WRC 2022 – Rally Sweden – Shakedown: Ο Rovanperä έδειξε τις προθέσεις του

«Η αίσθηση ήταν θετική από την αρχή», είπε ο Rovanperä. «Ακόμα και αν ήμασταν πρώτο αυτοκίνητο στο δρόμο, νομίζω ότι η λίγη βροχή βοήθησε ούτως ώστε να παγώσει λίγο περισσότερο ο δρόμος και δεν ήταν τόσο άσχημα στο πρώτο πέρασμα. Συνολικά είχα μια αρκετά καλή αίσθησή με το αυτοκίνητο.»

Μετά από μια βδομάδα οι θερμοκρασίες στην περιοχή Västerbotten όπου διεξάγεται ο δεύτερο γύρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι έπεσαν στους -20^οC, με το θερμόμετρο να κυμαίνεται γύρω στους 0 ^οC με βροχή και χιονόνερο την ώρα του shakedown.

Ο Rovanperä θα ξεκινά πρώτος στη σειρά εκκίνησης του πρώτου σκέλους την Παρασκευή, μια θέση που συνήθως είναι μειονεκτική σε ένα χειμερινό ράλι και ο νεαρός σήμερα είχε την ευκαιρία να πειραματιστεί με το set–up του αυτοκινήτου.

«Αλλάξαμε μικρά πράγματα για να δούμε πως είναι. Φυσικά οι συνθήκες στο δεύτερο πέρασμα είια πάντα πιο δύσκολες στο χιόνι και θα έχουμε διαφορετικά δεδομένα στο αυριανό δεύτερο πέρασμα από τις ειδικές, οπότε προσπαθήσαμε να βρούμε ορισμένες λύσεις σε αυτό.

Ορισμένες ειδικές αύριο ίσως είναι λίγο βρεγμένες, δεν γνωρίζουμε ακόμα όλες τις συνθήκες. Αν όμως παγώσει μετά τη βροχή τότε μπορεί να είναι καλό για εμάς. Ας ελπίσουμε ότι θα μας βοηθήσει λίγο περισσότερο από αυτό που θα περιμέναμε κανονικά για το άνοιγμα του δρόμου.»

Ο Tänak ήταν ταχύτερος στο πρώτο πέρασμα με το Hyundai i20 N, πριν ο Takamoto Katsuta βελτιώσει το χρόνο του στο δεύτερο πέρασμα και περάσει πρώτος. Ο Rovanperä ανέβηκε στην κορυφή της κατάταξης στην τρίτη και τελευταία προσπάθεια, με τον Tänak να μένει δεύτερος.

Ο Thierry Neuville τερμάτισε τρίτος 0,8 δευτερόλεπτα πίσω από τον Rovanperä, με τον Katsuta να είναι άλλα 0,4 δευτερόλεπτα πίσω από τον Βάλγο. Το δύδιμο της M–Sport Ford, Craig Breen και Gus Greensmith συμπλήρωσαν την εξάδα.

Τόσο ο Neuville όσο και ο Breen, επηρεάστηκαν από τις συνθήκες αφού κόλλησαν τα αυτοκίνητα τους στο χιόνι. Ο Breen έμεινε κολλημένος για δυο λεπτά στη δεύτερη διαδρομή, ενώ ο Neuville έμεινε παγιδευμένος για περισσότερο από πέντε λεπτά στο πρώτο πέρασμα.

«Μπήκα στο χιόνι μόλις πάτησα τα φρένα», εξήγησε ο Βέλγος. «Υπήρχε πολύ περισσότερο χιόνι από ότι στις αναγνωρίσεις και απλά έχασα το κράτημα και σφήνωσα στο χιόνι. Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να μπορέσω να βγω.»

Ο Katsuta ήταν ακόμα ένας οδηγός που έπεσε θύμα του χειμωνιάτικου καιρού στην πρώτη διαδρομή. Χτύπησε σε snowbank γεμίζοντας το ψυγείο του GR Yaris με χιόνι. Όταν η θερμοκρασία του κινητήρα άρχισε να ανεβαίνει, οδήγησε αργά προς τον τερματισμό και το αυτοκίνητο επέστρεψε στο service park ρυμουλκούμενο.