Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Motocross της FIM έφτασε στη μέση της φετινής σεζόν, με το Crossdromo Internacional de Águeda να φιλοξενεί τον δέκατο γύρο του MXGP της Πορτογαλίας. Οι θερμοκρασίες ήταν αισθητά χαμηλότερες σε σχέση με το Σάββατο, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες τόσο για τους αναβάτες όσο και για τους χιλιάδες θεατές που κατέκλυσαν τις εξέδρες και τις πλαγιές της πίστας, χαρίζοντας μοναδική ατμόσφαιρα πάνω στο χαρακτηριστικό πορτοκαλί χώμα της Águeda.
Στην MXGP, οι Jeffrey Herlings και Lucas Coenen πρόσφεραν μία μονομαχία υψηλού επιπέδου που θα μείνει στην ιστορία. Ο αναβάτης της Honda HRC Petronas κατέκτησε την έκτη συνολικά νίκη της καριέρας του στην Águeda, ισοβαθμώντας με τον νεαρό Βέλγο της Red Bull KTM Factory Racing, καθώς οι δύο τους μοιράστηκαν τις δύο πρώτες θέσεις στα δύο σκέλη. Ωστόσο, ο Herlings πήρε τη συνολική επικράτηση, ενώ ο Romain Febvre εξασφάλισε το τέταρτο συνεχόμενο βάθρο του στην πορτογαλική πίστα, τερματίζοντας τρίτος με δύο τρίτες θέσεις για την Kawasaki Racing Team MXGP.
Στην MX2, ο Guillem Farres πήρε την ιδανική εκδίκηση μετά την προηγούμενη επίσκεψη του θεσμού στην Ιβηρική Χερσόνησο, ολοκληρώνοντας ένα αψεγάδιαστο τριήμερο με τρεις νίκες σε ισάριθμες κούρσες για την Triumph Racing Factory Team. Ο Janis Reisulis πανηγύρισε το πρώτο Grand Prix βάθρο της καριέρας του με τη δεύτερη θέση για τη Monster Energy Yamaha Factory MX2, ενώ ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Sacha Coenen επέστρεψε δυναμικά μετά από σοβαρή πτώση στον πρώτο αγώνα και ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου. Παρόλα αυτά, το προβάδισμά του στη βαθμολογία μειώθηκε σημαντικά χάρη στο απόλυτο 1-1-1 του Farres.
Ο Jeffrey Herlings σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στο πρωινό Warm-Up της MXGP, μπροστά από τον Pauls Jonass και τον Tom Vialle.
Στην πρώτη κούρσα, ο Tom Vialle εκμεταλλεύτηκε ιδανικά την εκκίνηση και κατέκτησε το Fox Holeshot Award, όμως ο Lucas Coenen βρέθηκε αμέσως πίσω του και πέρασε στην κορυφή λίγο μετά το πρώτο άλμα του τερματισμού. Ο Ruben Fernandez ανέβηκε τρίτος μπροστά από τον Romain Febvre, ενώ ο Jeffrey Herlings έχασε πρόσφυση στη δεύτερη στροφή και βρέθηκε περίπου στην όγδοη θέση.
Ο Ολλανδός άρχισε άμεσα την αντεπίθεσή του, περνώντας τον Febvre και στη συνέχεια τον Vialle, όμως καθυστέρησε αρκετούς γύρους πίσω από τον Fernandez. Στο μεταξύ, ο Coenen είχε αποκτήσει διαφορά περίπου τεσσάρων δευτερολέπτων, όμως ένα λάθος σε κατηφορική στροφή επέτρεψε στον Fernandez να τον περάσει προσωρινά, πριν ο Βέλγος απαντήσει αμέσως και ανακτήσει την πρωτοπορία.
Ο Herlings κατάφερε τελικά να προσπεράσει τον Fernandez μόλις στον όγδοο γύρο, όταν πλέον ο Coenen είχε δημιουργήσει διαφορά δέκα δευτερολέπτων. Έναν γύρο αργότερα ο Febvre πέρασε επίσης τον Ισπανό, ενώ ο Tim Gajser ανέβηκε πέμπτος. Πιο πίσω ακολούθησαν οι Vialle, Jonass, Maxime Renaux, Andrea Adamo και Oriol Oliver. Ο Vialle, που συνεχίζει να επανέρχεται μετά τον τραυματισμό του στο γαλλικό GP, υποχώρησε σταδιακά και μετά από μικρή πτώση τερμάτισε 15ος.
Ο Herlings πίεσε μέχρι το τέλος, χωρίς όμως να καταφέρει να φτάσει τον Coenen, ο οποίος πήρε τη νίκη με διαφορά τεσσάρων δευτερολέπτων. Ο Febvre ολοκλήρωσε τρίτος, μπροστά από τους Gajser και Fernandez, ενώ την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Jonass, Renaux, Adamo, Oliver και Calvin Vlaanderen.
