Ο Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της Παρασκευής στο Grand Prix Ιαπωνίας, καθώς μετά από δύο πτώσεις στο FP1, αντέδρασε ιδανικά και έκλεισε την ημέρα στην κορυφή των χρόνων. Ο Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) τερμάτισε δεύτερος, ενώ ο Marc Marquez (Ducati Lenovo Team) βρήκε το κάτι παραπάνω στα τελευταία λεπτά για να κλείσει την πρώτη τριάδα, παρότι για μεγάλο μέρος του session βρισκόταν εκτός δεκάδας.
Μεγάλος χαμένος της ημέρας ήταν ο Alex Marquez (BK8 Gresini Racing MotoGP). Ο Ισπανός, σε ένα κρίσιμο Σαββατοκύριακο που ο αδερφός του έχει το πρώτο match point για τον τίτλο, κατέληξε μόλις 15ος και θα πρέπει να περάσει από το Q1 για πρώτη φορά στη σεζόν, γεγονός που προσθέτει ακόμη μεγαλύτερη ένταση στις κατατακτήριες.
Η πρώτη ώρα είχε έντονη δράση. Ο Jorge Martin είχε δύο πτώσεις – πρώτα στη στροφή 5 και έπειτα στη στροφή 7 – ενώ και ο Alex Marquez βρέθηκε στην άμμο στη στροφή 9. Στο μεταξύ, ο Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha) ήταν εκείνος που έθεσε αρχικά τον ρυθμό με χρόνο 1:44.044, προτού ο Bezzecchi και ο Acosta ανέβουν στην κορυφή.
Στα τελευταία λεπτά η κατάταξη άλλαζε συνεχώς. Ο Luca Marini (Honda HRC Castrol) έφερε ενθουσιασμό στην Honda ανεβαίνοντας προσωρινά πρώτος, όμως ο Bezzecchi απάντησε με το 1:43.623 που φάνηκε να «κλειδώνει» την πρωτιά. Ο Acosta τον ξεπέρασε για μόλις 0.066’’, πριν ο νεαρός Ισπανός πέσει στη στροφή 1 και τελειώσει πρόωρα το session. Ο Marc Marquez έσωσε την παρτίδα στο τέλος με γύρο που τον έφερε στην τρίτη θέση, πίσω από Bezzecchi και Acosta, τη στιγμή που ο Bagnaia περιορίστηκε στην έβδομη θέση αλλά εξασφάλισε άνετα το Q2.
Την ίδια ώρα, η μάχη για την είσοδο στη δεκάδα ήταν καταιγιστική. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Quartararo εκτοξεύτηκε από τη 15η στην 8η θέση, ενώ ο Joan Mir (Honda HRC Castrol) με εντυπωσιακό ρυθμό κατέκτησε την 4η θέση πίσω από τον Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46). Ο Johann Zarco (Castrol Honda HRC) τρύπωσε στη δεκάδα την ύστατη στιγμή, αφήνοντας τον Fermin Aldeguer (Gresini) εκτός Q2.
Έτσι, η δεκάδα που πέρασε απευθείας στο Q2 αποτελείται από τους: Bezzecchi , Acosta , Marc Marquez, Mir, Di Giannantonio, Marini, Bagnaia, Quartararo, Raul Fernandez (Trackhouse MotoGP Team) και Zarco.
Η δράση συνεχίζεται το Σάββατο με κατατακτήριες που υπόσχονται ένταση, καθώς όλα δείχνουν πως θα είναι ένα Σαββατοκύριακο που μπορεί να σφραγίσει τον τίτλο για τον Marc Marquez.