Ο Sébastien Ogier διατηρεί σταθερά τα ηνία του Rally Italia Sardegna, με το βλέμμα στραμμένο στη νίκη, καθώς ο απαιτητικός αγώνας στη Μεσόγειο συνεχίζει να τιμωρεί τα πληρώματα.
Πριν από έναν χρόνο, ο Γάλλος έχασε μια σχεδόν σίγουρη νίκη την τελευταία στιγμή λόγω κλαταρίσματος στην τελική ειδική, με τον Ott Tänak να αρπάζει το θρίαμβο για μόλις 0.2 δευτερόλεπτα – η ισοφαρισμένη μικρότερη διαφορά τερματισμού στην ιστορία του WRC. Αυτή τη φορά, ο Ogier θα ξεκινήσει την τελική ημέρα με προβάδισμα 11.1 δευτερολέπτων έναντι του Εσθονού οδηγού της Hyundai, καθώς απομένουν τέσσερις ειδικές με συνολικό μήκος 77.78 χιλιομέτρων.
Το Σάββατο ξεκίνησε με τον Ogier να προηγείται για μόλις 2.1 δευτερόλεπτα του Adrien Fourmaux, όμως η μέρα έκλεισε με σημαντικό προβάδισμα έναντι του Tänak. Η σκληρή διαδρομή του νησιού δοκίμασε για άλλη μια φορά τις αντοχές των πληρωμάτων Rally1 και είδε τον Fourmaux – δεύτερο της Παρασκευής – να εγκαταλείπει μετά από τούμπα στην προτελευταία ειδική.
Ο Ogier διατήρησε υψηλό ρυθμό καθ’ όλη τη διάρκεια των έξι ειδικών του Σαββάτου, σημειώνοντας τρεις νίκες με το Toyota GR Yaris Rally1. Παρά τη σταθερότητα του, είχε και μία στιγμή στην SS8, όταν η σκόνη από τον Fourmaux – που μόλις είχε αλλάξει τροχό – του κόστισε χρόνο. Του δόθηκε διορθωμένος χρόνος και δήλωσε ικανοποιημένος στο τέλος της ημέρας:
«Ήταν μια μακρά μέρα. Το απόγευμα ήταν σκληρό, αλλά είμαι ευχαριστημένος μέχρι στιγμής – πιστεύω πως έχω διαχειριστεί καλά τον αγώνα.»
Από την πλευρά του, ο Tänak έκανε τη δική του αντεπίθεση. Έχασε χρόνο λόγω αργής διαρροής αέρα στην SS9, αλλά απάντησε με νίκες και στα δύο περάσματα της εμβληματικής Lerno–Su Filigosu με το Hyundai i20 N Rally1, κρατώντας τον αγώνα ανοιχτό ενόψει της Κυριακής.
Ο Kalle Rovanperä, ήσυχα και σταθερά, σκαρφάλωσε στην τρίτη θέση γενικής. Ξεκινώντας την ημέρα πέμπτος, εκμεταλλεύτηκε τα λάθη και τα προβλήματα των Fourmaux και Sami Pajari και ανέβηκε στο βάθρο, 55.5 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή.
Ο Pajari είχε ένα δυνατό ξεκίνημα, αλλά στην SS9 βγήκε εκτός πορείας και χτύπησε την πίσω πλευρά του Yaris του. Η ζημιά ήταν κυρίως εξωτερική, αλλά αργότερα αναγκάστηκε να αλλάξει τροχό, χάνοντας χρόνο και πέφτοντας πέμπτος πίσω από τον Elfyn Evans. Ο Ουαλός, μετά από ένα υποτονικό ξεκίνημα την Παρασκευή, ανέβασε ρυθμό το Σάββατο, αλλά και αυτός αντιμετώπισε πρόβλημα με ελαστικό στην SS11.
Η φθορά των πρωτοπόρων έφερε τον Nikolay Gryazin (Škoda Fabia RS Rally2) στην έκτη θέση, μπροστά από τον Takamoto Katsuta, ο οποίος επίσης αναγκάστηκε να αλλάξει τροχό μέσα στη μέρα. Ο Oliver Solberg ακολουθεί στην όγδοη θέση, ενώ μια θέση πιο πίσω είναι ο Emil Lindholm , ο πρώτος οδηγός που σκοράρει για τη WRC2, όντας ένατος μπροστά από τον Lauri Joona που κλείνει την πρώτη δεκάδα.
Η Κυριακή περιλαμβάνει τέσσερις ειδικές διαδρομές, με αποκορύφωμα τη νέα Wolf Power Stage κατά μήκος της ακτής της Olbia — και όλα δείχνουν ότι θα έχουμε μια ακόμη δραματική μάχη μέχρι το τέλος.