Στο δεύτερο σκέλος, το σκηνικό της εκκίνησης επαναλήφθηκε. Ο Vialle πέτυχε το 65ο Fox Holeshot της καριέρας του, όμως ο Coenen τον προσπέρασε ξανά από την εξωτερική. Ο Herlings ξεκίνησε περίπου όγδοος, αλλά μέσα σε λίγες στροφές είχε ήδη ανέβει τρίτος και λίγο αργότερα πέρασε και τον Vialle, χαρίζοντας στους φιλάθλους μία νέα τιτανομαχία ανάμεσα στους δύο βασικούς διεκδικητές του τίτλου.
Πιο πίσω, οι Gajser, Fernandez και Febvre πέρασαν τον Jonass, ενώ ο Oliver εγκατέλειψε αργότερα από μηχανικό πρόβλημα. Στην κορυφή, ο Herlings πλησίασε τον Coenen και οι δύο τους αντάλλαξαν αλλεπάλληλες επιθέσεις για σχεδόν μισό γύρο. Τελικά ο Ολλανδός βρήκε χώρο στην εσωτερική μίας δεξιάς στροφής, πραγματοποίησε αποφασιστικό προσπέρασμα και στη συνέχεια απομακρύνθηκε χωρίς να δεχθεί άλλη πίεση.
Ο Febvre εκμεταλλεύτηκε και την πτώση του Gajser για να ανέβει τρίτος και να εξασφαλίσει ακόμη ένα βάθρο, ενώ οι Gajser και Fernandez ακολούθησαν στις επόμενες θέσεις. Ο Jonass ήταν έκτος, ο Adamo έβδομος, ο Vlaanderen όγδοος, ο Renaux ένατος και ο Kevin Horgmo ολοκλήρωσε τη δεκάδα, αναδεικνυόμενος κορυφαίος ιδιώτης αναβάτης του Grand Prix.
Μετά από ακόμη μία εντυπωσιακή εμφάνιση, ο Jeffrey Herlings μείωσε τη διαφορά από τον Lucas Coenen στους 57 βαθμούς και έφτασε τις 117 συνολικές νίκες σε Grand Prix, συνεχίζοντας να αποδεικνύει την κυριαρχία του στις σκληρές πίστες. Η συνέχεια πλέον μεταφέρεται στη Νότια Αφρική, όπου το άγνωστο σκηνικό της νέας πίστας αναμένεται να προσφέρει νέο ενδιαφέρον στη μάχη του τίτλου.
MXGP Overall – Top 10 Classification: . Jeffrey Herlings (NED, HON), 47 points; 2. Lucas Coenen (BEL, KTM), 47 p.; 3. Romain Febvre (FRA, KAW), 40 p.; 4. Tim Gajser (SLO, YAM), 36 p.; 5. Ruben Fernandez (ESP, HON), 32 p.; 6. Pauls Jonass (LAT, KAW), 30 p.; 7. Andrea Adamo (ITA, KTM), 27 p.; 8. Maxime Renaux (FRA, YAM), 26 p.; 9. Calvin Vlaanderen (NED, DUC), 24 p.; 10. Kevin Horgmo (NOR, HON), 20 p.
MXGP – World Championship Classification: 1. Lucas Coenen (BEL, KTM), 506 points; 2. Jeffrey Herlings (NED, HON), 449 p.; 3. Romain Febvre (FRA, KAW), 394 p.; 4. Tim Gajser (SLO, YAM), 371 p.; 5. Maxime Renaux (FRA, YAM), 334 p.; 6. Andrea Adamo (ITA, KTM), 313 p.; 7. Ruben Fernandez (ESP, HON), 304 p.; 8. Kay de Wolf (NED, HUS), 273 p.; 9. Tom Vialle (FRA, HON), 265 p.; 10. Pauls Jonass (LAT, KAW), 234 p.
Στην MX2, ο Sacha Coenen ήταν ο ταχύτερος στο Warm-Up, μπροστά από τον Guillem Farres και τον Liam Everts.
Ο Julius Mikula πέτυχε το πρώτο Fox Holeshot της καριέρας του στον πρώτο αγώνα, όμως ο Farres πέρασε στην κορυφή ήδη από τη δεύτερη στροφή. Ο Coenen ακολουθούσε, αλλά ένα σοβαρό λάθος στο τμήμα με τα κύματα προκάλεσε θεαματική πτώση, ευτυχώς χωρίς τραυματισμό, αναγκάζοντάς τον να συνεχίσει από εκτός πρώτης εικοσάδας.
Ο Janis Reisulis ανέβηκε δεύτερος, μπροστά από τους Simon Längenfelder και Maxime Grau, ενώ ο Camden McLellan αναγκάστηκε να ξεκινήσει αντεπίθεση μετά από κακή εκκίνηση.
Ο Janis Reisulis πέρασε τον Mikula στον δεύτερο γύρο, ενώ λίγο αργότερα και ο αδελφός του Karlis μπήκε στην πρώτη δεκάδα. Ο Mikula έχασε σταδιακά θέσεις από τους εργοστασιακούς αναβάτες, ο Grau εγκατέλειψε από μηχανικό πρόβλημα, ενώ ο Coenen πραγματοποίησε εντυπωσιακή αντεπίθεση, ανεβαίνοντας τελικά μέχρι την έκτη θέση.
