Ο οδηγός της Toyota GAZOO Racing παραμένει σταθερά σε τροχιά να γίνει ο πρώτος νικητής γύρου του WRC που διεξάγεται σε έδαφος στις ανάριες Νήσους. Θα εκκινήσει την κυριακάτικη τελική πενταπλή ειδική διαδρομή με ένα εντυπωσιακό προβάδισμα 45,2 δευτερολέπτων, ηγούμενος ενός απόλυτου τοπ-4 της GR Yaris Rally1.
Φθάνοντας σε αυτόν τον τέταρτο γύρο με 57 βαθμούς πίσω από την κορυφή της βαθμολογίας, ο Rovanpera έχει βρει έναν ρυθμό που κανείς άλλος δεν έχει καταφέρει να ακολουθήσει. Κέρδισε έξι από τις ασφάλτινες ειδικές του Σαββάτου, σχεδόν διπλασιάζοντας το πλεονέκτημά του από το βράδυ της Παρασκευής (26,8 δευτερόλεπτα), πριν ο Elfyn Evans αποτρέψει το απόλυτο σερί κερδίζοντας την υπερειδική μέσα στην Gran Canaria Arena. Παρ’ όλα αυτά, ο Rovanpera έχει επικρατήσει σε 12 από τις 13 ειδικές μέχρι στιγμής.
Ο Evans κρατά την τρίτη θέση, 22,9 δευτερόλεπτα πίσω από τον Ogier, με τον Takamoto Katsuta ακόμη 35,8 δευτερόλεπτα πιο πίσω. Η Toyota έδειχνε έτοιμη να κατακτήσει τις πρώτες πέντε θέσεις πριν ο Sami Pajari συγκρουστεί σε ξύλινο κιγκλίδωμα στην προτελευταία ειδική, αναγκάζοντάς τον σε εγκατάλειψη, ενώ βρισκόταν στην τέταρτη θέση γενικής.
«Πηγαίνει πραγματικά καλά», δήλωσε ο Rovanpera. «Κάναμε κάποιες πολύ μικρές αλλαγές στο αυτοκίνητο το απόγευμα και ένιωσα ακόμα καλύτερα απ’ ό,τι το πρωί, οπότε αυτό ήταν ωραίο. Νομίζω επίσης ότι οι δύο πρώτες ειδικές καθάριζαν λίγο, οπότε η πρόσφυση ήταν πιο σταθερή και αρκετά καλή». Κοιτάζοντας προς το “Super Sunday” — όπου είναι διαθέσιμοι μέχρι 10 επιπλέον βαθμοί εκτός των 25 της νίκης — ο 24χρονος πρόσθεσε: «Χρειαζόμαστε τους βαθμούς, οπότε ελπίζω να έχουμε αύριο το ίδιο καλό συναίσθημα μέσα στο αυτοκίνητο. Αν όχι, τότε φυσικά πρέπει να σκεφτούμε και τη συνολική εικόνα. Αλλά αν όλα πάνε καλά, φυσικά πρέπει να προσπαθήσουμε να πάρουμε επιπλέον βαθμούς».
Ο Οζιέ, που ουσιαστικά είχε παραδεχτεί ότι η νίκη του είχε χαθεί από την Παρασκευή, επικεντρώθηκε στη διατήρηση της δεύτερης θέσης. Ο Γάλλος κατάφερε το Σάββατο να αυξήσει το προβάδισμά του έναντι του Enans, διπλασιάζοντας τη διαφορά αφού ήταν ταχύτερος σε πέντε ειδικές.
Μέχρι στιγμής, ο Evans βρίσκεται σε καλό δρόμο να διευρύνει το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα σε πάνω από 40 βαθμούς, καθώς οι πλησιέστεροι αντίπαλοί του, Thierry Neyville και Ott Tanak, έχουν δύσκολα Σαββατοκύριακα. Και οι δύο οδηγοί της Hyundai βρίσκονται στην έκτη και έβδομη θέση αντίστοιχα, πίσω από τον ομόσταυλό τους Adrien Fourmaux, αντιμετωπίζοντας προβλήματα ρυθμίσεων, πιθανότατα λόγω ρυθμίσεων στο διαφορικό.
Επωφελούμενος από την εγκατάλειψη του Pajari, ο Faurmaux βρίσκεται τώρα στην πέμπτη θέση παρά το γεγονός ότι έσβησε τον κινητήρα στην τελευταία ειδική, και είναι 25,7 δευτερόλεπτα πίσω από τον Katsuta, με τον Neuville και τον Tanak να παραμένουν σε απόσταση βολής.
Οι ελπίδες του Grégoire Munste για μια θέση στη δεκάδα εξαφανίστηκαν όταν χρειάστηκε βοήθεια από θεατές μετά από έξοδο και ακινητοποίηση του M-Sport Ford Puma Rally1 στην SS10. Το περιστατικό του κόστισε τρία λεπτά και τον έριξε στη 13η θέση γενικής, προωθώντας τους πρωτοπόρους του WRC2 Yoan Rossel και Alejandro Cachón, καθώς και τον ομόσταυλό του Josh McErlean, στην όγδοη, ένατη και δέκατη θέση αντίστοιχα.
Η Κυριακή περιλαμβάνει λιγότερα από 60 χιλιόμετρα αγωνιστικής δράσης και ολοκληρώνεται με την ειδική Wolf Power Stage, που απονέμει επιπλέον βαθμούς, στις 13:15 τοπική ώρα.