Οι Nasser Saleh Al-Attiyah / Candido Carrera κυριάρχησαν απόλυτα στην πρώτη ημέρα του Jordan Rally, κερδίζοντας και τις έξι απαιτητικές ειδικές διαδρομές της Παρασκευής.
Ο οδηγός της Autotek Motorsport με το Škoda Fabia RS ήταν ασυναγώνιστος στον τρίτο γύρο του FIA Middle East Rally Championship (MERC), χτίζοντας διαφορά 1 λεπτού και 12,8 δευτερολέπτων μέχρι το βραδινό parc fermé.
«Είχαμε πολύ καλό ρυθμό όλη μέρα και κερδίσαμε όλες τις ειδικές. Έχουμε πλέον μια καλή διαφορά στην κορυφή και στόχος είναι να συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό. Πιέσαμε από το πρωί και γράψαμε εξαιρετικούς χρόνους. Το απόγευμα διαχειριστήκαμε σωστά τη διαφορά και θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το ίδιο και αύριο», δήλωσε ο Al-Attiyah.
Οι ειδικές διεξήχθησαν στην κοιλάδα του Ιορδάνη και στην περιοχή της Νεκράς Θάλασσας, με τους Abdullah Al-Rawahi και Ata Al-Hmoud από το Ομάν να παραδέχονται ότι η επιλογή medium ελαστικών στο πρώτο loop αποδείχθηκε λανθασμένη για το Oman Rally Team Škoda Fabia RS. Ο Al-Rawahi βρέθηκε 51,4 δευτερόλεπτα πίσω από τον Al-Attiyah στο μεσημεριανό regroup και δεν κατάφερε να μειώσει τη διαφορά στη συνέχεια.
«Κάναμε λάθος επιλογή ελαστικών το πρωί. Ρισκάραμε με medium γόμα και χάσαμε πρόσφυση ήδη μετά την πρώτη ειδική. Ξέραμε ότι είτε θα μας βγει είτε θα πάει στραβά», ανέφερε ο Al-Rawahi.
Στην τρίτη θέση σταθεροποιήθηκε ο Σαουδάραβας Hamza Bakhashab με Toyota GR Yaris Rally2 της Jameel Motorsport, έχοντας στο δεξί μπάκετ τον Ιρλανδό Lorcan Moore.
«Ήταν μια εκπληκτική μέρα με πολύ καλό ρυθμό. Έσπασα και το προσωπικό μου ρεκόρ στην Baptism. Ο Lorcan έκανε εξαιρετική δουλειά και είναι όμορφο που βρίσκεται εδώ και ο πατέρας μου», είπε ο Bakhashab.
Στο MERC2, ο Ιορδανός Shaker Jweihan συνέχισε την κυριαρχία του μετά τις νίκες στους δύο πρώτους αγώνες της χρονιάς. Με συνοδηγό τον Mustafa Juma και Mitsubishi Lancer Evolution X κινήθηκε έξυπνα, διαχειρίστηκε άψογα το αυτοκίνητο και έκλεισε την ημέρα στην πέμπτη θέση γενικής.
Μεγάλη μάχη εξελίχθηκε πίσω του ανάμεσα στους Bassel Abu Hamdan (Volkswagen) και Sheikh Bader Al-Fayez (Škoda), με τον Σαουδάραβα και τον συνοδηγό του Firas Elias να υπερισχύουν τελικά του Ιορδανού και του έμπειρου Joseph Matar. Ο Abu Hamdan πέρασε τον Jweihan στην έκτη ειδική και ανέβηκε τέταρτος γενικής.
Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Παλαιστίνιος Hamadeh Uda, ο οποίος μαζί με τον Zeid Abu Zeid σε Mitsubishi Lancer Evolution X ανέβηκαν στην έβδομη θέση.
Στη μάχη των δύο Peugeot 208 Rally4 της QMMF, ο Mohammed Al-Marri επικράτησε του Rashid Al-Muhannadi, ολοκληρώνοντας την ημέρα στην όγδοη θέση γενικής. Ακολούθησαν οι Ιορδανοί Shadi Shaban και Samer Issa, ενώ ο Al-Muhannadi βρέθηκε 11ος.
Προβλήματα με τα φρένα αντιμετώπισαν από νωρίς οι πρωτοπόροι του πρωταθλήματος Nasser Khalifa Al-Atya και Ziad Chehab, οι οποίοι λίγο έλειψε να καταλήξουν σε wadi. Το πλήρωμα δεν κατάφερε να ακολουθήσει τον ρυθμό των βασικών αντιπάλων του και υποχώρησε στη 10η θέση.
Οι Mohammed Al-Shorafa και Samer Sfeir ολοκλήρωσαν την ημέρα στη 12η θέση με Mitsubishi Lancer Evo IX, ενώ ο Zakariya Al-Aamri από το Ομάν, χωρίς απάντηση στην ταχύτητα του Jweihan στο MERC2, επέλεξε ασφαλή ρυθμό και ανέβηκε 13ος γενικής με συνοδηγό τον Mohammed Al-Mazroui.
Η Farah Zakaria ήταν η τελευταία συμμετοχή στην κατάταξη της FIA, όντας στην 16η θέση με Can-Am Maverick X3 και συνοδηγό την Dolyne Schlink. Αντίθετα, ο Λιβανέζος Shadi El-Fakih εγκατέλειψε στην πέμπτη ειδική λόγω μηχανικών προβλημάτων στο Renault Clio RS.
Παρηγοριά για τον Al-Rawahi αποτέλεσε η άνετη νίκη στον δεύτερο γύρο του Jordan National Rally Championship, όπου τερμάτισε πάνω από πέντε λεπτά μπροστά από τον Bassel Abu Hamdan και τον νικητή του πρώτου γύρου, Shaker Jweihan.
Εκτός αγώνα τέθηκαν επίσης οι Karim Badawi (Suzuki), Fadi Dahshan (Mitsubishi) και Bader Al-Helalat (Mitsubishi).
Η αυριανή ημέρα περιλαμβάνει δύο περάσματα από τις ειδικές Panorama (16,95 χλμ.), Suwayma (11,12 χλμ.) και Rawda (26,97 χλμ.), πριν από τον τερματισμό στο HoverUp Park βόρεια της Νεκράς Θάλασσας στις 18:30.
Το δεύτερο πέρασμα από τη Rawda θα αποτελέσει και την Power Stage, προσφέροντας επιπλέον βαθμούς στα ταχύτερα πληρώματα.