Ο Daniel Sanders της Red Bull KTM Factory Racing κατέκτησε με εμφατικό τρόπο το FIM World Rally-Raid Championship 2025, επικρατώντας στον τέταρτο γύρο του θεσμού, το Rally Raid Portugal. Ο «Chucky» παρέμεινε αήττητος στη σεζόν, όντας ταχύτερος στο prologue και σε τρεις από τις πέντε ειδικές, κλειδώνοντας νίκη και τίτλο με στυλ. Στον ίδιο αγώνα ο Luciano Benavides ανέβηκε στο βάθρο με την KTM 450 RALLY, ενώ ο Edgar Canet πήρε τη νίκη στην ιδιαίτερα ανταγωνιστική κατηγορία Rally2.
Ύστερα από τέσσερις μήνες απουσίας από το W2RC, η Red Bull KTM έφτασε στην Πορτογαλία με στόχο να συνεχίσει την κυριαρχία της. Ο Sanders έδειξε αμέσως τις διαθέσεις του στον σύντομο αλλά απαιτητικό πρόλογο, κερδίζοντας τον teammate Edgar Canet με μόλις δύο δευτερόλεπτα. Στην πρώτη ειδική – 425χλμ συνολικά, 325χλμ με το χρονόμετρο – εκμεταλλεύτηκε την εκκίνηση για να επιτεθεί από την αρχή και να ανοίξει διαφορά σε στεγνό, γλιστερό τερέν.
Με νίκη στη πρώτη διαδρομή, έστειλε μήνυμα κυριαρχίας από νωρίς. Παρά το ότι άνοιγε τον δρόμο στη 2η ειδική, ξαναπήρε τη νίκη, ενώ στην τρίτη – τη μεγαλύτερη του αγώνα – χαμήλωσε ρυθμό για να προστατεύσει τα ελαστικά και τερμάτισε 2ος. Η τέταρτη ειδική ήταν καθοριστική: με timed special 274χλμ πίεσε σκληρά, κέρδισε την τρίτη του διαδρομή και μπήκε στην τελευταία μέρα με προβάδισμα πάνω από τρία λεπτά. Την Κυριακή, στην πέμπτη ειδική, ο Benavides πήρε την πρώτη του νίκη στον αγώνα, με Sanders 2ο και Canet 3ο (οι τρεις τους μόλις 10’’ διαφορά). Ο Sanders πανηγύρισε τη νίκη με άνεση 3’40’’ και μαζί τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή, με έναν γύρο να απομένει.
«Είναι όνειρο που γίνεται πραγματικότητα να κερδίζεις το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Το σκέφτεσαι από παιδί, όποιο άθλημα κι αν κάνεις – εγώ διάλεξα τις μοτοσυκλέτες και μου βγήκε. Ο αγώνας εδώ πήγε τέλεια, η μηχανή ήταν άψογη, ένα τεράστιο ευχαριστώ στην ομάδα. Είναι σπάνιο να υπάρχει τέτοια συνέπεια στα rally. Μέχρι τώρα κάναμε μια τέλεια σεζόν και θέλουμε να τη συνεχίσουμε στο Μαρόκο», είπε ο Sanders. Ο Benavides ολοκλήρωσε το ράλι με νίκη στην τελευταία ειδική δηλώνοντας χαρούμενος για την πρόοδο και το βάθρο του, παραμένοντας δεύτερος στο πρωτάθλημα. Ο Canet τόνισε ότι ήταν μια φανταστική εβδομάδα, με τέλειο ρυθμό και KTM 1-2-3 στην υπερειδική, ενώ πλέον οδηγεί την κατηγορία Rally2.
Luciano Benavides:
«Είμαι πολύ χαρούμενος που έκλεισα το ράλι με νίκη στην τελευταία ειδική – οδηγούσα καλά και το απόλαυσα. Ήταν σημαντικό για μένα να φύγω από την Πορτογαλία με νίκη σε διαδρομή και βάθρο. Παραμένω 2ος στο πρωτάθλημα. Συγχαρητήρια στον Daniel για τις νίκες του και ευχαριστώ την ομάδα».
Edgar Canet:
«Φανταστική εβδομάδα για μας εδώ. Είμαι super χαρούμενος με την αίσθηση στη μηχανή και το ρυθμό μου. Η τελευταία ειδική ήταν τέλεια – λίγο βροχή το βράδυ, καλή πρόσφυση, το ελαστικό δούλεψε άψογα και φέραμε τις KTM 1-2-3 στην διαδρομή. Ο Daniel πήρε το πρωτάθλημα, εγώ είμαι πρώτος στη Rally2 – απίστευτο event για την ομάδα. Ανυπομονώ για το Μαρόκο».
Andreas Hölzl – Team Manager:
«Είμαι πραγματικά χαρούμενος για τον Chucky – άξιος Παγκόσμιος Πρωταθλητής. Έκανε τρομερή δουλειά, διαχειρίστηκε τα πάντα τέλεια. Από το Dakar μέχρι τώρα, να κερδίζει κάθε αγώνα και τόσες ειδικές, δείχνει την κλάση του. Ο Luciano είχε πολύ καλή εβδομάδα χωρίς λάθη και είχε ρυθμό για βάθρο. Ο Edgar εντυπωσίασε πάλι, κερδίζοντας τη Rally2 και δείχνοντας ωριμότητα για την ηλικία του. Είμαι περήφανος για όλη την ομάδα».
Με μία ακόμη νίκη στον τελικό γύρο στο Μαρόκο, η KTM στοχεύει σε ολοκληρωτική κυριαρχία στη σεζόν, ενώ ο Sanders ήδη έχει γράψει ιστορία με ένα αψεγάδιαστο 2025.