Ο περσινός πρωταθλητής Romain Febvre είναι ο γηραιότερος αναβάτης στο grid του MXGP 2026, όμως το μυαλό του παραμένει φρέσκο και η φόρμα του –ίσως– καλύτερη από ποτέ. Ο Γάλλος μπαίνει στη νέα σεζόν με τεράστια αυτοπεποίθηση και ξεκάθαρο στόχο: έναν ακόμη παγκόσμιο τίτλο.
Την ώρα που μεγάλα ονόματα όπως οι Jeffrey Herlings και Tim Gajser αλλάζουν στρατόπεδο, ο Febvre παραμένει πιστός στην εργοστασιακή Kawasaki, την ομάδα που τον οδήγησε στο δεύτερο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Motocross FIM το 2025. Η σκέψη της αποχώρησης υπάρχει κάπου στο βάθος, όχι όμως για φέτος: το μυαλό του είναι αποκλειστικά στραμμένο στη νίκη και στο να γίνει ο πιο επιτυχημένος Γάλλος στην ιστορία των Grand Prix.
«Ξέρω ότι κάποια στιγμή θα έρθει η ώρα να σταματήσω», παραδέχεται ο Febvre. «Τώρα είναι πιο κοντά, σίγουρα. Φέτος όμως θα το κυνηγήσω ξανά. Μετά τη σεζόν, αν προκύψει ένα μονοετές συμβόλαιο, θα το προτιμήσω. Θέλω να μπορώ να σταματήσω όποτε εγώ το αποφασίσω. Δεν έχει νόημα για μένα ένα νέο συμβόλαιο δύο ή τριών ετών».
Γνωστός για τη σκληράδα και τη νοοτροπία νικητή, ο Febvre ακολουθεί την ίδια επιτυχημένη συνταγή προετοιμασίας. Με την πλήρη στήριξη της Kawasaki, πιστεύει ότι η χειμερινή προετοιμασία, η φυσική του κατάσταση και το δυνατό του μυαλό θα τον κρατήσουν ανταγωνιστικό και το 2026.
«Η φυσική μου κατάσταση είναι εκεί που πρέπει και το ίδιο ισχύει για την ομάδα. Είμαι έξι χρόνια στην Kawasaki, γνωρίζω τη μοτοσυκλέτα άψογα και δουλεύω άριστα με την ομάδα στην Ιαπωνία. Όταν υπάρχει πρόβλημα, βρίσκουμε λύση. Ξέρουμε πώς να ρυθμίσουμε ή να διαχειριστούμε κάθε λεπτομέρεια».
Με πέντε νίκες σε Grand Prix και σχεδόν μόνιμη παρουσία στην πεντάδα των moto το 2025, ο Γάλλος πρωταθλητής τονίζει ότι η σταθερότητα ήταν το στοιχείο που τον ικανοποίησε περισσότερο.
«Σταθερότητα και ταχύτητα πάνε μαζί με την εμπειρία. Ξέρεις σε ποια GP μπορείς να κερδίσεις και σε ποια όχι. Όταν δεν μπορείς να νικήσεις, διαχειρίζεσαι τον αγώνα για ένα βάθρο ή μια θέση στην πεντάδα. Όταν είσαι νέος, προσπαθείς πάντα να κερδίσεις και κάνεις λάθη. Τα δύο χειρότερά μου αποτελέσματα το 2025 ήταν δύο πέμπτες θέσεις. Αυτό λέει πολλά».
Με τη χειμερινή προετοιμασία να ολοκληρώνεται και μερικούς αγώνες προθέρμανσης πριν την έναρξη, ο Febvre θα ταξιδέψει στην Αργεντινή στις αρχές Μαρτίου με το νούμερο 1 στη μοτοσυκλέτα και τεράστιο απόθεμα εμπειρίας.
Οι νεαροί ανερχόμενοι όπως οι Kay de Wolf, Lucas Coenen και Andrea Adamo θα πρέπει να είναι απόλυτα έτοιμοι. Και οι παλιοί του γνώριμοι, Herlings και Gajser, καλό θα είναι να έχουν λύσει εγκαίρως τα θέματα με τις νέες τους μοτοσυκλέτες. Διαφορετικά, ο Febvre ίσως πάρει το ιδανικό ξεκίνημα σε μια σεζόν που δείχνει αποφασισμένος να σφραγίσει με τον τρόπο του.