Ο Βρετανός Τζόρτζ Ράσελ έγραψε ιστορία στη Μαρίνα Μπέι, κατακτώντας μία εντυπωσιακή πρώτη νίκη στο Grand Prix της Σιγκαπούρης. Την ίδια στιγμή, η βρετανική ομάδα της McLaren έγινε η πρώτη που εξασφαλίζει το πρωτάθλημα κατασκευαστών στη Μαρίνα Μπέι, σε μια χρονιά-ορόσημο, καθώς η Σιγκαπούρη γιορτάζει 60 χρόνια ανεξαρτησίας από τότε που έπαψε να είναι βρετανική αποικία.
Ο Ράσελ, με τη Mercedes, μετέτρεψε τη χθεσινή pole position σε μία άνετη νίκη, χωρίς να απειληθεί ουσιαστικά σε κανένα σημείο του αγώνα. Μόνο κατά τη διάρκεια των πιτ στοπ παραχώρησε προσωρινά την πρωτοπορία που είχε εξασφαλίσει από την πρώτη στροφή.
Αυτή είναι η 5η νίκη του Άγγλου στην καριέρα του, η 2η φετινή, και τον καθιστά 8ο οδηγό που κερδίζει στη Μαρίνα Μπέι, όπου έχουν διεξαχθεί συνολικά 16 Grand Prix. Ήταν επίσης, η 6ηνίκη της Mercedes στη Σιγκαπούρη και η 131η συνολικά στην ιστορία της ομάδας.
Η McLaren, χάρη στην 3η θέση του Λάντο Νόρις και την 4η του Όσκαρ Πιάστρι, συγκέντρωσε 27 βαθμούς και εξασφάλισε τη διατήρηση του τίτλου των κατασκευαστών για 2η συνεχόμενη χρονιά. Πρόκειται για το δέκατο πρωτάθλημα στην ιστορία της. Η τελευταία φορά που η McLaren είχε πετύχει συνεχόμενους τίτλους (τέσσερις συνολικά) ήταν την περίοδο 1988–1991. Πλέον, βρίσκεται μόνη στη δεύτερη θέση αυτής της λίστας, πίσω από τη Ferrari (16 τίτλοι), ενώ η Williams ακολουθεί με 9 τίτλους.
Στην εκκίνηση, οι δύο οδηγοί της McLaren είχαν επαφή μεταξύ τους, γεγονός που προκάλεσε ένταση. Ο Νόρις, που είχε καλύτερη εκκίνηση, προσπάθησε να χωθεί ανάμεσα, χτυπώντας πρώτα τον Φερστάπεν και έπειτα τον Πιάστρι — ευτυχώς χωρίς να καταστραφεί ο αγώνας κανενός. Ο Μαξ Φερστάπεν, με υπερπροσπάθεια, κατάφερε να κρατήσει πίσω του τη McLaren του Νόρις.
Ο Ολλανδός πρωταθλητής εξακολουθεί να μην έχει κερδίσει ποτέ στο Grand Prix Σιγκαπούρης και ήταν η τρίτη φορά που τερμάτισε δεύτερος, ενώ η τέταρτη που ανέβηκε στο βάθρο. Ο αγώνας δεν είχε πολλές μάχες για θέση, καθώς οι οδηγοί προσπαθούσαν να διαχειριστούν τα ελαστικά για να κάνουν μόνο ένα πιτ στοπ, αλλά και να αντιμετωπίσουν την κόπωση λόγω ζέστης και υγρασίας.
Οι επιλογές εκκίνησης ήταν η μέση και η μαλακή γόμα. Οι περισσότεροι (14 οδηγοί) επέλεξαν τη μέση, ενώ οι Φερστάπεν, Τσουνόντα, Στρολ, Αλόνσο, Κολαπίντο και Χατζάρ ξεκίνησαν με τη μαλακή (C5). Η χρήση της σκληρής γόμας αποφεύχθηκε στην αρχή, καθώς η πίστα παρέμενε ελαφρώς νωπή μετά τη βροχή που είχε πέσει αργά το απόγευμα. Τρεις οδηγοί —ο Χάμιλτον, ο Γκασλί και ο Χούλκενμπεργκ— πραγματοποίησαν δύο πιτ στοπ. Ο Λιούις Χάμιλτον αντιμετώπισε πρόβλημα με τα φρένα της Ferrari προς το τέλος, ενώ διεκδικούσε την πέμπτη θέση από τον Αντονέλι. Έκοψε ταχύτητα, τον πέρασε ο Λεκλέρκ, και στον τελευταίο γύρο, προσπαθώντας να κρατηθεί μπροστά από τον Αλόνσο, βγήκε εκτός πίστας. Οι αγωνοδίκες του επέβαλαν ποινή πέντε δευτερολέπτων, που τον έριξε τελικά στην όγδοη θέση.
Η τελική κατάταξη του 18ου Grand Prix στη Σιγκαπούρη έχει ως εξής:
Μετά το πέσιμο της καρό σημαίας, ο νικητής Τζόρτζ Ράσελ δήλωσε: «Αισθάνομαι καταπληκτικά, ειδικά μετά από αυτό που συνέβη πριν από μερικά χρόνια. Τότε ήταν μια χαμένη ευκαιρία, αλλά σήμερα πήραμε την εκδίκηση μας με το παραπάνω. Είμαι τόσο ευγνώμων στην ομάδα. Ένας αγώνας διάρκειας μίας ώρας και 45 λεπτών εδώ στη Σιγκαπούρη, με αυτή τη ζέστη και την υγρασία, δεν είναι ποτέ απλός. Χάρη στην εμπειρία μου πλέον, ξέρω πώς να μεγιστοποιώ κάθε κατάσταση. Πριν από μερικά χρόνια ίσως οδηγούσα πιο αγχωμένος, ίσως πίεζα υπερβολικά όταν δεν έπρεπε. Τώρα νιώθω πολύ πιο ήρεμος και σίγουρος.»
Δείτε τις δηλώσεις των Ράσελ, Φερστάπεν και Νόρις, μετά το τέλος του αγώνα εδώ:
https://www.antenna.gr/watch/1917239/oi–diloseis–ton–george–russell–max–verstappen–kai–lando–norris
