Ο ήλιος έλαμπε ξανά πάνω από το Ironman Raceway, όπου χιλιάδες θεατές παρακολούθησαν την 78η διοργάνωση του Monster Energy FIM Motocross of Nations – την πιο καυτή των τελευταίων χρόνων. Το νέο, ήδη αγαπημένο venue φιλοξένησε έναν απίστευτο αγωνιστικό μαραθώνιο, ενώ το παγκόσμιο motocross ενώθηκε για ακόμη ένα αξέχαστο Σαββατοκύριακο.
Οι Πρωταθλητές και μεγάλα φαβορί Team Australia κυριάρχησαν ολοκληρωτικά. Οι Jett Lawrence και Hunter Lawrence μοιράστηκαν τις τρεις νίκες της ημέρας, κατακτώντας αντίστοιχα τις κατηγορίες MXGP και Open, ενώ ο αναβάτης στην MX2 Kyle Webster ξεπέρασε δύο δύσκολες εκκινήσεις και σφράγισε την υπεροχή των «πράσινο-χρυσών».
Η Team USA κέρδισε την κόντρα με την Team France για τη δεύτερη θέση, με συνεχείς εναλλαγές στην τελική μάχη πριν το τέλος! Οι δύο ομάδες ισοβάθμησαν, αλλά χάρη στη δεύτερη θέση του Eli Tomac στο τρίτο σκέλος οι Αμερικανοί πήραν τη θέση του φιναλίστ.
Ο Kay de Wolf πήρε παρηγοριά για τη Team Netherlands, κατακτώντας για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά τη νίκη στην κατηγορία MX2, παρότι το δίδυμο της Ολλανδίας έχασε τον Glenn Coldenhoff λόγω τραυματισμού από πτώση το Σάββατο.
Στο πρωινό δεύτερο τελικό, η Team Estonia ήταν πρώτη με τους Harri Kullas και Jorgen-Matthias Talviku να τερματίζουν 2-4, ενώ ο Καναδός Jess Pettis πήρε τη νίκη του αγώνα, αλλά η βοήθεια του teammate του ήταν περιορισμένη.
Η ημέρα ξεκίνησε με μια εντυπωσιακή τελετή έναρξης που έβαλε τον τέλειο τόνο. Μπροστά σε μια τεράστια κερκίδα, οι επίσημοι καλωσόρισαν ομάδες και αναβάτες, ενώ ο Luke Menard –γνωστός από το American Idol– ερμήνευσε συγκλονιστικά τον εθνικό ύμνο των ΗΠΑ πριν ξεκινήσουν οι κινητήρες για την πρώτη μάχη!
Ο Jett Lawrence συνέχισε την κυριαρχία του από το Σάββατο με τον ταχύτερο χρόνο στο πρωινό Warm-up, όντας 1,4’’ μπροστά από τον Tim Gajser. O Justin Cooper έγραψε τον τρίτο καλύτερο χρόνο στη mixed κατηγορία, δείχνοντας πως η Team USA δεν αστειεύεται. Στο άλλο γκρουπ ο νέος Παγκόσμιος Πρωταθλητής MXGP Romain Febvre ήταν ταχύτερος με την Kawasaki, με τον Kay de Wolf δεύτερο και τον Maxime Renaux τρίτο.
Στο πρώτο σκέλος ο Lucas Coenen (Red Bull KTM) πήρε το Fox Holeshot Award μπροστά από τους Jett Lawrence και Gajser, ενώ ο Ken Roczen (Progressive Suzuki) έπεσε στην τρίτη στροφή. Η Team Germany είδε τις ελπίδες της να σβήνουν σχεδόν άμεσα μετά τον τραυματισμό του Simon Längenfelder.
Ο Febvre προσπέρασε τον Isak Gifting για την τέταρτη θέση, αλλά στην έξοδο προς το Godzilla hill ο Lawrence έβαλε φουλ γκάζι και πήρε την πρωτοπορία από τον Coenen και από εκεί και πέρα δεν ξαναπιάστηκε. Ο Eli Tomac ανέβηκε πέμπτος, ενώ ο Webster, μετά από πτώση στην εκκίνηση, κατάφερε να τερματίσει 15ος για να κρατήσει την Australia στην κορυφή.
Στο δεύτερο σκέλος, ο Hunter Lawrence πήρε το Fox Holeshot, αλλά στις πρώτες στροφές έδωσε το προβάδισμα σε Fabio Santos και Jan Pancar πριν ξαναπεράσει μπροστά και… εξαφανιστεί όπως ο αδερφός του. Ο RJ Hampshire είχε διπλή πτώση ενώ κυνηγούσε θέση βάθρου, κοστίζοντας στην Team USA πολύτιμους βαθμούς. Ο Pancar εντυπωσίασε με τρίτη θέση, ενώ ο De Wolf ήταν ξανά ο κορυφαίος 250 rider (8ος).
Όλα κρίθηκαν στο τρίτο σκέλος. Οι ΗΠΑ ήταν έναν βαθμό πίσω από την Αυστραλία και η Γαλλία δύο πιο πίσω. Ο Jo Shimoda πήρε το δεύτερο Fox Holeshot της ημέρας, αλλά οι Lawrence Brothers ήταν εκεί. Ο Jett έπεσε μετά από σύγκρουση με τον Gifting στον Godzilla hill και ξεκίνησε αντεπίθεση από 11ος! Ο Hunter πέρασε τον Shimoda για την πρωτοπορία, ο Tomac ανέβηκε δεύτερος, ο Jett τέταρτος, και ο Febvre κράτησε τη Γαλλία σε μάχη για το βάθρο.
Με τον Hunter πρώτο και τον Jett να ανεβαίνει συνεχώς, η Australia εξασφάλισε πανηγυρικά δεύτερο συνεχόμενο τίτλο με +14 βαθμούς διαφορά. Η Team USA έχασε για μόλις δεύτερη φορά εντός έδρας, ενώ η Team France συμπλήρωσε το βάθρο με σταθερές εμφανίσεις.
Το Monster Energy FIM Motocross of Nations απέδειξε για άλλη μια φορά γιατί είναι η κορυφαία διοργάνωση του σπορ. Επόμενο ραντεβού για τον αγώνα των Εθνών είναι στο Ernée το 2026!