Ο Farres δεν απειλήθηκε σε κανένα σημείο και πανηγύρισε την έκτη φετινή νίκη του, ισοφαρίζοντας τον αριθμό νικών του Sacha Coenen μέσα στη σεζόν. Ο Janis Reisulis κράτησε τη δεύτερη θέση, μπροστά από τους Längenfelder και McLellan.
Στο δεύτερο σκέλος, ο Farres έκανε ιδανική εκκίνηση και πήρε ακόμη ένα Fox Holeshot, με τον Janis Reisulis να ακολουθεί. Ο Coenen υπέπεσε σε δύο λάθη στις πρώτες κατηφόρες και έπεσε τέταρτος, όμως γρήγορα επανήλθε στην τρίτη θέση.
Ο Mikula έδωσε όμορφες μάχες με τον Everts, ενώ ο Längenfelder και ο McLellan ανέβαιναν σταδιακά. Ο τελευταίος πραγματοποίησε ακόμη μία δυνατή αντεπίθεση, ενώ ο Mikula έχασε έδαφος μετά από έξοδο εκτός πίστας.
Ο Coenen συνέχισε την προσπάθεια περιορισμού της βαθμολογικής ζημιάς και στον 11ο γύρο πέρασε τον Janis Reisulis για τη δεύτερη θέση. Ο Everts εκμεταλλεύτηκε ένα μικρό λάθος του Λετονού και ανέβηκε τρίτος λίγο πριν το τέλος, ενώ ο McLellan πέρασε τον Längenfelder για την πέμπτη θέση.
Ο Ferruccio Zanchi έχασε πολύτιμο έδαφος μετά από σύγκρουση με τον Noel Zanocz, ενώ ο Ollie Colmer πέτυχε το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του με τη 12η θέση στο Grand Prix.
Παρά τις δύσκολες εκκινήσεις του, ο McLellan ολοκλήρωσε το Grand Prix έκτος συνολικά, παραμένοντας μόλις δύο βαθμούς πίσω από τον Längenfelder στη μάχη για την τρίτη θέση του πρωταθλήματος. Ο Everts κατέκτησε την τέταρτη θέση της ημέρας, ενώ τόσο εκείνος όσο και ο Janis Reisulis ανέβηκαν στη βαθμολογία, εκμεταλλευόμενοι και την απουσία του Mathis Valin, ο οποίος δεν αγωνίστηκε μετά τη δυνατή του πτώση στον προκριματικό αγώνα.
Η αντεπίθεση του Sacha Coenen ήταν αρκετή για να του χαρίσει το έβδομο φετινό βάθρο, όμως το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα μειώθηκε από τους 46 στους 32 βαθμούς μέσα στο ίδιο Σαββατοκύριακο.
Ο μεγάλος πρωταγωνιστής, πάντως, ήταν ο Guillem Farres. Ο Ισπανός πανηγύρισε τη δεύτερη νίκη της καριέρας του σε Grand Prix με απόλυτη κυριαρχία και εξελίσσεται πλέον στον σημαντικότερο αντίπαλο του Sacha Coenen για τον τίτλο της MX2. Η συνέχεια δίνεται το επόμενο Σαββατοκύριακο στη Νότια Αφρική, όπου ξεκινά το δεύτερο μισό της σεζόν και οι μάχες για τα δύο παγκόσμια πρωταθλήματα αναμένονται ακόμη πιο συναρπαστικές.
MX2 Overall – Top 10 Classification: 1. Guillem Farres (ESP, TRI), 50 points; 2. Janis Martins Reisulis (LAT, YAM), 40 p.; 3. Sacha Coenen (BEL, KTM), 37 p.; 4. Liam Everts (BEL, HUS), 36 p.; 5. Simon Längenfelder (GER, KTM), 35 p.; 6. Camden Mc Lellan (RSA, TRI), 34 p.; 7. Julius Mikula (CZE, KTM), 26 p.; 8. Karlis Alberts Reisulis (LAT, YAM), 25 p.; 9. Kay Karssemakers (NED, KAW), 21 p.; 10. Jens Walvoort (NED, KTM), 21 p.
MX2 – World Championship Classification: . Sacha Coenen (BEL, KTM), 477 points; 2. Guillem Farres (ESP, TRI), 445 p.; 3. Simon Längenfelder (GER, KTM), 415 p.; 4. Camden Mc Lellan (RSA, TRI), 413 p.; 5. Liam Everts (BEL, HUS), 397 p.; 6. Janis Martins Reisulis (LAT, YAM), 355 p.; 7. Mathis Valin (FRA, KAW), 352 p.; 8. Karlis Alberts Reisulis (LAT, YAM), 273 p.; 9. Valerio Lata (ITA, HON), 256 p.; 10. Kay Karssemakers (NED, KAW), 205 p.