Ο Sébastien Ogier πρόσθεσε ακόμη μια σελίδα δόξας στο πλούσιο παλμαρέ του, κατακτώντας την έβδομη νίκη του στο Vodafone Rally de Portugal και συνεχίζοντας την απόλυτη κυριαρχία της Toyota στο φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC), με πέντε νίκες σε ισάριθμους αγώνες.
Συνοδηγός του Γάλλου οκτάκις παγκόσμιου πρωταθλητή ήταν ο Vincent Landais, με τους δύο να ολοκληρώνουν τον τετραήμερο χωμάτινο αγώνα με διαφορά 8.7 δευτερολέπτων από τον Ott Tänak (Hyundai), ενώ στην τρίτη θέση τερμάτισε ο Kalle Rovanperä με διαφορά 3.5 δευτερολέπτων από τον Εσθονό.
Η 63η νίκη καριέρας του Ogier δεν ήταν δεδομένη μέχρι το βράδυ του Σαββάτου, όταν ο Tänak – ο οποίος προηγείτο από την Παρασκευή – αντιμετώπισε πρόβλημα με την υποβοήθηση τιμονιού στην «Amarante 2», τη μεγαλύτερη ειδική του αγώνα. Το πρόβλημα αυτό τον έριξε προσωρινά στην τρίτη θέση, δίνοντας στον Ogier προβάδισμα 27.6 δευτερολέπτων έναντι του Rovanperä.
Την Κυριακή, παρά την πίεση που άσκησαν τόσο ο Tänak – που κέρδισε το Super Sunday και ανέκτησε τη 2η θέση – όσο και ο Rovanperä, ο Ogier δεν απειλήθηκε, επιβεβαιώνοντας την εμπειρία και τη στρατηγική του.«Νιώθω περήφανος που παραμένω ανταγωνιστικός μετά από τόσα χρόνια», δήλωσε ο Ogier. «Ο Ott ήταν πραγματικά ταχύς – ίσως και υπερβολικά. Εμείς, όμως, ξέρουμε να διαχειριζόμαστε καλά τους αγώνες και αυτό μετρά. Επτά νίκες στην Πορτογαλία – καθόλου άσχημα!»
Με αυτό το αποτέλεσμα, ο Rovanperä μείωσε τη διαφορά του από τον Elfyn Evans στους 30 βαθμούς, ενώ ο Ogier – αν και συμμετέχει μόνο σε επιλεγμένους αγώνες – ανέβηκε στην τρίτη θέση της κατάταξης, με τον Tänak να σκαρφαλώνει στην τέταρτη.
Ο Thierry Neuville τερμάτισε τέταρτος (+26.3 δευτ.), αντιμετωπίζοντας προβλήματα ισορροπίας στο πίσω μέρος του Hyundai, γεγονός που τον έριξε στην πέμπτη θέση του πρωταθλήματος.
Ο Takamoto Katsuta, αν και βρέθηκε ακόμη και στη 2η θέση την Παρασκευή, δεν απέφυγε τα λάθη – με αποκορύφωμα την έξοδο στην προτελευταία ειδική – και περιορίστηκε στην πέμπτη θέση. Ο Evans κατάφερε να ανακάμψει και να τερματίσει έκτος, προσπερνώντας τον Sami Pajari, ο οποίος ολοκλήρωσε τον αγώνα στην έβδομη θέση.
Ο Josh McErlean της M-Sport Ford έκανε έναν από τους πιο σταθερούς αγώνες του και τερμάτισε όγδοος, μπροστά από τον teammate του Grégoire Munster, ενώ τη δεκάδα έκλεισε ο Oliver Solberg, νικητής της κατηγορίας WRC2.
Η δράση του πρωταθλήματος συνεχίζεται στις 5-8 Ιουνίου με το Ράλι Ιταλίας στη Σαρδηνία, σε ακόμη έναν σκληρό χωμάτινο αγώνα υπό υψηλές θερμοκρασίες.