρου, περνώντας τον Fernandez με εντυπωσιακή κίνηση στη στροφή 1.
Στον τελευταίο γύρο η διαφορά είχε πέσει δραματικά. Ο Acosta βρισκόταν κολλημένος πίσω από τον Marquez και όλα έδειχναν ότι θα επιχειρούσε επίθεση στις τελευταίες στροφές. Ωστόσο, ο αναβάτης της Gresini αμύνθηκε ιδανικά και κράτησε την πρώτη θέση μέχρι τη γραμμή του τερματισμού, πανηγυρίζοντας μία σπουδαία νίκη μπροστά στο κοινό του.
Ο Fabio Di Giannantonio ολοκλήρωσε τρίτος, μόλις 0.4 δευτερόλεπτα πίσω από τη νίκη, ενώ ο Raul Fernandez υποχώρησε στην τέταρτη θέση στα τελευταία στάδια του Sprint.
Ο Johann Zarco συνέχισε την εξαιρετική του εμφάνιση τερματίζοντας πέμπτος, μπροστά από τον Francesco Bagnaia, ο οποίος πραγματοποίησε εντυπωσιακή αντεπίθεση από τη 13η θέση της εκκίνησης μέχρι την έκτη.
Στην έβδομη θέση ολοκλήρωσε ο Franco Morbidelli, ενώ ο Ai Ogura ανέβηκε από τη 18η θέση του grid στην όγδοη, κερδίζοντας πολύτιμους βαθμούς.
Αντίθετα, ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Marco Bezzecchi δεν κατάφερε να βρει ρυθμό και περιορίστηκε πιο πίσω, βλέποντας πάντως τη διαφορά του από τον Jorge Martin να αυξάνεται έστω και κατά έναν βαθμό πριν τον κυριακάτικο αγώνα.
Μετά το πιο κοντινό φινάλε στην ιστορία των Sprint, όλα είναι ανοιχτά για το Grand Prix της Κυριακής στη Βαρκελώνη.