Οι Abdulaziz και Nasser Al-Kuwari γύρισαν τον χρόνο πίσω και κατέκτησαν τη δεύτερη νίκη τους στο Ράλι Κατάρ, βάζοντας τέλος σε αναμονή δέκα ετών για έναν ακόμη θρίαμβο στο FIA Middle East Rally Championship. Παράλληλα, οι Shaker Jweihan και Nouef Al-Sowaidi πανηγύρισαν τις νίκες στις κατηγορίες MERC2 και MERC4 αντίστοιχα.
Ο Abdulaziz Al-Kuwari και ο αδελφός του Nasser πέτυχαν το Σάββατο μια σπουδαία επιτυχία στο Διεθνές Ράλι Κατάρ, κατακτώντας τη δεύτερη νίκη τους στον αγώνα και την τρίτη συνολικά στο MERC, πρώτη μετά από δέκα χρόνια. Το καταριανό δίδυμο ακολουθούσε τον κυρίαρχο μέχρι εκείνο το σημείο Nasser Saleh Al-Attiyah στα τρία τέταρτα του αγώνα, όμως όλα άλλαξαν όταν ο περσινός πρωταθλητής είχε σπασμένο τροχό και ζημιά στην ανάρτηση μετά την ολοκλήρωση των εννέα από τις δώδεκα χωμάτινες ειδικές βόρεια της Ντόχα.
Από εκείνο το σημείο και μετά, οι Al-Kuwari με το Škoda Fabia RS της Sarrazin Motorsport διαχειρίστηκαν άψογα τις τρεις εναπομείνασες ειδικές, αποφεύγοντας τα προβλήματα και επιβεβαιώνοντας τη νίκη, δώδεκα χρόνια μετά την πρώτη τους επιτυχία στο Κατάρ με Mini S2000. Ο Abdulaziz είχε στο ενεργητικό του και νίκη σε υποψήφιο αγώνα στο Ομάν το 2014, καθώς και το απόλυτο των βαθμών στο MERC στην Κύπρο την ίδια χρονιά. Ο Nasser Al-Kuwari επέστρεψε ειδικά για αυτόν τον αγώνα ως συνοδηγός, έναν χρόνο μετά την ανακοίνωση της αποχώρησής του από το άθλημα.
Η διαφορά στον τερματισμό ήταν εντυπωσιακή, 5 λεπτά και 8,8 δευτερόλεπτα. Ο Abdulaziz δήλωσε συγκινημένος που χρειάστηκαν 14 χρόνια για να ξανακερδίσει τον αγώνα και άλλα τόσα για να έχει ξανά τον αδελφό του δίπλα του στο Κατάρ, τονίζοντας ότι οδήγησε χωρίς υπερβολικό ρίσκο, χωρίς ποινές ή κλαταρίσματα, ευχαριστώντας την ομάδα, την QMMF και τη Sarrazin Motorsport, ενώ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συνέχισης στο πρωτάθλημα Μέσης Ανατολής. Ο Nasser Al-Kuwari, από την πλευρά του, χαρακτήρισε τη νίκη ιδανικό φινάλε καριέρας, εκφράζοντας την υπερηφάνεια του για τον αδελφό του και την οικογένειά τους.
Το όνειρο του Al-Attiyah για μια 19η νίκη στο Ράλι Κατάρ έσβησε μετά την ένατη ειδική. Παρότι ολοκλήρωσε τη διαδρομή με σπασμένο πίσω αριστερό τροχό και σοβαρή ζημιά στην ανάρτηση του Škoda Fabia RS, προσπάθησε να επιστρέψει στο service, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει στη Lusail, παραδεχόμενος πως αρχικά νόμιζε ότι είχε απλό κλατάρισμα.
Τη δεύτερη θέση κατέκτησαν οι Σαουδάραβες Hamza Bakhashab και Lorcan Moore με Toyota GR Yaris Rally2, εκμεταλλευόμενοι τα προβλήματα του νεαρού Mohammed Al-Marri. Για τον Bakhashab, αυτός ήταν μόλις ο τρίτος αγώνας ράλι της καριέρας του, μετά το WRC Σαουδικής Αραβίας και το Ράλι Ομάν. Ο ίδιος μίλησε για ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα, παρά τα κλαταρίσματα, τονίζοντας τη σημασία της εμπειρίας και της στήριξης της ομάδας και των χορηγών του.
Ο Al-Marri, που εντυπωσίασε στο ντεμπούτο του με Citroën C3 Rally2, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει μετά τη δέκατη ειδική λόγω μηχανικών προβλημάτων. Την τριάδα του βάθρου συμπλήρωσαν οι Nasser Khalifa Al-Atya και Ziad Chehab με Ford Fiesta, με τον Al-Atya να συγκεντρώνει το μέγιστο των βαθμών στην κατηγορία FIA Master Driver για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα.
Στο MERC2, ο Shaker Jweihan κυριάρχησε απόλυτα με Mitsubishi Lancer Evolution X, παρά πρόβλημα στην ανάρτηση, κερδίζοντας την κατηγορία με διαφορά άνω των 13 λεπτών. Στο MERC4, το δράμα συνεχίστηκε μέχρι τέλους, με ανατροπές και εγκαταλείψεις να αλλάζουν διαρκώς τα δεδομένα, πριν οι Nouef Al-Sowaidi και Aisvydas Paliukenas πάρουν τελικά τη νίκη μετά από έξοδο των πρωτοπόρων στην τελευταία ειδική.
Ο αγώνας ολοκληρώθηκε με 12 πληρώματα να βλέπουν την καρό σημαία, σε ένα ράλι γεμάτο ανατροπές, μηχανικά προβλήματα και έντονο συναγωνισμό. Μεταξύ των πληρωμάτων που εγκατέλειψαν ήταν και οι Khalifa Saleh Al-Attiyah / Σάββας Λαός με Peugeot 208 Rally4.
Το FIA Middle East Rally Championship συνεχίζεται με το Ράλι Ιορδανίας από τις 14 έως τις 16 Μαΐου.