Dakar 2025 – RIYADH > HARADH: Al Attiyah και Luciano Benavides οι νικητές στην ένατη διαδρομή

Η Haradh βρίσκεται στη μέση της ανατολικής επαρχίας, της μεγαλύτερης στη Σαουδική Αραβία, μέσα από την οποία διέσχισαν σήμερα με ταχύτητα τα οχήματα του Ντακάρ, με τους αναβάτες και τους οδηγούς τους συγκεντρωμένους για να αποφύγουν να παγιδευτούν από το περίπλοκο δίκτυο δρόμων.

Σε μια χρονομετρημένη απόσταση 357 χιλιομέτρων και με υψηλό ρυθμό που απαιτούσε γρήγορη ανάγνωση του roadbook, η κύρια παγίδα που έπρεπε να αποφύγουν όσοι διεκδικούσαν τις διάφορες κατηγορίες του ράλι αφορούσε την πλοήγηση. Οι κορυφαίοι μοτοσικλετιστές είχαν εξαιρετικές επιδόσεις σε αυτόν τον τομέα, ειδικά ο Luciano Benavides, ο οποίος άνοιξε τη διαδρομή μόνος του από την αρχή μέχρι το τέλος, κερδίζοντας τη δεύτερη συνεχόμενη ειδική διαδρομή φέτος.

Ο Nasser Al Attoyah δεν έχει τίποτα να αποδείξει σε αυτόν τον τομέα, αλλά χάρισε στη Dacia την πρώτη της νίκη σε ειδική διαδρομή στο Ντακάρ και διατηρεί μια πιθανότητα να παραμείνει στη διεκδίκηση του τίτλου… Όμως, με 25 λεπτά να καλύψει απέναντι στον Yazeed Al Rajhi, είναι σίγουρα μια δύσκολη πρόκληση!

Με μια εντυπωσιακή νίκη στο σημερινό σκέλος, ο Nasser Al Attiyah έγραψε την πρώτη σελίδα στην ιστορία της Dacia στο Ράλι Ντακάρ. Δεν είναι η πρώτη του επιτυχία στο W2RC, καθώς το Sandrider είχε ήδη πανηγυρίσει την πρώτη του νίκη στο 1ο σκέλος του Rallye duMaroc το 2024. Στην πρώτη του αγωνιστική σεζόν, το ολοκαίνουργιο 4×4 συμμετείχε στον τελικό του πρωταθλήματος, τον οποίο ο Nasser ολοκλήρωσε κατακτώντας τον 3ο παγκόσμιο τίτλο του.

Σε προσωπικό επίπεδο στο Ντακάρ, αυτή είναι η 49η νίκη του Καταριανού, φέρνοντάς τον μόλις μία νίκη μακριά από το ρεκόρ των 50 νικών που κατέχουν οι Peterhansel και Vatanen. Στο W2RC, αυτή είναι η 41η νίκη του Al Attyah, με το ποσοστό νικών του να φτάνει το 36% σε 114 ημέρες αγώνων. Με μέσο όρο 13 νίκες ανά σεζόν, ο οδηγός της Dacia θα μπορούσε να φτάσει τις 50 νίκες στο W2RC το 2025. Οι δύο νίκες του Sandrider ενδέχεται επίσης να πολλαπλασιαστούν σύντομα χάρη στις προσπάθειες του SébastienLoeb, ο οποίος βρίσκεται δεύτερος στη λίστα των κυνηγών νικών με 20 επιτυχίες. Ο Γάλλος θα επιστρέψει στα τέλη Φεβρουαρίου στο Abu Dhabi Desert Challenge, δίπλα στον Nasser Al Attiyah.

«Δεν υπάρχει άλλος χρόνος για να κερδίσω χρόνο» φαίνεται πως σκέφτηκε ο Nasser Al Attiyah ξυπνώντας στο Riyadh και επιτέθηκε δυναμικά στη σημερινή διαδρομή. Στον τερματισμό σημείωσε τον καλύτερο χρόνο, αν και η διαφορά ήταν μικρή, καθώς βρίσκεται πλέον μόλις 31 δευτερόλεπτα πίσω από την 3η θέση του προσωρινού βάθρου, που κατέχει ο Mattias Ekstrom.

 

Ο Yazeed Al Rajhi ωστόσο, πήρε τον έλεγχο του αγώνα, επωφελούμενος από τα λάθη πλοήγησης και τα κλαταρισμένα ελαστικά του Henk Lategan. Ο Σαουδάραβας οδηγός θα εισέλθει αύριο στην Έρημο Empty Quarter με προβάδισμα 7’09’’ έναντι του Νοτιοαφρικανού συναθλητή του και 24’50’’ έναντι του Ford Raptorτου Σουηδού.

Ο πρωτοπόρος της γενικής κατάταξης το πρωί έκανε το λάθος που περίμεναν οι διώκτες του. Ο Yazeed Al Rajhi είναι ο νέος επικεφαλής του Ράλι Ντακάρ για πρώτη φορά από την εκκίνηση στη Bisha. Ο Σαουδάραβας οδηγός προηγείται με διαφορά 7’09’’ από τον Νοτιοαφρικανό.

«Για να είμαι ειλικρινής, ήταν λίγο καταστροφή. Ήταν πραγματικά χαοτικό, περίπου στα 13 χλμ. χαθήκαμε. Νομίσαμε ότι χάσαμε το σημείο ελέγχου, αλλά στην πραγματικότητα το είχαμε περάσει. Δεν ήταν καλή στιγμή και όταν χαθήκαμε, είχαμε ένα κλατάρισμα και μετά προς το τέλος είχαμε άλλο ένα, με το ελαστικό να είναι εντελώς ξεφούσκωτο. Ήταν μια πραγματικά χαοτική μέρα για εμάς, αλλά δεν είναι το τέλος του κόσμου, είμαστε ακόμα στον αγώνα. Παρόλα αυτά, ήταν μια αρκετά απογοητευτική μέρα».

