Παρακολουθήσαμε έναν ακόμα συγκλονιστικό αγώνα στο Circuit Gilles Villeneuve του Μόντρεαλ. Το Καναδικό Grand Prix εξελίχθηκε σε ένα θρίλερ ανατροπών, στρατηγικής και έντονων μονομαχιών στην πίστα. Μεγάλος νικητής αναδείχθηκε ο Κίμι Αντονέλι, ο οποίος κατέκτησε την 4η συνεχόμενη νίκη του στη σεζόν, εδραιώνοντας τη θέση του στην κορυφή της βαθμολογίας των οδηγών και αυξάνοντας τη διαφορά του από τον Τζορτζ Ράσελ στους 43 βαθμούς.
Η επικράτησή του, ωστόσο, δεν ήρθε εύκολα, καθώς χρειάστηκε να δώσει μια σκληρή εσωτερική μάχη με τον teammate του στη Mercedes, Τζορτζ Ράσελ, μέχρι τη στιγμή που η τύχη γύρισε την πλάτη στον Βρετανό, αναγκάζοντάς τον σε μια οδυνηρή εγκατάλειψη, η οποία άλλαξε πλήρως τις ισορροπίες του αγώνα.
Οι συνθήκες πριν από την εκκίνηση ήταν ήδη περίπλοκες, καθώς η πίστα παρέμενε ελαφρώς υγρή σε ορισμένα σημεία από τη βροχόπτωση που είχε προηγηθεί, δημιουργώντας έντονο προβληματισμό στα γκαράζ των ομάδων σχετικά με την επιλογή των ελαστικών. Η επιλογή της αρχικής γόμας αποδείχθηκε καθοριστική για το πρώτο μέρος του αγώνα, με το grid να χωρίζεται σε διαφορετικές στρατηγικές προσεγγίσεις.
Οι οδηγοί της McLaren, της Audi και της Cadillac, καθώς και ο Κάρλος Σάινθ με τη Williams, αποφάσισαν να ρισκάρουν επιλέγοντας τα ενδιάμεσα ελαστικά, ποντάροντας ότι η υγρασία θα ήταν περισσότερη. Αντίθετα, η πλειοψηφία των πρωτοπόρων επέλεξε να ξεκινήσει απευθείας με ελαστικά για στεγνό οδόστρωμα, με τους περισσότερους να προτιμούν τη μαλακή γόμα, ώστε να εκμεταλλευτούν τη μέγιστη δυνατή πρόσφυση στους πρώτους γύρους.
Οι Πιέρ Γκασλί, Φράνκο Κολαπίντο και Λίαμ Λόσον έκαναν την εναλλακτική κίνηση να εκκινήσουν με τη μέση γόμα. Η επιλογή των ενδιάμεσων ελαστικών αποδείχθηκε γρήγορα λανθασμένη, καθώς η αγωνιστική γραμμή στο Μόντρεαλ στέγνωσε με ταχύτατους ρυθμούς μέσα στα πρώτα λεπτά.
Αυτό ανάγκασε όσους είχαν πάρει το ρίσκο της υγρής γόμας να εισέλθουν εσπευσμένα στα πιτ, μόλις στους πρώτους τρεις γύρους, για να τοποθετήσουν σλικ ελαστικά, χάνοντας πολύτιμο χρόνο και καταστρέφοντας τις ελπίδες τους για ένα καλό αποτέλεσμα. Ανάμεσα στα θύματα αυτής της στρατηγικής ήταν και ο Λάντο Νόρις.
Ο Βρετανός παγκόσμιος πρωταθλητής είχε μια έξοδο, περνώντας πάνω από το γρασίδι, πριν τελικά μια βλάβη στο κιβώτιο ταχυτήτων τον αναγκάσει να εγκαταλείψει οριστικά τον αγώνα στον τεσσαρακοστό γύρο.
Στην κεφαλή της κούρσας, τα δύο μονοθέσια της Mercedes έδιναν μια παράσταση για δύο ρόλους, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική φόρμα της γερμανικής ομάδας. Ο Τζορτζ Ράσελ, έχοντας ανακτήσει το προβάδισμα που έχασε στην εκκίνηση, κρατούσε με νύχια και με δόντια την πρωτοπορία, δεχόμενος συνεχείς και ασφυκτικές πιέσεις από τον Κίμι Αντονέλι.
Οι δύο teammates κινούνταν σε έναν δικό τους καταιγιστικό ρυθμό, αφήνοντας τους υπόλοιπους διώκτες αρκετά δευτερόλεπτα πίσω. Η μάχη τους ήταν καθαρή, αλλά γεμάτη ένταση, με τους αγωνοδίκες να εξετάζουν κάποια στιγμή τις μεταξύ τους κινήσεις, για να επιβεβαιώσουν τελικά ότι δεν υπήρχε λόγος για περαιτέρω διερεύνηση ή επιβολή ποινής. Πίσω τους, οι Λιούις Χάμιλτον, Μαξ Φερστάπεν και Σαρλ Λεκλέρ, προσπαθούσαν να παραμείνουν σε απόσταση βολής, περιμένοντας οποιοδήποτε λάθος ή ευκαιρία που θα τους επέτρεπε να διεκδικήσουν κάτι καλύτερο.
