Όταν η Ducati αποφάσισε να μπει δυναμικά ανάμεσα στις εργοστασιακές ομάδες του MXGP, ήταν ξεκάθαρο πως το στοίχημα δεν θα ήταν εύκολο. Ο Paolo Ciabatti, Γενικός Διευθυντής της Ducati Corse Off-Road, γνώριζε ότι το ιστορικό ιταλικό όνομα έπρεπε να δουλέψει σκληρότερα από ποτέ για να σταθεί επάξια σε ένα ήδη γεμάτο και εξαιρετικά ανταγωνιστικό paddock.
Η αρχή έγινε με μια κίνηση-δήλωση: την ένταξη του Antonio Cairoli, όχι μόνο ως αναβάτη αλλά και ως βασικό πυλώνα εξέλιξης. Η Desmo450 MX μπήκε στις πίστες, έδειξε χαρακτήρα και άνοιξε τον δρόμο για το επόμενο βήμα, την ταυτόχρονη παρουσία της Ducati τόσο στην MXGP όσο και στις μικρότερες κατηγορίες, με εργοστασιακή φιλοσοφία και ξεκάθαρο πλάνο ανάπτυξης.
«Νομίζω ότι έχουμε κάνει καλή δουλειά, αν και ξέρουμε πως υπάρχει ακόμα περιθώριο βελτίωσης», δήλωσε ο Ciabatti. «Το 2026 μπαίνουμε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα με τη νέα ομάδα, την VMR Promotion στο MXGP και τρεις εξαιρετικούς αναβάτες, ενώ παράλληλα κάνουμε το ντεμπούτο μας σε MX2 και EMX250 με την ομάδα Beddini και δύο νεαρούς Ιταλούς. Στόχος μας είναι να παλεύουμε σταθερά για την πρώτη πεντάδα στο MXGP και να εξελίσσουμε τη νέα Desmo250 MX».
Το αγωνιστικό ρόστερ για το 2026 δείχνει ξεκάθαρα τις προθέσεις της Ducati. Στην MXGP, οι Andrea Bonacorsi, Jeremy Seewer και Calvin Vlaanderen θα σηκώσουν το βάρος της μεγάλης κατηγορίας. Στις μικρότερες, ο 19χρονος Ferruccio Zanchi θα αγωνιστεί στο MX2 Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ενώ ο 18χρονος Simone Mancini θα εκπροσωπήσει την Ducati στην EMX250.
Πέρα από το αγωνιστικό σκέλος, η Ducati βλέπει το off-road και ως στρατηγική κίνηση. Η είσοδος στο motocross στοχεύει ξεκάθαρα σε ένα νεότερο κοινό, που μέχρι πρόσφατα δεν έβρισκε στη γκάμα της Ducati μοντέλα ικανά να καλύψουν το πάθος για χώμα. Παρά τις δυσκολίες της αγοράς, οι πρώτες εμπορικές ενδείξεις από την Desmo450 MX κρίνονται ιδιαίτερα θετικές και απόλυτα ευθυγραμμισμένες με τους στόχους της εταιρείας.
Καθώς το 2026 πλησιάζει, η αίσθηση είναι ξεκάθαρη, η Ducati δεν ήρθε απλώς για να «μάθει». Ήρθε για να βαθμολογηθεί, να διεκδικήσει και – γιατί όχι – να αιφνιδιάσει. Με γρήγορη καμπύλη εξέλιξης, ισχυρό όνομα και ένα φιλόδοξο αγωνιστικό σχήμα, το κόκκινο της Borgo Panigale ετοιμάζεται να αφήσει το στίγμα του και στο παγκόσμιο motocross.