Με την ολοκλήρωση των κατατακτήριων δοκιμών (Qualifying) ολοκληρώθηκε το αγωνιστικό πρόγραμμα του Σαββάτου για το FIA Intercontinental Drifting Cup, που φιλοξενείται στις Σέρρες. Συνολικά 40 οδηγοί έλαβαν μέρος στη διαδικασία των κατατακτήριων δοκιμών, πραγματοποιώντας μονά περάσματα στην πίστα, με στόχο να συγκεντρώσουν την υψηλότερη δυνατή βαθμολογία και να εξασφαλίσουν μία θέση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Καλύτερος όλων στα μονά περάσματα αναδείχθηκε ο Σταύρος Γρύλλης, ο οποίος κατέκτησε την πρώτη θέση στην κατάταξη των Qualifying, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική αγωνιστική του κατάσταση, λίγες μόλις εβδομάδες μετά την επιτυχημένη παρουσία του στο Πολωνικό Πρωτάθλημα Drift. Ο 24χρονος Έλληνας οδηγός, πίσω από το τιμόνι της BMW M2, συγκέντρωσε 95,5 βαθμούς από τους κριτές, αποσπώντας το θερμό χειροκρότημα των εκατοντάδων θεατών που βρέθηκαν στις εξέδρες του Αυτοκινητοδρομίου Σερρών. Στη δεύτερη θέση ακολούθησε ο Ουκρανός Timur Lipskyi με Nissan Silvia S14, ο οποίος εξασφάλισε με άνεση την πρόκρισή του στο TOP 32. Ο νεαρός οδηγός, με σημαντικές επιτυχίες στο αγωνιστικό του παλμαρέ, έδειξε τις δυνατότητές του από την πρώτη κιόλας προσπάθεια και αναμένεται να διεκδικήσει με αξιώσεις τη νίκη στις μάχες της Κυριακής. Αντίστοιχες βλέψεις έχει και ο Πορτογάλος Raman Kandratsenka, ο οποίος εντυπωσίασε με τη Mercedes-AMG GT Coupe. Στη δεύτερη προσπάθειά του συγκέντρωσε 92,5 βαθμούς, εξασφαλίζοντας επίσης την πρόκριση στο TOP 32. Πολύ καλή παρουσία είχε και ο Samuel Mladenov από τη Σλοβακία, ο οποίος συγκέντρωσε 91,5 βαθμούς οδηγώντας μια BMW E92. Εντυπωσιακή ήταν και η εμφάνιση του Αιγύπτιου Mohamed Karim, πίσω από το τιμόνι μιας BMW E46 που απέσπασε 91 βαθμούς. Τους ίδιους βαθμούς απέσπασε και ο 18χρονος Νορβηγός Kasper Eidsmo Sand που πήρε το εισιτήριο για τους καλύτερους 32 και τον αγώνα της Κυριακής. Άλλος ένας Ουκρανός, ο Roman Zelinskyi με Scion FR-S πήρε εύκολα την πρόκριση για τους Top32, όπως επίσης και ο Ελβετός Yves Meyer με το μοναδικό Toyota GR Yaris που συμμετέχει στη φετινή διοργάνωση. Τον ακολούθησε ο συμπατριώτης του Abdul-Karim Jahan με BMW 1 Series, με τις διαφορές μεταξύ των οδηγών να είναι μικρές και να προμηνύουν ενδιαφέρουσες μάχες στον αγώνα. Πιο πίσω βρέθηκαν οι Valeriy Shevelov (Nissan S13), Martins Immermanis (Toyota GT86) και ο φετινός Πρωταθλητής Γαλλίας, Mathias Locatelli με Nissan Silvia S15. Παρά το οδηγικό λάθος του στο πρώτο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών, ο Πρωταθλητής στη χώρα του, Λιθουανός Benediktas Cirba, κατάφερε με το δεύτερό του πέρασμα να περάσει στην επόμενη φάση, οδηγώντας μια BMW G42. Δεν θα μπορούσε να απουσιάζει από τους Top 32 ο Έλληνας, 8-φορές Πρωταθλητής, Χρήστος Χαντζαράς, ο οποίος με την BMW M3 E36 προκρίθηκε χωρίς να δυσκολευτεί ιδιαίτερα.