Η απόλυτη ανατροπή του αγώνα σημειώθηκε στον 30ο γύρο, όταν το μονοθέσιο του Τζορτζ Ράσελ έχασε ξαφνικά ισχύ λόγω σοβαρού προβλήματος στην υβριδική μονάδα ισχύος. Ο Βρετανός αναγκάστηκε να ακινητοποιήσει το μονοθέσιό του στην άκρη της πίστας, ξεσπώντας σε έντονες χειρονομίες απογοήτευσης πάνω στο τιμόνι, πριν βγει από το μονοθέσιο, καθώς έβλεπε μια σίγουρη διεκδίκηση της νίκης να χάνεται.
Το περιστατικό αυτό προκάλεσε την άμεση ενεργοποίηση του Εικονικού Αυτοκινήτου Ασφαλείας από τη διεύθυνση του αγώνα. Η εξέλιξη αυτή λειτούργησε ως το ιδανικό παράθυρο για τις στρατηγικές των ομάδων, με το μεγαλύτερο μέρος του grid να εκμεταλλεύεται την ευκαιρία και να εισέρχεται στα πιτ στον τριακοστό πρώτο γύρο.
Ο Κίμι Αντονέλι αντικατέστησε τη μαλακή γόμα με τη μέση και επέστρεψε στην πίστα, διατηρώντας μια σταθερή και ασφαλή πρωτοπορία έναντι των διωκτών του. Με τον Τζορτζ Ράσελ εκτός μάχης, το ενδιαφέρον στράφηκε στις θέσεις του βάθρου και στις έντονες μονομαχίες που εκτυλίσσονταν πίσω από τον πρωτοπόρο Ιταλό. Ο Μαξ Φερστάπεν, οδηγώντας για τη Red Bull, είχε βρεθεί στη δεύτερη θέση μετά τα πιτ στοπ, πραγματοποιώντας έναν εξαιρετικό αγώνα με σταθερότητα και καλή διαχείριση των ελαστικών.
Ωστόσο, στους τελευταίους γύρους, ο Λιούις Χάμιλτον, με τη Ferrari, εξαπέλυσε μια εντυπωσιακή επίθεση. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, εκμεταλλευόμενος την εξαιρετική συμπεριφορά της μέσης γόμας στο μονοθέσιό του, κατάφερε να πλησιάσει και να προσπεράσει τον Ολλανδό της Red Bull, εξασφαλίζοντας τη δεύτερη θέση στο βάθρο για τη Scuderia Ferrari. Πρόκειται για την καλύτερη επίδοση του Χάμιλτον με τα χρώματα της Ferrari. Ο Μαξ Φερστάπεν περιορίστηκε στην 3η θέση, κατακτώντας το 1ο του βάθρο για τη φετινή σεζόν και προσφέροντας μια σημαντική ψυχολογική και βαθμολογική ανάσα στην ομάδα του.
Η τελική κατάταξη στο 5Ο Grand Prix της Formula 1 στον Καναδά ήταν:
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Αντονέλι τόνισε: «Δεν είναι ο τρόπος που ήθελα να κερδίσω σήμερα. Η μάχη μου με τον Τζορτζ στους πρώτους γύρους ήταν απίστευτα έντονη και οριακή και ήμουν σίγουρος ότι θα συνεχίζαμε έτσι μέχρι τη γραμμή του τερματισμού. Ήταν κρίμα αυτό που του συνέβη. Από τη δική μου πλευρά, το μονοθέσιο ήταν και πάλι ταχύτατο. Μετά το Virtual Safety Car και τις αλλαγές ελαστικών, έπρεπε απλώς να διαχειριστώ τη διαφορά και να μείνω μακριά από λάθη. Τέσσερις συνεχόμενες νίκες είναι κάτι που μοιάζει με όνειρο, αλλά το πρωτάθλημα έχει ακόμη πολύ δρόμο μπροστά του. Ευχαριστώ την ομάδα για το εκπληκτικό μονοθέσιο που μου παρέχει».
Οι πιλότοι της Formula 1, αφήνουν πίσω τους την αμερικάνικη ήπειρο και επιστρέφουν στην Ευρώπη, και δίνοντας το επόμενο ραντεβού, την Κυριακή 7 Ιουνίου, στις 16:00, στο κοσμικό Μόντε Κάρλο. Όλο το αγωνιστικό τριήμερο του Grand Prix του Μονακό, θα μεταδοθεί ζωντανά, αποκλειστικά από τον ΑΝΤ1 GR και το ΑΝΤ1+ GR.
