Ο Elfyn Evans είναι ο πρωτοπόρος μετά από μια συναρπαστική Παρασκευή στο Ράλι Σουηδίας, με τη μάχη στην κορυφή να παραμένει εξαιρετικά αμφίρροπη, καθώς μόλις 9,1 δευτερόλεπτα κάλυπταν τους πέντε πρώτους οδηγούς.
Ο μοναδικός αγώνας του WRC που διεξάγεται αποκλειστικά σε χιόνι προσέφερε μια ημέρα γεμάτη ανατροπές, με πολλές αλλαγές στην πρωτοπορία κατά τη διάρκεια των επτά χιονισμένων και παγωμένων ειδικών διαδρομών. Ο οδηγός της Toyota GR Yaris Rally1, έθεσε τον ρυθμό νωρίς και βρέθηκε στην κορυφή στο μεσημεριανό σέρβις, αλλά καθώς οι συνθήκες άλλαζαν, το ίδιο συνέβαινε και με την κατάταξη.
Ο Takamoto Katsuta πήρε για λίγο τα ηνία στην SS5, πριν ο Evans απαντήσει άμεσα και επανακτήσει το προβάδισμα.
Ωστόσο, καθώς έπεσε το σκοτάδι στη διαδρομή Bäck, ο Ott Tanak πέρασε μπροστά – μόνο και μόνο για να χάσει το πλεονέκτημά του στην τελευταία ειδική, την Umeå Sprint, όπου η φθορά των ελαστικών του κόστισε πολύτιμο χρόνο. Ο Evans άδραξε την ευκαιρία, πέτυχε τον ταχύτερο χρόνο και ανέκτησε εκ νέου την πρωτοπορία.
Ο Katsuta παρέμεινε εξαιρετικά ανταγωνιστικός, μόλις 0,6 δευτερόλεπτα πίσω από τον ομόσταυλό του στην Toyota, ενώ ο Tanak έπεσε στην τρίτη θέση, 2,5 δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή.
Ο Adrien Fourmaux ήταν από τις μεγάλες εκπλήξεις του πρωινού, κερδίζοντας δύο ειδικές και ανεβαίνοντας μέχρι και στη δεύτερη θέση. Ο ρυθμός του επιβραδύνθηκε ελαφρώς το απόγευμα, αλλά ο Γάλλος ολοκλήρωσε την ημέρα στην τέταρτη θέση, μόλις 5,4 δευτερόλεπτα πίσω από τον ομόσταυλό του στην Hyundai, Ott Tanak. Το μεγαλύτερο εμπόδιό του ήταν ένα σβήσιμο του κινητήρα στην SS5 – στην ίδια δύσκολη στροφή που έπιασε απροετοίμαστους τον Kalle Rovanpera και τον Josh McErlean.
Ο πρωταθλητής Thierry Neuville είχε ένα απογοητευτικό ξεκίνημα, παλεύοντας με την υποστροφή, αλλά βρήκε ρυθμό αργότερα μέσα στην ημέρα. Μια νίκη σε ειδική τον βοήθησε να μειώσει τη διαφορά και ολοκλήρωσε το σκέλος 9,1 δευτερόλεπτα πίσω από τον Evans, στην πέμπτη θέση.
Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Rovnapera είχε μια μέρα κάτω του αναμενόμενου. Ένα λάθος στην SS5 δεν τον βοήθησε, ενώ δεν κατάφερε να μπει στην τριάδα σε καμία ειδική, τερματίζοντας 16,4 δευτερόλεπτα πίσω από τον Neuville.
Ο Martins Sesks εντυπωσίασε στην επιστροφή του στο M-Sport Ford Puma Rally1, σημειώνοντας δύο φορές χρόνους στην τριάδα των ειδικών και κλείνοντας την ημέρα έβδομος. Ο ομόσταυλός του, Josh McErlean, στη μόλις δεύτερη συμμετοχή του σε αγώνα Rally1, συνέχισε να κερδίζει αυτοπεποίθηση και τερμάτισε όγδοος.
Ο Sami Pajari της Toyota έδειξε στιγμές εξαιρετικού ρυθμού, αλλά ένα χτύπημα σε snowbank του κόστισε, καθώς αποκόλλησε ένα ελαστικό από τη ζάντα και περιορίστηκε στην ένατη θέση. Ο Grégoire Munster με Puma συμπλήρωσε τη δεκάδα .
Το προτελευταίο σκέλος του Σαββάτου προσφέρει πολλές ευκαιρίες για ανατροπές, καθώς περιλαμβάνει επτά ειδικές υψηλής ταχύτητας, καλύπτοντας συνολικά 101,96 χιλιόμετρα.