Η προσέγγιση των τελευταίων ημερών του Ράλι Ντακάρ είναι πάντα λεπτή υπόθεση. Είναι ιδιαίτερα η στιγμή της αλήθειας για τους αναβάτες και οδηγούς που ηγούνται της γενικής κατάταξης, με την ένταση να αυξάνεται ακόμη περισσότερο όταν το βιώνεις για πρώτη φορά, όπως ο Henk Lategan, με έναν διώκτη του επιπέδου τουYazeed Al Rajhi μόλις 21 δευτερόλεπτα πίσω του.

Κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα ότι ο Νοτιοαφρικανός υπέκυψε στην πίεση, όμως ανοίγοντας τη διαδρομή μετά τη χθεσινή του νίκη, ο οδηγός της Toyota αντιμετώπισε τη μία ατυχία μετά την άλλη: ένα κλατάρισμα μόλις στα πρώτα πέντε χιλιόμετρα της ειδικής, χάθηκε μετά από 13 χιλιόμετρα και στη συνέχεια είχε άλλο ένα κλατάρισμα, τερματίζοντας με ένα εντελώς ξεφούσκωτο ελαστικό.

Στο τέλος της ημέρας, το αποτέλεσμα ήταν απογοητευτικό, καθώς τερμάτισε 11ος, 16 λεπτά και 2 δευτερόλεπτα πίσω από τον NasserAl Attiyah. Αυτό το πισωγύρισμα τον οδήγησε φυσικά στην απώλεια της πρωτοπορίας, με τον Σαουδάραβα συναθλητή και αντίπαλό του να τον προσπερνά, αφήνοντάς τον τώρα επτά λεπτά πίσω.

Οι Νοτιοαφρικανοί υποστηρικτές του Ντακάρ είχαν έναν ακόμη λόγο να απογοητευτούν σήμερα, καθώς ο Guy Botterill αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον αγώνα έπειτα από σοβαρό ατύχημα στο 272ο χιλιόμετρο.

Οι σπουδαίοι αναβάτες αναγνωρίζονται από την ικανότητά τους να πλοηγούνται μόνοι τους σε μια ειδική διαδρομή και να κερδίζουν έτσι δύο συνεχόμενες νίκες. Αυτό ακριβώς κατάφερε ο LucianoBenavides, καθώς βελτίωσε το ιστορικό του με την 5η νίκη της καριέρας του στο Ράλι Ντακάρ και ανέβηκε στην 4η θέση της γενικής κατάταξης, σημειώνοντας την καλύτερη θέση της καριέρας του.

Ο Αργεντινός επικράτησε του Adrian Van Beveren με διαφορά 1’54’’ στη σημερινή ειδική διαδρομή. Ήταν επίσης μια καλή ημέρα για τον Γάλλο, καθώς πλησίασε τον Ισπανό συναθλητή του Tosha Schareina, ο οποίος έμεινε πίσω λόγω πτώσης στην αρχή της ειδικής. Η μάχη για τη δεύτερη θέση εξελίσσεται αρκετά πίσω από τον πρωτοπόρο του αγώνα, Daniel Sanders, ο οποίος θα αντιμετωπίσει το κρίσιμο 10ο σκέλος με προβάδισμα 14’45’’ και από την 3η θέση της σειράς εκκίνησης.

Είναι δυνατόν να κερδίσεις στο Ράλι Ντακάρ 2025 ανοίγοντας μια ειδική διαδρομή από το πρώτο έως το τελευταίο χιλιόμετρο; Από σήμερα, η απάντηση είναι ένα ξεκάθαρο «ναι». Μετά τη νίκη του την προηγούμενη ημέρα, ο Luciano Benavides ξεκίνησε πρώτος και ανέπτυξε ταχύτητα στα 357 χιλιόμετρα της ειδικής. Τερμάτισε πίσω από τον Adreian Van Beveren με διαφορά 2’57’’ σε καθαρό χρόνο αγώνα, αλλά ο Αργεντινός εξασφάλισε τη νίκη χάρη σε μπόνους 4’51’’.

Μεταξύ των προηγούμενων νικητών αυτής της έκδοσης, ο πρώτος που ξεκίνησε νωρίς ήταν ο Van Beveren, που ξεκίνησε 4ος στο 5ο σκέλος. Η ιστορία επαναλήφθηκε για τον μικρότερο αδελφό Benavides, ο οποίος είχε ήδη κερδίσει σε μια διαδρομή μεταξύ Riyadh και Haradh το 2023, επίσης σε ένα 9ο σκέλος.

Πέντε ημέρες αργότερα, ο αδελφός του, Kevin, κέρδισε το Ντακάρ. Παρόλο που φέτος είναι εκτός αγώνα, παρέμεινε στο πλευρό του Luciano για να τον υποστηρίξει στην προσπάθειά του για επιτυχία.

Η σημερινή νίκη είναι η 7η για την KTM σε αυτή τη διοργάνωση, με τον Αυστριακό κατασκευαστή να μην έχει κερδίσει τόσα σκέλη σε μία έκδοση από το 2018, όταν επίσης κατέκτησε τη γενική νίκη. Θα επαναληφθεί το κατόρθωμα στη Shubaytah;