Ο Johan Kristoffersson ετοιμάζεται για ένα ακόμη ιστορικό επίτευγμα στον τελικό του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Rallycross, που θα διεξαχθεί στην πίστα της Κωνσταντινούπολης στις 20-21 Σεπτεμβρίου. Ο Σουηδός σούπερσταρ στοχεύει να κατακτήσει τον όγδοο παγκόσμιο τίτλο του με νίκη – κάτι που δεν έχει πετύχει σε τελικό από το 2022.
Τα τελευταία χρόνια οι τελικοί δεν του έχουν βγει όπως θα ήθελε. Πέρυσι στην Τουρκία εξασφάλισε τον τίτλο από τα προκριματικά, αλλά στον τελικό μια ποινή για χαμένο joker lap τον έριξε από τη δεύτερη στη έκτη θέση. Ανάλογη απογοήτευση είχε και στο Χονγκ Κονγκ, όπου εγκατέλειψε στον τελευταίο γύρο, παρότι είχε ήδη σφραγίσει το έκτο του πρωτάθλημα.
Αυτή τη φορά, μια καθαρή νίκη στην Τουρκία θα τον φέρει μόλις ένα τρόπαιο μακριά από το απόλυτο ρεκόρ του Sébastien Loeb. Για να το καταφέρει, πρέπει να κρατήσει πίσω του τον… φουριόζο Niclas Grönholm, που τον ακολουθεί στους 15 βαθμούς με 56 διαθέσιμους στο φινάλε. Ο Φινλανδός έχει αποδειχθεί σκληρός αντίπαλος όλη τη χρονιά και υπόσχεται να κάνει τη μάχη συναρπαστική.
Ο ίδιος ο Kristoffersson παραμένει προσγειωμένος αλλά αποφασισμένος:
«Είμαι καλύτερος στο να οδηγώ παρά στο να κάνω σενάρια. Η πιο απλή συνταγή είναι να πάμε εκεί και να κερδίσουμε. Ήμασταν γρήγοροι στην Τουρκία πέρυσι, αλλά και ο Νίκλας ήταν πολύ δυνατός, οπότε περιμένω μια σπουδαία μονομαχία».
Η εκκίνηση στην Κωνσταντινούπολη θα είναι ιδιαίτερα απαιτητική, αφού η συμμετοχή έχει ενισχυθεί από οδηγούς του Euro RX1, αυξάνοντας το grid στους 14. Αν και αυτοί δεν βαθμολογούνται για το παγκόσμιο πρωτάθλημα, η παρουσία τους υπόσχεται μεγαλύτερο συνωστισμό και πιθανά απρόοπτα.
Ο επικεφαλής της KMS και πατέρας του Johan, Tommy Kristoffersson, γνωρίζει καλά τους κινδύνους:
«Η εκκίνηση έχει μικρή ευθεία και θα είναι στριμωγμένα στη πρώτη στροφή, κάτι που θα κάνει δύσκολο το να μείνουμε μακριά από προβλήματα. Ερχόμαστε με καλή ψυχολογία μετά από δύο συνεχόμενα 1-2. Έχουμε προετοιμαστεί σχολαστικά για κάθε ενδεχόμενο και είμαστε έτοιμοι για γρήγορες προσαρμογές αν χρειαστεί. Ό,τι περνάει από το χέρι μας, το έχουμε κάνει με τον καλύτερο τρόπο».
Με τον τίτλο να παίζεται στην τελευταία στροφή της χρονιάς και ένα ασφυκτικά γεμάτο grid, η Κωνσταντινούπολη υπόσχεται μάχη γεμάτη ένταση και θέαμα. Για τον Kristoffersson, μια νίκη δεν θα είναι απλώς ακόμη ένα πρωτάθλημα – θα είναι η απόλυτη δήλωση ανωτερότητας ενός πραγματικού πρωταθλητή.