Ο Thierry Neuville έδωσε έναν πρώτο τόνο δυναμικής για τη Hyundai Motorsport, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στο shakedown του Rally de Portugal, ανοίγοντας έτσι τον 6ο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Στη δοκιμαστική ειδική των 5.72 χιλιομέτρων στο Baltar, ο Βέλγος πέτυχε χρόνο 3:51.2 στην τρίτη του προσπάθεια, αφήνοντας πίσω του για μόλις τρία δέκατα τον Sami Pajari της Toyota Gazoo Racing.
Η μάχη στην κορυφή ήταν ιδιαίτερα σφιχτή από την αρχή, με τον Adrien Fourmaux να ανοίγει τον ρυθμό στις πρώτες προσπάθειες, πριν ο Pajari περάσει μπροστά στη δεύτερη διέλευση. Ο Neuville όμως απάντησε ιδανικά στο τέλος, δείχνοντας ότι έχει ταχύτητα αλλά και αυτοπεποίθηση σε έναν αγώνα που του έχει φέρει επιτυχία στο παρελθόν.
Ο ίδιος προειδοποίησε ότι οι συνθήκες φέτος μπορεί να αποδειχθούν ιδιαίτερα απαιτητικές, με πιθανές εναλλαγές μεταξύ στεγνού, υγρού και λασπωμένου τερέν, κάτι που μπορεί να κάνει τις ειδικές εξαιρετικά απρόβλεπτες. Από την πλευρά του, ο Pajari εμφανίστηκε αισιόδοξος αλλά προσεκτικός, τονίζοντας ότι οι διαδρομές μπορεί να δείχνουν “καθαρές” στην αναγνώριση, όμως στο δεύτερο πέρασμα αναμένεται να γίνουν πολύ πιο σκληρές και με βαθιές αυλακώσεις.
Πίσω από τους δύο πρώτους, ο Fourmaux ολοκλήρωσε την τριάδα, επιβεβαιώνοντας την καλή του φόρμα, ενώ εντύπωση προκάλεσε ο Mārtiņš Sesks που ήταν τέταρτος, ισοβαθμώντας με τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Elfyn Evans. Πολύ κοντά βρέθηκε και ο Oliver Solberg, μόλις επτά δέκατα πίσω από την κορυφή.
Στην πρώτη δεκάδα βρέθηκαν επίσης οι Takamoto Katsuta και Dani Sordo, με τον Ισπανό να επιστρέφει σε Rally1 σε χωμάτινο τερέν, ενώ οι Jon Armstrong και Josh McErlean συμπλήρωσαν τη δεκάδα για τη M-Sport Ford. Ο Sébastien Ogier περιορίστηκε στην 11η θέση, έχοντας πραγματοποιήσει μόνο ένα χρονομετρημένο πέρασμα.
Ο αγώνας ξεκινά ουσιαστικά την Πέμπτη με τις πρώτες ειδικές, πριν τη σούπερ ειδική της Figueira da Foz, με το Rally de Portugal να περιλαμβάνει συνολικά 23 ειδικές διαδρομές και σχεδόν 345 αγωνιστικά χιλιόμετρα.