Ο Takamoto Katsuta ήταν ο οδηγός που πέτυχε τον καλύτερο χρόνο στο shakedown του EKO Acropolis Rally Greece το πρωί της Πέμπτης, με τον οδηγό της Toyota GAZOO Racing να είναι επιφυλακτικος εν οψη του δυσκολου σγωνα.
Πίσω από το τιμόνι του Toyota GR Yaris Rally1, ο Katsuta ολοκλήρωσε πρώτος την διαδικασία αφήνοντας δεύτερο τον Ott Tänak της Hyundai Motorsport κατά έξι δέκατα του δευτερολέπτου στην δεύτερη διέλευση της μήκους 3,62 km ειδικής Λυγαριά. Ο Dani Sordo, με i20 N Rally1, τερμάτισε 1,3 δευτερόλεπτα μακριά όντας τρίτος.
Το φετινό EKO Acropolis Rally είναι σκληρό επιβεβαιώνοντας τη φήμη του, με τις ξηρές συνθήκες να σκληραίνουν περισσότερο τις ειδικές διαδρομές κάνοντας τες ακόμα πιο τραχιές και βραχώδεις από ό,τι τα τελευταία χρόνια.
«Η ελπίδα μου είναι να επιβιώσω», είπε ο Katsuta, αναγνωρίζοντας τις δύσκολες συνθήκες. «Ας δούμε αν αυτό το συναίσθημα θα συνεχιστεί για τις επόμενες μέρες».
Ο Tänak, επί του παρόντος τρίτος στην κατάταξη του πρωταθλήματος πίσω από τον ομοσταυλό του στην Hyundai, Thierry Neuville και τον Sébastien Ogier της Toyota, είπε: «Τα τελευταία δύο χρόνια, οι δρόμοι ήταν πιο ομαλοί αλλά φέτος θα έλεγα ότι είναι αλήθεια ότι κάποιες ειδικές είναι πολύ σκληρές με πολλές πέτρες. Με τις πέτρες, ο κίνδυνος τρυπήματος αυξάνετε και καθιστά ρουλέτα αυτό το ράλι περισσότερο από άλλους αγώνες. Ας δούμε πώς θα εξελιχθεί το Σαββατοκύριακο. Σίγουρα υπάρχουν και ωραίες ειδικές, αλλά όλα τα loop εναλλάσσονται με ορισμένες σκληρές ειδικές».
Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Neuville,, έφτασε στην Ελλάδα με μεγάλη διάθεση, αφού υπέγραψε επέκταση συμβολαίου με τη Hyundai, κρατώντας αυτόν και τον συνοδηγό Martijn Wydaeghe στην ομάδα μέχρι το 2025.
Ο οδηγός της M-Sport Ford, Adrien Fourmaux, ήταν πέμπτος μπροστά από τον ομοσταυλό του με Puma, Grégoire Munster, ενώ οι Ogier, Elfyn Evans και Jourdan Serderidis ολοκλήρωσαν το σύνολο του Rally1.
