Και τα 28 πληρώματα βγήκαν αλώβητα από την ειδική διαδρομή στο Lusail αργά το βράδυ της Πέμπτης, αν και ο Simone Temeroliδέχθηκε ποινή 10 λεπτών και έπεσε στην τελευταία θέση πριν από την επανεκκίνηση. Ο Østberg είχε μία από τις ποινές των πέντε δευτερολέπτων, όμως αυτή αναιρέθηκε και του απονεμήθηκε η νίκη στη διαδρομή και το προβάδισμα στον αγώνα, με τον Al-Kuwariνα ανοίγει τη διαδρομή στα 16,94 χλμ. της πρώτης ειδικής της Παρασκευής Waab Al-Mashrab, στα βορειοανατολικά της χώρας.
Ο εν ενεργεία πρωταθλητής της περιοχής σταμάτησε το χρονόμετρο στα 10 λεπτά και 5,3 δευτερόλεπτα, αλλά ο ταχύτατος Al-Attiyah ήταν 18,7 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον αντίπαλό του και 17 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Al-Rawahi, ο οποίος είχε κλατάρισμα προς το τέλος της διαδρομής. Ο Østberg δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί τον Καταριανό και έχασε το μικρό του προβάδισμα, αφού έχασε 7,5 δευτερόλεπτα στη διαδρομή. Ο Al-Rashed ήταν πέμπτος, ενώ ο Abdullah Al-Zubair ηγήθηκε των συμμετεχόντων στην κατηγορία MERC2 με τα 28 πληρώματα να ολοκληρώνουν την ειδική διαδρομή.
Ακολούθησε η πρώτη διέλευση από την ταχύτατη Al-Waab 1 (17,71 χλμ.), με τον Al-Kuwari να χάνει άλλα 23,1 δευτερόλεπτα από τον Al-Attiyah, ο οποίος είχε μέση ωριαία ταχύτητα 120,18 χλμ./ώρα. Η μόνη παρηγοριά για τον Al-Kuwari ήταν ότι κατάφερε να ανέβει πάνω από τον Al-Rawahi (που είχε κλατάρισμα) και να βρεθεί στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης. Ο Østberg διατήρησε τη δεύτερη θέση αλλά έχασε άλλα 4,5 δευτερόλεπτα από τον Al-Attiyah. Ο Al-Zubair άρχισε να ξεφεύγει από τον Ahmad Khaled στην κατηγορία MERC2, αλλά ο Stefano Marrini εγκατέλειψε στα μισά της ειδικής λόγω σπασμένης ανάρτησης.
Η τελευταία ειδική του πρώτου loop ήταν η Al-Khor (17,25 χλμ.). Ο Al-Attiyah σταμάτησε το χρονόμετρο στα 9 λεπτά και 14,2 δευτερόλεπτα, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο και φτάνοντας στην ανασυγκρότηση και το σέρβις στο Lusail με ένα εντυπωσιακό προβάδισμα 1 λεπτού και 1,9 δευτερολέπτου έναντι του Al-Kuwari, αφού ο Østberg έχασε 1 λεπτό και 27 δευτερόλεπτα λόγω διπλού κλαταρίσματος και έπεσε πίσω από τον Al-Rawahi στην τέταρτη θέση. Ο Al-Rashed διατήρησε την πέμπτη θέση, ενώ ο Ahmad Khaledπήρε ελαφρύ προβάδισμα στην κατηγορία MERC2.
Ο Al-Attiyah δήλωσε:
“Πιέσαμε. Δεν ήταν εύκολο γιατί ξέρω ότι και ο Mads είναι πολύ γρήγορος. Αλλά ήταν ένα καλό πρώτο πέρασμα. Κερδίσαμε και τις τρεις ειδικές. Είμαι χαρούμενος με το στήσιμο του αυτοκινήτου. Το απόγευμα θα είναι πιο σκληρό, αλλά θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο.”
