Ο πεντάκις παγκόσμιος πρωταθλητής motocross Tim Gajser μπαίνει στη σεζόν 2026 σε ένα εντελώς νέο κεφάλαιο της καριέρας του. Νέα ομάδα, νέα μοτοσυκλέτα και ουσιαστικά μια νέα αρχή, καθώς πλέον αγωνίζεται με την εργοστασιακή Yamaha. Η αλλαγή αυτή φαίνεται να του έχει δώσει έξτρα κίνητρο και, κρίνοντας από τις πρώτες του εμφανίσεις στην προετοιμασία, ο Σλοβένος δείχνει απόλυτα άνετος πάνω στη «μπλε» μοτοσυκλέτα.
Μετά από τόσα χρόνια στην HRC και αμέτρητες αναμνήσεις, γεμάτες επιτυχίες αλλά και δύσκολες στιγμές, αυτό που ξεχώρισε περισσότερο από την πορεία σου με τη Honda ήταν φυσικά οι τίτλοι οι κορυφαίες στιγμές, όμως αυτό που του μένει περισσότερο είναι η εξέλιξη της μοτοσυκλέτας μέσα στα χρόνια. Από τον πρώτο του τίτλο μέχρι σήμερα, η μηχανή άλλαξε δραστικά μέσα από ατελείωτες ώρες δοκιμών, και μετά από 12 χρόνια αισθάνεται περήφανος που συνέβαλε στο να χτιστεί ξανά μια τόσο δυνατή Honda.
Η προσαρμογή στη Yamaha ήρθε γρήγορα. Ο ίδιος περιγράφει την πρώτη αίσθηση ως πολύ θετική, με καλή ισορροπία και ευκολία στην οδήγηση. Όπως παραδέχεται, κάθε αλλαγή μοτοσυκλέτας απαιτεί χρόνο, όμως η βασική αίσθηση ήταν σωστή από την αρχή, κάτι που έκανε τη μετάβαση πιο απλή.
Η σεζόν 2026 χαρακτηρίζεται ήδη από πολλούς ως μία από τις πιο ανταγωνιστικές των τελευταίων ετών, με πολλούς παγκόσμιους πρωταθλητές, ακόμη και από την MX2. Ο Gajser περιμένει σκληρές μάχες κάθε Σαββατοκύριακο και ανυπομονεί να αγωνιστεί σε πίστες που του αρέσουν. Αποφεύγει τις προβλέψεις, τονίζοντας πως στο motocross οι εκπλήξεις είναι πάντα μέρος του παιχνιδιού, ειδικά σε μια τόσο μεγάλη χρονιά. Για εκείνον, το κλειδί είναι η συγκέντρωση, η σταθερότητα και η απόλαυση του αγώνα.
Δεν θα μπορούσε φυσικά να μην αναφερθεί στον μεγάλο του αντίπαλο, Jeffrey Herlings, που πλέον αγωνίζεται με τη Honda και δείχνει άνετος στη νέα του μοτοσυκλέτα. Ο Gajser παραδέχεται ότι έχει δει κάποια βίντεο από την προετοιμασία του Ολλανδού, όμως ξεκαθαρίζει πως ο καθένας επικεντρώνεται στη δική του δουλειά και ο ίδιος είναι απόλυτα αφοσιωμένος στη δική του προετοιμασία.
Η αλλαγή δεν περιορίστηκε μόνο στη μοτοσυκλέτα, αλλά και στον εξοπλισμό. Ιδιαίτερα οι μπότες χρειάστηκαν χρόνο προσαρμογής, όμως η Alpinestars φρόντισε να του παρέχει εξατομικευμένες λύσεις, κάτι που ο Gajser εκτίμησε ιδιαίτερα, εντυπωσιασμένος από την ταχύτητα και την προσοχή στη λεπτομέρεια.
Παρά την ήδη σπουδαία καριέρα του και τη θέση του ανάμεσα στους κορυφαίους όλων των εποχών, το κίνητρο παραμένει ισχυρό. Η αγάπη για τους αγώνες, η προπόνηση και η πρόκληση της συνεχούς βελτίωσης είναι αυτά που τον κρατούν ενεργό. Δεν βάζει χρονικό όριο στο μέλλον του, ξεκαθαρίζοντας ότι όσο είναι υγιής, ανταγωνιστικός και απολαμβάνει αυτό που κάνει, θα συνεχίσει.
Το καλεντάρι του 2026, με εκκίνηση στην Αργεντινή, φινάλε στην Αυστραλία και fly-away αγώνες σε Νότια Αφρική και Κίνα, βρίσκει τον Gajser θετικό. Το χαρακτηρίζει ενδιαφέρον, με ποικιλία χωρών και πιστών, αν και παραδέχεται ότι η μεγάλη διάρκεια της σεζόν είναι απαιτητική και ένα μικρό καλοκαιρινό διάλειμμα θα βοηθούσε. Όπως λέει όμως, αυτό είναι μέρος της πρόκλησης και της μαγείας του παγκόσμιου πρωταθλήματος motocross.