Η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team μπαίνει σε ένα καθοριστικό και συναρπαστικό σημείο της φετινής σεζόν του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι 2025, καθώς οι ασφάλτινες ειδικές διαδρομές της Γερμανίας, της Τσεχίας και της Αυστρίας φιλοξενούν το Central European Rally, από τις 16 έως τις 19 Οκτωβρίου. Μετά από επτά συνεχόμενους αγώνες σε χωμάτινες επιφάνειες, οι οδηγοί καλούνται να αντιμετωπίσουν δύο διαδοχικά ράλι σε απαιτητικά ασφάλτινα τερέν, τα οποία μπορεί να αποδειχθούν καθοριστικά στη μάχη για τον τίτλο. Λίγες εβδομάδες αργότερα, το ημερολόγιο περιλαμβάνει και το Rally Japan, που ενδέχεται να είναι το σημείο όπου θα κριθεί ο φετινός πρωταθλητής.
Η Toyota έχει σαφές προβάδισμα στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, καθώς μπαίνει στον αγώνα της Κεντρικής Ευρώπης με 125 βαθμούς διαφορά. Αν η ομάδα ολοκληρώσει το Σαββατοκύριακο με προβάδισμα 120 βαθμών ή περισσότερο, θα εξασφαλίσει τον πέμπτο συνεχόμενο τίτλο της. Παράλληλα, η μάχη για το πρωτάθλημα οδηγών έχει πάρει φωτιά, καθώς τρεις οδηγοί της ομάδας βρίσκονται στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας. Ο Sébastien Ogier προηγείται μετά από δύο συνεχόμενες νίκες στη Νότια Αμερική, σε Παραγουάη και Χιλή, ενώ ο Elfyn Evans, που τερμάτισε δεύτερος και στους δύο αυτούς αγώνες, ακολουθεί μόλις δύο βαθμούς πίσω. Ο Evans και ο συνοδηγός του Scott Martin έχουν μπροστά τους ένα ιστορικό ορόσημο, καθώς ο αγώνας της Κεντρικής Ευρώπης θα είναι η 200ή συμμετοχή του Martin σε αγώνα WRC. Ο Kalle Rovanperä, 21 βαθμούς από την κορυφή, επιστρέφει σε μια επιφάνεια όπου έχει ήδη διαπρέψει, καθώς τον Απρίλιο επικράτησε με κυριαρχικό τρόπο στο Rally Islas Canarias.
Ο Takamoto Katsuta θα οδηγήσει ένα τέταρτο GR Yaris Rally1, προετοιμαζόμενος για το δικό του «σπίτι», το Rally Japan. Την ίδια στιγμή, ο Sami Pajari θα αγωνιστεί με τα χρώματα της TGR-WRT2, συνεχίζοντας την ανοδική του πορεία μετά τη δυνατή του παρουσία στη Χιλή και αποκτώντας περισσότερη εμπειρία με αυτοκίνητο Rally1. Στην κατηγορία WRC2, ο πρωταθλητής Oliver Solberg θα βρεθεί στη λίστα συμμετοχών με ένα από τα πέντε GR Yaris Rally2, αν και δεν είναι πλέον επιλέξιμος για βαθμούς. Μαζί του θα αγωνιστούν ο Alejandro Cachón, με υποστήριξη της Toyota Ισπανίας και της Teo Martín Motorsport, ο Filip Mareš της Toyota Dolák, ο Fabio Schwarz με το Armin Schwarz Driving Experience, καθώς και ο Γερμανός Philip Geipel με την ομάδα Speedlife Motorsport.
Το service park του Central European Rally θα βρίσκεται ξανά στην πόλη Passau της Γερμανίας. Ο αγώνας πρωτοδιοργανώθηκε το 2023 και αποτέλεσε το πρώτο ράλι WRC με ειδικές διαδρομές σε τρεις διαφορετικές χώρες. Οι διαδρομές έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά ανάλογα με την περιοχή, ενώ οι φθινοπωρινές καιρικές συνθήκες στην Κεντρική Ευρώπη κάνουν την άσφαλτο απρόβλεπτη, με πιθανότητες για βροχή, λάσπη και πεσμένα φύλλα που αυξάνουν τη δυσκολία.
Η αγωνιστική δράση θα ξεκινήσει την Πέμπτη με δύο περάσματα από μια ειδική γύρω από το Bad Griesbach. Την Παρασκευή, το πρόγραμμα περιλαμβάνει μία ειδική σε κάθε μία από τις τρεις χώρες, με δύο περάσματα για καθεμία. Το Σάββατο ακολουθεί μία ειδική στη Γερμανία και δύο στην Τσεχία, επίσης σε διπλά περάσματα. Την Κυριακή, ο αγώνας θα ολοκληρωθεί με δύο περάσματα της ειδικής Beyond Borders, που διασχίζει τη Γερμανία και την Αυστρία, καθώς και με το αυστριακό Mühltal Power Stage, το οποίο θα αποτελέσει το φινάλε του ράλι.
Ο Sébastien Ogier δήλωσε ενόψει του αγώνα:
«Νιώθω πολύ καλά με το πού βρισκόμαστε και το ότι παλεύουμε για το πρωτάθλημα, αλλά τα πράγματα είναι πολύ κοντά και γνωρίζω πως οι τελευταίοι αγώνες θα είναι σκληροί. Περιμένω όλοι να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό και ξέρω πως οι αντίπαλοί μας είναι πολύ δυνατοί στην άσφαλτο. Είναι πραγματικά game on. Είναι ωραίο να έχουμε αυτό τον αγώνα κοντά στο σπίτι μου, με τόση υποστήριξη από τους φιλάθλους. Πέρσι ήμασταν πολύ γρήγοροι εδώ, έχουμε κάνει πολύ καλές δοκιμές και έχω εξαιρετική αίσθηση με το αυτοκίνητο. Θα τα δώσω όλα για ένα κορυφαίο αποτέλεσμα.»
Με τρεις οδηγούς σε τροχιά τίτλου και την προοπτική να «κλειδώσει» το πρωτάθλημα κατασκευαστών, η TOYOTA GAZOO Racing ετοιμάζεται για μια έντονη και συναρπαστική μάχη στην Κεντρική Ευρώπη. Ο δρόμος προς τον τίτλο περνά πλέον από την άσφαλτο και κάθε δευτερόλεπτο μετράει.
