Η Red Bull KTM Factory Racing είναι READY TO RACE για το Rally Dakar 2026, έπειτα από μια εντυπωσιακή σεζόν το 2025, όπου κυριάρχησε στο FIM World Rally-Raid Championship (W2RC). Μπροστάρηδες της προσπάθειας φέτος θα είναι ο νυν πρωταθλητής Daniel Sanders, ο Luciano Benavides και ο Edgar Canet, με τον νεαρό Ισπανό να ανεβαίνει για πρώτη φορά στην ελίτ κατηγορία RallyGP.
Sanders: Πρωταθλητής, νικητής Dakar – και ξανά φαβορί
Με μια χρονιά όνειρο, ο Daniel Sanders ταξιδεύει στη Σαουδική Αραβία ως παγκόσμιος πρωταθλητής και νικητής του Dakar 2025. Ο Αυστραλός κέρδισε τέσσερις από τους πέντε γύρους του W2RC και έγινε μόλις ο δεύτερος αναβάτης στην ιστορία που οδήγησε το Dakar από την πρώτη μέρα μέχρι την τελευταία. Σούπερ φορμαρισμένος και απόλυτα σίγουρος, στοχεύει σε back-to-back τίτλο.
Daniel Sanders:
«Όλα πάνε σύμφωνα με το πλάνο. Κρατάμε το ίδιο setup, νιώθω απόλυτα άνετα με τη μοτοσικλέτα. Η φυσική μου κατάσταση είναι κορυφαία μετά το Μαρόκο και είμαστε πάλι σε “fighting shape”. Κάνουμε ένα δυνατό block προπόνησης τις επόμενες εβδομάδες, αλλά ανυπομονώ για το Dakar. Υπάρχει πίεση μετά τη φετινή νίκη, όμως ξέρω τι μπορώ να κάνω. Η ομάδα είναι σε εξαιρετική κατάσταση, είμαι έτοιμος, και πάμε να κάνουμε ξανά τη δουλειά. Κάθε Dakar είναι διαφορετικό, το παίρνουμε μέρα με τη μέρα. Το κίνητρο είναι στο φουλ μετά τη φετινή χρονιά — δεν κρατιέμαι μέχρι τον Ιανουάριο!»
Benavides: Επιστροφή στη δράση και στόχος το βάθρο
Ο Luciano Benavides ολοκλήρωσε μια σταθερή και γρήγορη σεζόν, γεμάτη βάθρα και εντυπωσιακούς χρόνους σε κάθε επιφάνεια. Τον Ιανουάριο πέτυχε την καλύτερη θέση της καριέρας του στο Dakar όντας τέταρτος, δείχνοντας πως είναι πλέον διεκδικητής νίκης. Παρότι ένας τραυματισμός τον άφησε εκτός στο Rallye du Maroc, έχει επιστρέψει σε πλήρη φόρμα και θέτει στόχο το overall βάθρο.
Luciano Benavides:
«Η προετοιμασία ήταν δύσκολη μετά την πτώση στο Μαρόκο. Ο κύριος στόχος ήταν να δυναμώσω μέρα με τη μέρα και να επιστρέψω στη μηχανή όσο πιο γρήγορα γίνεται. Ακόμη και από τον τραυματισμό πήρα θετικά, με ανάγκασε να εστιάσω αποκλειστικά στον εαυτό μου. Τώρα είμαι ξανά στη μοτοσικλέτα για προπόνηση και τεστ, και θα είμαι ακόμα καλύτερα στον Ιανουάριο. Ψυχολογικά θα είναι απαιτητικό, αλλά στόχος μου είναι να δίνω το 100% σε κάθε χιλιόμετρο. Αν το κάνω αυτό, πιστεύω πως μπορώ να ανέβω στο βάθρο.»
Canet: Το νέο αίμα στη RallyGP
Την τριάδα συμπληρώνει ο Edgar Canet, που κάνει το μεγάλο άλμα στη RallyGP, μετά την εντυπωσιακή κατάκτηση του Rally2 World Cup. Με νίκες, ταχύτητα και συνεχείς εμφανίσεις στην πρώτη δεκάδα, ο νεαρός Ισπανός είναι έτοιμος να μετρήσει τις δυνάμεις του με τους κορυφαίους του κόσμου.
Edgar Canet:
«Είμαστε πανέτοιμοι για το Dakar 2026! Έχω γράψει άπειρες ώρες στη μοτοσικλέτα και νιώθω μεγάλη αυτοπεποίθηση. Το ότι ανεβαίνω στην κορυφαία κατηγορία τόσο νωρίς είναι απίστευτο. Ξέρω πόσο απρόβλεπτο είναι το Dakar, αλλά πιστεύω πως έχω την ταχύτητα για να είμαι μπροστά. Έμαθα πολλά από την περσινή συμμετοχή και νιώθω πολύ πιο έτοιμος. Μέρα με τη μέρα, διαχείριση και απόλυτη συγκέντρωση — πάμε Σαουδική Αραβία!»
Απόλυτη προετοιμασία ενόψει της εκκίνησης
Υπό την καθοδήγηση του Team Manager Andreas Hölzl, η ομάδα βρίσκεται στο Μαρόκο για τελικές ρυθμίσεις σε μοτοσικλέτες και στρατηγική, καθώς το Dakar 2026 σηματοδοτεί και την έναρξη της νέας σεζόν του W2RC. Μετά το Dakar, η ομάδα θα αγωνιστεί ξανά και στους πέντε γύρους του παγκόσμιου πρωταθλήματος.
Το 48ο Dakar διεξάγεται 3–17 Ιανουαρίου 2026, με εκκίνηση και τερματισμό στο Yanbu της Ερυθράς Θάλασσας. Η διαδρομή αγγίζει τα 8.000 km, με ρεκόρ ειδικών, νέο τερέν στη δυτική και κεντρική Σαουδική Αραβία και δύο μαραθώνιες ειδικές χωρίς καμία βοήθεια. Η μοναδική ανάσα θα είναι το rest day στη Ριάντ στις 10 Ιανουαρίου.
Andreas Hölzl – Team Manager:
«Είμαστε έτοιμοι για το Dakar! Ο Chucky είναι σε τρομερή κατάσταση μετά την απίστευτη χρονιά του και πάει για υπεράσπιση τίτλου. Ο Edgar ανεβαίνει κατηγορία και είναι ενθουσιασμένος, ενώ ο Luciano έχει αναρρώσει πλήρως και δουλεύει δυνατά με την ομάδα. Το τεχνικό επιτελείο κάνει εξαιρετική δουλειά — ανυπομονούμε για τη Σαουδική Αραβία και τη μάχη για την κορυφή!»
.
