Η αυλαία του Παγκυπρίου Πρωταθλήματος πλαγιολίσθησης 2026 άνοιξε δυναμικά το διήμερο 18-19 Απριλίου στην πίστα Achna Speedway, με τον πρώτο αγώνα της χρονιάς να προσφέρει έντονες συγκινήσεις, υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού και αρκετές καινοτομίες που άλλαξαν τα δεδομένα.
Στη μεγάλη διαδρομή με επίκεντρο τη στροφή KUMA, οι οδηγοί κλήθηκαν να επιδείξουν τεχνική, ακρίβεια και θεαματικότητα, κινούμενοι στα όρια πρόσφυσης και ελέγχου, μπροστά σε ένα κοινό που ανταποκρίθηκε δυναμικά στο κάλεσμα της πρεμιέρας.
Η νέα σεζόν έκανε την εκκίνησή της με διαφοροποιήσεις τόσο στη φιλοσοφία της βαθμολόγησης όσο και στα clipping points, γεγονός που ανάγκασε τους διαγωνιζόμενους να προσαρμοστούν άμεσα.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η άμεση ενημέρωση των οδηγών για τη βαθμολογία τους μετά από κάθε πέρασμα ή μάχη, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις οι κριτές προχωρούσαν και σε επεξήγηση, προσθέτοντας διαφάνεια αλλά και εκπαιδευτικό χαρακτήρα στη διαδικασία.
Το Σάββατο το πρωί άνοιξε με τη νέα κατηγορία Street Legal, η οποία έδωσε βήμα σε νέους οδηγούς με αυτοκίνητα παραγωγής να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους στο drift σε τροποποιημένη χάραξη. Ο Ηλίας Δημητρίου ξεχώρισε από νωρίς και επιβεβαίωσε την ανωτερότητά του κατακτώντας τη νίκη στον πρώτο αγώνα της κατηγορίας, αφήνοντας πίσω του τους Μόδεστο Στυλιανού και Mikhail Smirnov, που συμπλήρωσαν το βάθρο.
Το απόγευμα του Σαββάτου και το πρωί της Κυριακής ήταν αφιερωμένα στην προετοιμασία των κατηγοριών PRO και SEMIPRO, με τους οδηγούς να εκμεταλλεύονται κάθε λεπτό στην πίστα για να τελειοποιήσουν τις γραμμές και τα περάσματά τους.
Στα μονά βαθμολογημένα της SEMIPRO, ο Igor Gorshkov επέστρεψε ανανεωμένος και πήρε την κορυφή με 79.8 βαθμούς, με τον 13χρονο Παντελεήμονα Ζαχαριάδη να εντυπωσιάζει καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση και τον Κυριάκο Αριστείδου να συμπληρώνει την πρώτη τριάδα. Θετική ήταν και η παρουσία των David Bell και Theo Pastou, ενώ ο ανταγωνισμός παρέμεινε υψηλός μέχρι και τις τελευταίες θέσεις της κατάταξης.
Στην PRO κατηγορία, ο Σίμος Τίκκης πέτυχε την κορυφαία βαθμολογία στα μονά με 88.5, δείχνοντας από νωρίς τις διαθέσεις του, με τους Κυριάκο Μάριου (Τσόδα) και Χρήστο Λοΐζου να ακολουθούν σε απόσταση αναπνοής. Η διαφορά μεταξύ των κορυφαίων ήταν ελάχιστη, προμηνύοντας σκληρές μάχες στα διπλά.
Οι μονομαχίες της SEMIPRO πρόσφεραν έντονες στιγμές, με τον Theo Pastou να συνεχίζει την ανοδική του πορεία και να φτάνει μέχρι την τετράδα, μαζί με τους Igor Gorshkov, Λούκα Γρηγορίου και Παντελεήμονα Ζαχαριάδη. Στους ημιτελικούς, ο Pastou απέκλεισε τον Gorshkov, ενώ ο Ζαχαριάδης ξεπέρασε το εμπόδιο του Γρηγορίου.
Στον μικρό τελικό, ο Gorshkov εξασφάλισε την τρίτη θέση, ενώ στον μεγάλο τελικό ο νεαρός Ζαχαριάδης επικράτησε του εντυπωσιακού Pastou, ολοκληρώνοντας μια εντυπωσιακή εμφάνιση που τον ανέδειξε μεγάλο νικητή.
Στην PRO κατηγορία, οι μάχες κράτησαν το ενδιαφέρον αμείωτο από το TOP 32 μέχρι τον τελικό, με αρκετές αναμετρήσεις να κρίνονται στο όριο ή ακόμη και σε one more time. Η επιστροφή των διδύμων Oktay και Celal Erulku αποτέλεσε σημείο αναφοράς, με τον Oktay να ξεχωρίζει και να χτίζει σταδιακά μια εντυπωσιακή πορεία. Εκπλήξεις δεν έλειψαν, με οδηγούς όπως ο Χρήστος Πέτρου και ο Γιάννος Ιωαννίδης να αφήνουν εκτός φαβορί και να επιβεβαιώνουν το υψηλό επίπεδο του ανταγωνισμού.
Στη φάση των 16 και των 8, το σκηνικό έγινε ακόμη πιο έντονο, με τον Oktay Erulku να αποκλείει τον Σίμο Τίκκη και να συνεχίζει ακάθεκτος, ενώ ο Παύλος Σαμαράς και ο Κυριάκος Μάριου είχαν εξειρετική απόδοση.
Οι ημιτελικοί διαμόρφωσαν ένα ισχυρό ζευγάρι τελικού, με τον Oktay Erulku να αντιμετωπίζει τον Κυριάκο Μάριου. Στον μικρό τελικό, ο Αλέξης Χάρης Γεωργίου εξασφάλισε την τρίτη θέση κερδίζοντας τον Παύλο Σαμαρά, ενώ στον μεγάλο τελικό ο Oktay Erulku επιβεβαίωσε την κυριαρχία του και πήρε τη νίκη, ολοκληρώνοντας μια εντυπωσιακή επιστροφή.
Η πρεμιέρα του πρωταθλήματος επιβεβαίωσε ότι το επίπεδο έχει ανέβει αισθητά, με νέους οδηγούς να διεκδικούν επί ίσοις όροις τη διάκριση απέναντι σε έμπειρους πρωταγωνιστές.
Με έντονο ανταγωνισμό, ανατροπές και υψηλό θέαμα, το ενδιαφέρον στρέφεται ήδη στον δεύτερο αγώνα του πρωταθλήματος, που θα διεξαχθεί το διήμερο 6-7 Ιουνίου και αναμένεται με ακόμη μεγαλύτερη αγωνία.