Η FIA και ο Promoter του WRC επιβεβαίωσαν ότι το Rally Italia Sardegna θα αποτελέσει τον τελευταίο αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι του 2026, καθώς το Rally Saudi Arabia, που ήταν προγραμματισμένο για τις 12 έως 15 Νοεμβρίου, δεν θα προσμετρήσει τελικά στο φετινό FIA World Rally Championship.
Η απόφαση λήφθηκε έπειτα από μήνες επαφών και συνεργασίας μεταξύ της Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), του WRC Promoter, της Saudi Automobile and Motorcycle Federation (SAMF), της οργανωτικής επιτροπής και όλων των εμπλεκόμενων φορέων, με στόχο να εξεταστεί κάθε πιθανή λύση για τη διεξαγωγή του αγώνα όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.
Ωστόσο, η συνεχιζόμενη αβεβαιότητα στην περιοχή και οι επιπτώσεις της στον σχεδιασμό και τις μετακινήσεις ανάγκασαν τους διοργανωτές να αποφασίσουν ότι το σκέλος του WRC στο Rally Saudi Arabia δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί το 2026.
Η Σαουδική Αραβία παραμένει έτοιμη να φιλοξενήσει τον αγώνα με ασφάλεια και επιτυχία, με τις εθνικές υποδομές και τα συστήματα να λειτουργούν κανονικά, ενώ οι αθλητικές και ψυχαγωγικές διοργανώσεις συνεχίζονται σύμφωνα με τον προγραμματισμό τους.
Ως εκ τούτου, το Rally Saudi Arabia θα διεξαχθεί κανονικά από τις 12 έως τις 15 Νοεμβρίου, όμως θα αποτελεί μέρος μόνο του FIA Middle East Rally Championship (MERC). Το FIA World Rally Championship δεν θα περιλαμβάνεται στη διοργάνωση. Η FIA θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με τη SAMF και την οργανωτική ομάδα, προκειμένου να υποστηρίξει την ασφαλή και επιτυχημένη διεξαγωγή του αγώνα.
Το WRC 2026 θα ολοκληρωθεί έτσι στο Rally Italia Sardegna, το οποίο θα διεξαχθεί από την 1η έως τις 4 Οκτωβρίου και θα αποτελέσει τον 13ο και τελευταίο γύρο της σεζόν.
Με τους πρωτοπόρους των Πρωταθλημάτων Οδηγών και Συνοδηγών να χωρίζονται αυτή τη στιγμή από μόλις 17 βαθμούς, οι απαιτητικές χωμάτινες ειδικές διαδρομές της Σαρδηνίας αναμένεται να αποτελέσουν το ιδανικό σκηνικό για την τελική μάχη του τίτλου.
Η αλλαγή του αγωνιστικού ημερολογίου παραμένει υπό την έγκριση της FIA World Motor Sport Council.
Ο Πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, δήλωσε:
«Τους τελευταίους μήνες συνεργαστήκαμε στενά με τους εταίρους μας στη Σαουδική Αραβία, το μέλος μας, τη Saudi Automobile and Motorcycle Federation, τον WRC Promoter και όλους τους εμπλεκόμενους φορείς, ώστε να εξετάσουμε κάθε πιθανή λύση που θα επέτρεπε τη διεξαγωγή του Rally Saudi Arabia όπως είχε προγραμματιστεί.
Ωστόσο, οι συνεχιζόμενες εξελίξεις στην περιοχή σημαίνουν ότι το σκέλος του WRC στο Rally Saudi Arabia δεν θα πραγματοποιηθεί φέτος. Πρόκειται για δύσκολες αποφάσεις, ιδιαίτερα μετά τη σημαντική δουλειά που έχει γίνει από όλους όσοι συμμετείχαν στην προετοιμασία του αγώνα.
Παρότι το σκέλος του WRC δεν θα διεξαχθεί φέτος, η εμπιστοσύνη μας στους διοργανωτές και στο μακροπρόθεσμο μέλλον του ράλι παραμένει αμετάβλητη. Ο αγώνας του FIA Middle East Rally Championship θα πραγματοποιηθεί κανονικά τον Νοέμβριο και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε στενά με τη SAMF, τη SMC και την οργανωτική ομάδα για την επιτυχημένη διεξαγωγή του.
Η προσοχή μας είναι πλέον στραμμένη στο μέλλον. Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε μαζί με τους εταίρους μας στη Σαουδική Αραβία και τον WRC Promoter, με στόχο την επιστροφή του FIA World Rally Championship στη χώρα το 2027.
Ευχαριστώ την κυβέρνηση του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας, τον HRH Prince Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, τη Saudi Automobile and Motorcycle Federation, τη Saudi Motorsport Company και ολόκληρη την οργανωτική ομάδα για τις σημαντικές προσπάθειες και τη συνεχή συνεργασία τους σε όλη αυτή τη διαδικασία».
Ο Πρίγκηπας Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, Πρόεδρος της SAMF και της SMC, ανέφερε:
«Σεβόμαστε την απόφαση της FIA και του WRC Promoter, αναγνωρίζοντας παράλληλα το μεγάλο ενδιαφέρον που υπήρχε για το Rally Saudi Arabia στη Jeddah τον Νοέμβριο.
Τίποτα δεν έχει αλλάξει όσον αφορά την ετοιμότητα ή την αυτοπεποίθηση της Σαουδικής Αραβίας. Το Βασίλειο ήταν έτοιμο να φιλοξενήσει τον αγώνα, η προετοιμασία είχε προχωρήσει σημαντικά και η ικανότητά μας να διοργανώνουμε με ασφάλεια και επιτυχία διεθνείς αγώνες motorsport παραμένει δεδομένη.
Αυτή η εμπιστοσύνη θα αποτυπωθεί στη συνέχιση του τοπικού και περιφερειακού αγωνιστικού ημερολογίου, συμπεριλαμβανομένου του Middle East Rally Championship. Το motorsport στη Σαουδική Αραβία συνεχίζεται, οι μεγάλες διοργανώσεις σε ολόκληρο το Βασίλειο συνεχίζονται και η δέσμευσή μας να φέρουμε το FIA World Rally Championship στη χώρα παραμένει αμετάβλητη».