Ο Edgar Canet κατέκτησε την παρθενική του νίκη σε ειδική διαδρομή στην πρώτη του κιόλας εμφάνιση στο RallyGP. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, ο 20χρονος Ισπανός γίνεται ο νεότερος νικητής ειδικής μοτοσυκλέτας στην ιστορία του Dakar Rally. Ο εργοστασιακός αναβάτης της KTM τερμάτισε 3 δευτερόλεπτα μπροστά από τον teammate του Daniel Sanders και 5’’ μπροστά από τον αντίπαλο της Honda, Ricky Brabec.
Με ακόμη μία εργοστασιακή μοτοσυκλέτα της «πορτοκαλί» ομάδας, ο Luciano Benavides κατέλαβε την τέταρτη θέση, 11’’ πίσω. Οι πρωταθλήτρια KTM δεν θα μπορούσε να ζητήσει καλύτερο ξεκίνημα.
Στο prologue της Rally2, ο Michael Docherty επανέλαβε την επίδοση του 2023 στο Sea Camp της Yanbu. Ο Νοτιοαφρικανός, έκτος γενικής με +19’’, πήρε τη νίκη στην κατηγορία του με διαφορά 26’’ από τους Tobias Ebster και Konrad Dąbrowski. Οι rookies Preston Campbell (+32’’) και Ruy Barbosa (+33’’), αμφότεροι με Honda, συμπλήρωσαν την πρώτη πεντάδα της κατηγορίας. Στον αντίποδα, ο Neels Theric, έκτος πέρυσι στη Rally2, εγκατέλειψε μόλις στο 6ο χιλιόμετρο λόγω μηχανικού προβλήματος.
Αυτοκίνητα: ΤΡΙΤΗ ΣΥΝΕΧΟΜΕΝΗ ΝΙΚΗ ΓΙΑ EKSTRÖM
Όπως και ο Edgar Canet σήμερα, έτσι και ο Σουηδός Mattias Ekström είχε κερδίσει το prologue στην πρώτη του εμφάνιση στην κορυφαία κατηγορία, το 2023, επίσης στη Yanbu. Τρία χρόνια αργότερα, ξεκινά ξανά το Dakar με νίκη — την έκτη της καριέρας του — αυτή τη φορά οδηγώντας ένα Ford Raptor.
Θετικό ήταν το ξεκίνημα και για τον Αμερικανό κατασκευαστή, με τον Mitch Guthrie να τερματίζει δεύτερος στο loop των 22 χλμ. βόρεια της Yanbu, 8’’ πίσω από τον teammate του. Ο Guillaume de Mévius ανέβασε το Mini σστην τρίτη θέση, ισόχρονος με τον Guthrie.
Ο Nasser Al Attiyah ήταν ο ταχύτερος από τους πρώην νικητές, τέταρτος με +8’’. Ο περσινός πρωταθλητής Yazeed Al Rajhi βρέθηκε στα +14’’, με τους Carlos Sainz στα +15’’ και Nani Roma στα +18’’. Ωστόσο, οι χρόνοι τους δεν προσμετρώνται στη γενική κατάταξη, σε αντίθεση με ό,τι ισχύει στις μοτοσυκλέτες.
Ο Henk Lategan, νικητής του περσινού prologue και δεύτερος στη γενική το 2025, υπέστη κλατάρισμα μόλις στο 2ο χιλιόμετρο της ειδικής. Αυτό δεν επηρεάζει τον συνολικό του χρόνο και ενδέχεται μάλιστα να αποδειχθεί πλεονέκτημα, καθώς δεν θα συμμετάσχει στην επιλογή σειράς εκκίνησης για το stage 1 και θα ξεκινήσει την επόμενη ειδική πίσω από ορισμένους αντιπάλους.
Ο αγώνας συνεχίζετε αύριο με την πρώτη διαδρομή YANBU > YANBU.
Η ειδική διαδρομή, με τα δύο ξεκάθαρα και διαφορετικά της πρόσωπα, ξεκινά σε βραχώδες τερέν, όπου πρέπει να ληφθούν υπόψη πολλές και διαφορετικές παράμετροι. Η οδήγηση δεν είναι πάντα εύκολη καθώς τα πληρώματα κινούνται μέσα από στενά περάσματα, ενώ το σκληρό, συμπαγές έδαφος μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε αλλεπάλληλα κλαταρίσματα. Στο μέσο της ειδικής έχει προβλεφθεί pit stop, πριν οι συμμετέχοντες περάσουν σε αμμώδη κομμάτια, αρκετά γρήγορα, με διάσπαρτους μικρούς αμμόλοφους. Η σχετικά μικρή απόσταση δεν αντικατοπτρίζει πλήρως την εντυπωσιακή ποικιλία εδαφών που χαρακτηρίζει αυτή την ειδική στη Yanbu.