Μετά το απαιτητικό Rally del Paraguay, τα πέντε Toyota GR YARIS Rally1 της TGR-WRT ανακατασκευάστηκαν και μεταφέρθηκαν μέσω των Άνδεων στη Χιλή, για τον 12ο από τους 14 αγώνες του FIA World Rally Championship 2026.
Ο Sami Pajari πανηγύρισε στην Παραγουάη την τρίτη συνεχόμενη νίκη του, γράφοντας ιστορία, ενώ η TGR-WRT έκανε ακόμη ένα σημαντικό βήμα προς την κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών. Η Toyota προηγείται με 173 βαθμούς, ενώ απομένουν 180 διαθέσιμοι. Έτσι, με τουλάχιστον επτά βαθμούς στη Χιλή, μπορεί να εξασφαλίσει και μαθηματικά τον τίτλο.
Στο πρωτάθλημα οδηγών, η μάχη παραμένει ανοιχτή. Ο Elfyn Evans προηγείται με διαφορά 20 βαθμών από τον Pajari, ο Oliver Solberg βρίσκεται τρίτος, 41 βαθμούς πίσω από την κορυφή, ενώ ο Takamoto Katsuta ακολουθεί στην τέταρτη θέση, ακόμη 15 βαθμούς πιο πίσω. Ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Sébastien Ogier, που απέχει 68 βαθμούς από την κορυφή, θα επιχειρήσει να επαναλάβει τη νίκη του 2025 στη Χιλή.
Ο Katsuta θα αγωνιστεί με τον James Fulton, ο οποίος αντικαθιστά τον Aaron Johnston. Ο τελευταίος, μετά από περαιτέρω ιατρικούς ελέγχους στην επιστροφή του από την Παραγουάη, διαπιστώθηκε ότι υπέστη κάταγμα στην κλείδα από το ατύχημα της τελευταίας ημέρας και θα απουσιάσει από το Rally Chile προκειμένου να ολοκληρώσει την αποθεραπεία του.
Στην WRC2, ο Yuki Yamamoto, οδηγός του TGR WRC Challenge Program, θα έχει στο πλευρό του τον Topi Luhtinen, συνεχίζοντας την πρώτη του περιπέτεια στη Νότια Αμερική. Ο Yamamoto θα οδηγήσει ένα από τα οκτώ Toyota GR Yaris Rally2 της λίστας συμμετοχών. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι Diego Domínguez και Gus Greensmith, που κατέλαβαν τις δύο πρώτες θέσεις στην Παραγουάη, αλλά και οι Alejandro Cachón, Andrea Lafarja και Adrien Mosca. Στη Χιλή θα κάνουν επίσης το ντεμπούτο τους με GR Yaris Rally2 τα αδέλφια Alberto και Pedro Heller στον αγώνα της πατρίδας τους.
Το Rally Chile επιστρέφει για πέμπτη φορά στο WRC και διεξάγεται στους χωμάτινους δρόμους των δασών της περιοχής Biobío, γύρω από το λιμάνι Concepción, περίπου 500 χιλιόμετρα νότια του Santiago. Οι ειδικές συνδυάζουν γρήγορα και τεχνικά κομμάτια, με οδοστρώματα που κυμαίνονται από ομαλά έως ιδιαίτερα σκληρά και διαβρωτικά. Η βροχή και η ομίχλη μπορούν να κάνουν τις συνθήκες εξαιρετικά δύσκολες.
Η διαδρομή του 2026 έχει ανανεωθεί σημαντικά, με περίπου 40% από τα 311,18 αγωνιστικά χιλιόμετρα να είναι καινούργια για το WRC. Μετά το shakedown και την εκκίνηση την Πέμπτη στην Concepción, η Παρασκευή περιλαμβάνει τρεις σημαντικά τροποποιημένες ειδικές, οι οποίες θα πραγματοποιηθούν δύο φορές. Το Σάββατο είναι η μεγαλύτερη ημέρα του αγώνα, με 139,2 χιλιόμετρα, ενώ την Κυριακή η νέα ειδική Carampangue θα συνδυαστεί με την επιστρέφουσα Biobío Power Stage.
Ο αναπληρωτής επικεφαλής της TGR-WRT, Juha Kankkunen, τόνισε πως η ομάδα εργάστηκε σκληρά για να έχει τα αυτοκίνητα έτοιμα μετά την καταπόνηση στην Παραγουάη, υπογραμμίζοντας ότι η Toyota βρίσκεται πλέον πολύ κοντά στην κατάκτηση του τίτλου κατασκευαστών. Παράλληλα, σημείωσε ότι η μάχη των οδηγών γίνεται όλο και πιο συναρπαστική όσο πλησιάζει το τέλος της σεζόν.
Οι οδηγοί της Toyota περιμένουν έναν γρήγορο και θεαματικό αγώνα, με αρκετές ειδικές να θυμίζουν σε χαρακτήρα τους δρόμους της Φινλανδίας. Ωστόσο, οι μεταβολές του καιρού μπορούν να αλλάξουν δραματικά τα δεδομένα, καθώς σε στεγνές συνθήκες η επιφάνεια γίνεται ιδιαίτερα χαλαρή και απαιτητική για τα πρώτα αυτοκίνητα, ενώ όταν βρέχει μετατρέπεται σε λασπώδη και εξαιρετικά δύσκολη.
