Με τμήματα υψηλής ταχύτητας μέσα σε δάση, στενά περάσματα μέσα από χωριά, ανώμαλους και μερικές φορές κατεστραμμένους δρόμους, καθώς και απρόβλεπτο καιρό, το Barum Czech Rally Zlín δοκιμάζει τους αστέρες του ERC και τα αυτοκίνητά τους από το 1984.
Σαράντα επτά πληρώματα έχουν δηλώσει συμμετοχή στον έκτο γύρο της σεζόν 2025 του ERC, μεταξύ των οποίων ο 11 φορές νικητής του Barum Czech Rally Zlín, Jan Kopecký, ο πρωταθλητής ERC του 2013, οι γενικοί φιναλίστ του ERC Erik Cais και Filip Mareš, καθώς και ο Domink Stříteský, ο οποίος πέρυσι κατέκτησε την πρώτη του νίκη στο Barum Czech Rally Zlín.
«Ήταν η δεύτερη καλύτερη στιγμή της ζωής μου, η πρώτη ήταν η γέννηση της κόρης μου», είπε ο 25χρονος Stříteský. «Μεγάλωσα γύρω από το Ζλιν, είναι το σπίτι μου και η ατμόσφαιρα ήταν φανταστική. Ο καιρός μπορεί να είναι διαφορετικός, υπάρχουν κοψίματα στις στροφές και πολλά είδη οδοστρώματος. Πρέπει να προσαρμόζεσαι τη στιγμή που οδηγείς, οπότε είναι το πιο δύσκολο αλλά και το καλύτερο. Δεν είναι εύκολο να βρεις την αυτοπεποίθησή σου και να μην τρακάρεις».
Ο Stříteský, που θα οδηγήσει μια Škoda Fabia RS Rally2 με ελαστικά Michelin για την Auto Podbabská Škoda PSG ACCR Team, συνέχισε: «Όταν ήμουν μικρός, ήμουν μεγάλος θαυμαστής του Roman Kresta και Jan Kopecký. Κέρδισα το πρώτο μου Barum Rally στην κατηγορία μου το 2019. Ήταν στο Opel Adam Cup και τρέχαμε μόνο την πρώτη μέρα. Το 2021 τράκαρα στο Semetin. Είχα λάθος γραμμή στο διάσημο άλμα, μετακινήθηκα αριστερά μετά την προσγείωση και χτύπησα σε δέντρο. Δεν θυμάμαι τίποτα από αυτό, μόνο τον πόνο στο νοσοκομείο».
Επίσης, προετοιμάζονται για τις τσεχικές ασφάλτινες διαδρομές – και διεκδικούν να γίνουν οι πρώτοι μη Τσέχοι νικητές του αγώνα μετά τον Φινλανδό Juho Hänninen το 2012 – οι διεκδικητές του τίτλου ERC, Miko Marczyk (πρωτοπόρος της βαθμολογίας μετά από πέντε γύρους) και Andrea Mabellini (δεύτερος στη βαθμολογία).
Στη δράση θα βρεθούν επίσης ο Jon Armstrong, ο οδηγός της Hankook και πρωταθλητής Junior ERC 2024 Mille Johansson, καθώς και ο Simone Tempestini. Άλλοι αναμενόμενοι πρωταγωνιστές είναι ο Simon Wagner (τρείς συνεχόμενες παρουσίες στο βάθρο στο Ζλιν), ο πρωταθλητής ERC 2019 Chris Ingram, ο Ούγγρος Miklós Csomós, το ανερχόμενο τσέχικο ταλέντο Adam Březík και ο πρωταθλητής ERC3 2024 Filip Kohn.
Ο Tymek Abramowski και Calle Carlberg μπορούν να φύγουν με μεγάλες νίκες από το Barum Czech Rally Zlín. Ο Abramowski είναι σχεδόν σίγουρος πρωταθλητής του ERC Fiesta Rally3 Trophy – τίτλος που συνοδεύεται από οδήγηση με Fiesta Rally2 στον επόμενο γύρο, το JDS Machinery Rali Ceredigion. Ο Carlberg, από την άλλη, χρειάζεται ένα καλό πλασάρισμα για να εξασφαλίσει το Πρωτάθλημα FIA Junior ERC με υποστήριξη Hankook, το οποίο προσφέρει συμμετοχή στο Junior WRC το 2026.
Δεκατρείς ειδικές διαδρομές σε άσφαλτο, συνολικού μήκους 207,49 χιλιομέτρων, αποτελούν την πρόκληση του έκτου γύρου του ERC 2025. Η απαιτητική διαδρομή είναι κατά 65% καινούργια σε σχέση με το 2024 και περίπου 120 χιλιόμετρα μικρότερη ως προς τις απλές διαδρομές.
Μετά την Ειδική Κατάταξης μήκους 7,61 χλμ. στις 09:31 και την παραδοσιακή πανηγυρική εκκίνηση μπροστά στο δημαρχείο του Ζλιν στις 16:00 την Παρασκευή 15 Αυγούστου, η δράση ξεκινά σοβαρά με την εντυπωσιακή υπερειδική διαδρομή των 9,57 χλμ. στους δρόμους του Ζλιν στις 21:15.
Οι διαδρομές Březová (12,73 χλμ.), Halenkovice (17,67 χλμ.) και Bunč (18,11 χλμ.) ανοίγουν τη δράση του Σαββάτου το πρωί, με επανάληψή τους το απόγευμα μετά το σέρβις στο Otrokovicze. Η Halenkovice επιστρέφει στη χάραξη του 2023, ενώ η Bunč ακολουθεί εντελώς νέα διαδρομή.
Το πρόγραμμα της Κυριακής περιλαμβάνει διπλές διελεύσεις από τις ειδικές Pindula (17,22 χλμ.), Podhoran (20,61 χλμ.) και Kateřinice, με ενδιάμεσο σέρβις στο Otrokovicze. Η εμβληματική Pindula θα τρέξει σε αντίθετη κατεύθυνση σε σχέση με το 2024, ενώ η Podhoran είναι η μεγαλύτερη ειδική του αγώνα. Η θρυλική Kateřinice επιστρέφει στην περιοχή των δασών της Βαλαχίας – βασικό κομμάτι του Barum Czech Rally Zlín τη δεκαετία του 1990 – και τερματίζει στο χωριό Pržno μετά από τρεις δεκαετίες απουσίας. Θα αποτελέσει την Power Stage στην επανάληψή της στις 16:05. Ο τερματισμός είναι προγραμματισμένος μπροστά στο δημαρχείο του Ζλιν στις 17:30.