Ο 41χρονος Γερμανός Elias Houndonji, πίσω από το τιμόνι της BMW M2 G87, εξασφάλισε την πρόκρισή του στους Top-16 του FIA Intercontinental Drifting Cup, συνεχίζοντας την πορεία του στη διοργάνωση. Το δεύτερο πέρασμα χάρισε σε άλλον έναν Έλληνα οδηγό, τον Ιωάννη Βερνίκο-Ευγενίδη (Nissan 350Z) την πρόκριση στους Top 32. Στις μάχες θα αντιμετωπίσει τον Χρήστο Χαντζαρά, σε μια εμφύλια μάχη που θα ξεσηκώσει τα πλήθη την Κυριακή. Στους 32 της Κυριακής πέρασαν επίσης ο Patrik Cselotei (Nissan Silvia S14), ο Ιταλός Manuel Vacca (BMW M3 E36), ο Κύπριος Χρήστος Κούτα (Toyota Supra), ο Ούγγρος Peter Porkolab (BMW E46), ο Γάλλος Lou Fourel (BMW E92), ο Ιταλός Francesco Giori (Nissan 200 SX), ο Πολωνός Piter Kozlowski (Nissan Silvia), ο Σλοβάκος Patrik Ovsonka (BMW E92) και ο Λετονός Edgars Krogeris με BMW F22. Η πρώτη διέλευση έδωσε το εισιτήριο στον Salem Al-Sarraf που προκρίθηκε στους Top-32 με την BMW E92, όπως επίσης και στον Τσέχο Lukas Souhrada με BMW E92. Στους 32 καλύτερους προκρίθηκε άλλος ένας Έλληνας οδηγός, ο Αλέξανδρος Σπονδυλίδης που βρέθηκε πίσω από το τιμόνι μιας Nissan 350Z, όπως και ο Σουηδός Michel Hamwy (Nissan S14). Στο νήμα κρίθηκε η 32η και τελευταία θέση που έδωσε το εισιτήριο για τις μάχες της Κυριακής, με την Yeva Ivanov να ισοβαθμεί με τον Giorgi Grigalashvili, αλλά να παίρνει αυτή το εισιτήριο για τους 32 καλύτερους, χάρη στην υψηλότερη βαθμολογία που συγκέντρωσε στο δεύτερο πέρασμά της. Αντίθετα, ο Γεωργιανός οδηγός του Toyota GT86 έμεινε εκτός συνέχειας.
Εκτός συνέχειας έμειναν ο Ρουμάνος Calin Ciortan (Nissan S13.5) και ο Γεωργιανός Giorgi Kodua, ο οποίος στάθηκε άτυχος στο επαναληπτικό του πέρασμα, καθώς αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα με το Scion FR-S. Από τη διοργάνωση αποκλείστηκε και η δεύτερη γυναικεία συμμετοχή του FIA Intercontinental Drifting Cup. Η μόλις 19 ετών Alice Ene δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την πρόκριση στο Top-32, ολοκληρώνοντας πρόωρα την παρουσία της στη διοργάνωση. Δεν συνεχίζει ο Μάριος Δακτυλίδης με BMW 330, ούτε ο Τούρκος Kemal Soylu (BMW E36 Coupe) και οι Ουκρανοί Artur Havrylenko (Subaru BRZ) και Dmitriy Illiuk (Nissan 200SX).
Το ενδιαφέρον πλέον στρέφεται στην Κυριακή 15 Νοεμβρίου, όταν οι 32 κορυφαίοι οδηγοί θα βρεθούν αντιμέτωποι στις εντυπωσιακές μάχες του αγώνα, με στόχο να προχωρήσουν στους επόμενους γύρους και να διεκδικήσουν τον τίτλο του FIA Intercontinental Drifting Cup. Νωρίτερα θα προηγηθούν οι δοκιμές σε ζευγάρια.
Οι φίλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού που δεν θα μπορέσουν να βρεθούν στις εξέδρες του Αυτοκινητοδρομίου Σερρών, θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν ζωντανά όλη τη δράση του αγώνα μέσα από το επίσημο κανάλι της διοργάνωσης στο YouTube: https://www.youtube.com/@FIAIDCDRIFT.
Χορηγοί του FIA Intercontinental Drifting Cup 2026 είναι ο Όμιλος Myconian Collection, η Σχολή Ασφαλούς Οδήγησης, Driving Academy και η Superfast Ferries.