Ο Østberg ανέφερε:
“Προσπαθήσαμε να είμαστε πιο προσεκτικοί από προηγούμενες χρονιές, αποφεύγοντας πέτρες και τέτοια. Αλλά φαίνεται πως το αποτέλεσμα ήταν το αντίθετο. Είναι η πρώτη φορά που έχω διπλό κλατάρισμα εδώ στο Κατάρ. Έτυχε στο ίδιο σημείο. Όταν φτάσαμε εκεί, μπορούσα να δω τους άλλους να παίρνουν διαφορετικές γραμμές και να βγαίνουν εκτός δρόμου. Εμείς προσπαθήσαμε να μείνουμε εντός δρόμου, αλλά μας κόστισε ακριβά. Αυτό το ράλι είναι λίγο σαν λαχείο. Ξέρεις ότι υπάρχουν πέτρες και εξαρτάται από ποια πλευρά τους θα τις χτυπήσεις. Προφανώς, χτυπήσαμε τις αιχμηρές πλευρές δύο φορές!”
Οι τρεις ειδικές επαναλήφθηκαν το απόγευμα. Ο Al-Kuwari βελτίωσε τον πρωινό του χρόνο κατά 1,7 δευτερόλεπτα, αλλά και πάλι έχασε 13,3 δευτερόλεπτα από τον Al-Attiyah, ο οποίος υπέστη κλατάρισμα. Ο Østberg κατέκτησε τη νίκη στην ειδική και μείωσε τη διαφορά από τον Al-Rawahi στη μάχη για την τρίτη θέση. Ο Al-Zubair ανέκτησε το προβάδισμα στην κατηγορία MERC2, ενώ ο Simone Temeroli δεν ξεκίνησε το δεύτερο πέρασμα λόγω προβλήματος στον κινητήρα και ο Mirko Carrara εγκατέλειψε στη διαδρομή.
Ο Al-Attiyah ήταν ελαφρώς πιο αργός στη δεύτερη του διέλευση από την ειδική Al-Waab, αλλά κατάφερε να πάρει την νίκη και να αυξήσει το συνολικό του προβάδισμα έναντι του Al-Kuwari σε 1 λεπτό και 31,2 δευτερόλεπτα. Ο Østberg υπέστη ξανά κλατάρισμα, ήταν όμως δεύτερος ταχύτερος και μείωσε τη διαφορά του από τον Al-Rawahiσε μόλις ένα δέκατο του δευτερολέπτου στη μάχη για την τρίτη θέση. Ο Khaled σταμάτησε στα μισά της ειδικής, χάνοντας έξι λεπτά, και ο Al-Zubair κατάφερε να αυξήσει τη διαφορά του στην κατηγορία MERC2.
Η τελευταία ειδική της ημέρας ήταν η Al-Khor 2 και ο Al-Attiyahέμεινε μακριά από προβλήματα, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο και φτάνοντας στην ανάπαυλα της νύχτας με ένα τεράστιο προβάδισμα 1 λεπτού και 47,3 δευτερολέπτων. Ο Østberg ήταν δεύτερος και κατάφερε να ξεπεράσει τον Al-Rawahi και να ανέβει στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης. Ο Marco Marottaεγκατέλειψε στην τελευταία ειδική διαδρομή.
Σήμερα Σάββατο, οι αγωνιζόμενοι θα αντιμετωπίσουν δύο περάσματα από τρεις επιπλέον ειδικές διαδρομές πριν από τον τερματισμό στο Lusail Boulevard. Η δράση ξεκινά με την ειδική UmmBirka – τη μεγαλύτερη του ράλι, μήκους 21,51 χλμ. – στις 08:33. Θα ακολουθήσουν οι ειδικές Ras Laffan (09:16) και Al-Thakhira (09:42), πριν την επιστροφή στο Lusail για ανασυγκρότηση και σέρβις το πρωί.
Οι τρεις ειδικές θα επαναληφθούν το απόγευμα στις 12:08, 12:51 και 13:17, ενώ η τελετή απονομής στο βάθρο έχει προγραμματιστεί για τις 19:00.
Αποτελέσματα Παρασκευής